黒田瑞貴、高校野球シム「栄冠は君に」で監督デビューも「遊撃手」って何??

　筆者の通っていた高校は野球が強く、全校応援で甲子園に行ったとき、それまで野球は見たこともなかったが、生で見た甲子園は熱気と感動があって、野球を知らなくても、とても楽しく良い思い出になった。このゲームも、学生時代に浸りながら、あの時毎日練習してた野球部ってたぶんこんなんだろう! なんとなくできそう! 面白そう! で選んでみた!

　ゲームに入るとまずは、高校選択やユニフォーム決めがある。高校はランクがA～Cと設けられており、Aが強豪校になっていおり、部員のステータスがそれぞれ高く設定されている。どの高校の部員も大体1学年10～15人程度で、部員の数での有利不利はなく、Cランクの高校でスタートしても育成次第で強豪校に打ち勝ち甲子園優勝もできる。監督としての才を試すならCランクスタート、初心者ならAランクの高校を選ぶのがいいだろう。

　そして高校の名前は自由に変更できるので、母校はもちろん架空の高校も作ることができる。ぜひ好きな土地で好きなユニフォーム、好きな学校名で始めてほしい。書いていて気が付いたのだが、どの高校を選んでも好きな名前に変えられるのだから、強豪校ぞろいの関東や関西を避け、地方で確実に全国切符を手にするのも作戦だと思う。

　ここからの育成はコマンド選択方式で、大会までの40日間、どの練習をするかを、プレイヤーが監督となり決めていく。練習メニューは守備練習、筋力強化、足腰強化、打撃練習、投球練習、技術講習、休養で、選手情報を参考にしながら、球児を育てていく。

　とりあえずピッチャーは投球練習だろ! 自分の思っているイメージで守備位置別に練習をさせていると……。"遊撃手”。ん??ゆうげきしゅ? なんだこれ……。どのポジションなのか想像もできないので「たぶんポジションとかなくて遊撃隊みたいなもんだな! ボール飛んでいきそうな方向にもともと構えとくとかそんな感じだろ、このポジションのやつは何でもできるオールラウンダーに育てなきゃ」とか考え、練習続行!

　ここで主将やレギュラーを決めなければならないのだが、主将はピッチャーで球速が一番早い大泉に任せることにした。レギュラーだが、きっと3年が強い! って理由で3年メインに。

　ようやく帝京vs芝浦の試合がスタート。守備メインで練習をしていたからか、全く危なげがない。そして驚くべきはピッチャーの投球速度。相手校より明らかに速い。投球練習させすぎたのか? と思いつつも、打たれないにこしたことはないし、練習の成果がここで確認できた。

　これはあっという間に決着つきそうと思ったのだが、全く点が入らない。守備メインで練習をしていたため、打つことに特化してる選手が1人もいなかったのだ。試合は延長までもつれ込み、このままだと引き分けで試合が終わりそう……。ど、どうしよう。まあ、負けても練習試合だし。と思ったのだが、学生時代に練習試合で負けて、文字通り死ぬほどしごかれている野球部を見ていたので、ダメだ! 強豪校なら練習試合も圧倒的に勝たなければ!!と思った。

　ただスキップできないからこそ、ホームランやヒット、打ち上げた時の「これは…はいるか!?いや届かないか??」のようなドキドキする瞬間、本物の試合を見ているような気持ちにさせてくれる。

　ホームランが出た瞬間は本当にびっくりした。