Kindle Scribe、Kobo Elipsa、BOOX Tab Ultraの「手書きノート機能」を比較する

今回比較するE Ink端末。左から、Kindle Scribe、Kobo Elipsa、BOOX Tab Ultra。いずれも10型クラスの大画面を備える

　2022年11月に登場したKindleの大画面モデル「Kindle Scribe」には、電子書籍を読む機能に加えて、電子ノート機能が搭載されている。スタイラスペンを用いての手書きを可能にするこの機能は、日常の手軽なメモやスケッチはもちろんのこと、授業や会議でノートを取るなど、幅広い用途に活用できる。

　こうした電子ノート機能は、今回のKindle Scribe以前にも、楽天Koboの10.3型E Ink端末「Kobo Elipsa」にも搭載されている。またGoogle Playストアが利用できるAndroidベースのE Ink端末「BOOX」シリーズの多くの製品にも、同様の機能が搭載されている。富士通のクアデルノのような電子ノート専用機と異なり、付加機能として提供されているのが相違点だ。

　ひと口に電子ノートといっても、ある製品では当たり前の機能が、別の製品では影も形もないことはよくある。今回はこれらE Ink端末の電子ノート機能を比較し、具体的にどのような機能があるのか、何に重きを置いて選べばよいのかをチェックしていく。デバイスそのもののレビューは過去の電子書籍端末連載に掲載されているので、併せて参照してほしい。

Kindle Scribe(以下Kindle)。2022年11月発売。電子書籍連載での記事はこちら

Kobo Elipsa(以下Kobo)。2021年6月発売、2022年12月に完売がアナウンスされている。電子書籍連載での記事はこちら

BOOX Tab Ultra(以下BOOX)。2022年11月発売。電子書籍連載での記事はこちら

ペンや消しゴム、テンプレートの種類は？

　一般的な電子ノートは、ボールペンやマーカー、筆などタッチの異なる複数のペン先が用意されており、それぞれについて太さおよび色を調整しつつ、スタイラスペンを用いて手書きでの入力が行なえる。

　こうしたペン先の設定が豊富なのがBOOXで、ペン先は5種類、色および濃淡は16種類、さらに太さは25段階に調整できる。むしろ多すぎる気もしなくはないが、これらペン先の種類や色、太さを組み合わせたプリセットを登録しておけるなど、使い勝手にはきちんと配慮されており好印象だ。

　一方のKindleはペンの太さこそ指定できるものの色や濃淡は指定不可、さらにペンの種類は2種類のみと、選択の余地はほとんどない。Koboはその中間といったところだ。

Kindleはペン先が2種類、太さは5種類と実にシンプル。色や濃淡は変更できない

Koboはペン先が5種類、太さも5種類、色の濃淡は5段階で調整できる。アイコン類も分かりやすい

BOOXはペン先が6種類、太さは25段階、色および濃淡は合計16種類と圧倒的。色と濃淡が分かれているのは今回紹介する3製品ではこれだけ

　ペン機能と対になる消しゴム機能は、一般的には太さを調節できるサイズ別消去のほかに、筆跡単位で消去するストローク消去、選択範囲のまるごと消去といった機能があるが、Kindleはこれらのうちストローク消去に非対応、Koboはストローク消去に対応するものの太さが1種類しかない。ストローク消去と選択範囲消去のいずれにも対応し、太さも5種類から選べるBOOXがもっとも多機能だ。

Kindleは太さを5種類から選択できる。ストローク消去は非対応

Koboは太さを調整できない。消しゴム(図形)はストローク消去に相当する

BOOXは5種類の太さに加え、ストローク、選択範囲消去のいずれにも対応する

　テンプレートにはどうだろうか。電子ノートは罫線や方眼といったさまざまなテンプレートが用意され、目的に応じて選択できるのが紙のノートやルーズリーフと比べた場合の売りだが、Koboはわずか4種類と、選択の余地がほとんどない。

　Kindleは18種類と数は及第点だが、罫線の間隔はバリエーションに乏しい。一方のBOOXは、内蔵とクラウド(要ダウンロード)で計39種類ものテンプレートがあり、この中には罫線の間隔が異なるバリエーションも多く含まれており、紙のルーズリーフに近い選び方ができる。

　またBOOXは自作のテンプレートを登録できる機能も備える。たとえテンプレートの数が少なくとも、自作のテンプレートが利用できれば、どんな用途にも対応できる。ここでもBOOXがほかの2製品に比べて優勢だ。

Kindleのテンプレート。罫の間隔がほぼ選べないのは気になるが、種類そのものは豊富

Koboのテンプレート。わずか4種類で選択の余地がほとんどない

BOOXは罫線の間隔が異なるバリエーションも多く用途に合ったものを選べる。なお一部はダウンロードの必要がある

入力支援ツールをチェック

　次に図形入力や手書き文字のテキスト変換など、入力支援ツールもチェックしていこう。

　Koboは、手書きで入力した図形や数式をデータに変換できるほか、フリーハンドで書いた文字をダブルタップでテキストデータに変換できるなど、AIを用いた変換機能を多数搭載している。ノートの新規作成時に「無地ノート」ではなく「多機能ノート」を選択している必要はあるものの、全体的に見るべきものがある。

　BOOXは多角形のほか波線や矢印などの入力ツールを備えており、線もパターンが違う点線など7種類から、太さも25段階から選択できる。またページ内の手書き文字を一括でテキストデータに変換する機能や、音声や画像、リンクを埋め込む機能もあり、Wordなどのオフィスソフトに近い設計だ。ソフトキーボードからテキストを入力する機能もある。

　Kindleについては、こうしたプラスアルファの入力支援ツールは皆無。シンプルに手書きでノートを取れるというだけだ。ほかの電子ノートから移行してきた場合は、物足りなさを感じることもあるだろう。

Koboで図形をフリーハンドで書き、ダブルタップすると……

このようにベクターデータ化される。さまざまな図形でこうした機能を使える

Koboはさらにフリーハンドで書いた文字をテキストデータ化する機能も備える

ダブルタップするとテキストに変換された。これらは「多機能ノート」で利用できる

BOOXは多角形のほか波線や矢印などの入力ツールが豊富。線の種類や色、太さなども調整できる

BOOXもKoboと同様、手書き文字(上段)をAI処理でテキストデータ(下段)に変換する機能を備える

BOOXはソフトキーボードからダイレクトに文字入力する機能もある

操作性の違いは?

　続いて操作性全般について見ていこう。

　まず新規ノート作成時の挙動について。KindleとBOOXは、新しいノートを開くと、タイトルの後ろに連番が自動付与されるため、タイトルを考えるのを後回しにしてすぐ作成に着手できる。特にBOOXは、タイトルをつける画面すら表示されず、保存する時にタイトルをつける流れなので、急いでノートを取りたい場合も使いやすい。

　一方のKoboは、タイトルが空欄のままだと作成に着手できないので、どれだけ急いでいても何らかの文字列をソフトキーボードから入力しなくてはならず、いますぐ何かを書き留めたい場合には不便だ。ちょっとしたことだが、電子ノートとしてはかなり致命的なマイナスだ。

Kindleは新しくノートを作成するとタイトルの後ろに連番が自動付与される。BOOXはこの確認画面もなしですぐに新規ノートが起動する

Koboはタイトルをつけなければ新しいノートを開くことができないため、すばやく書き留めたい場合には非常に不便

　入力ツールをまとめたパレットは、KindleとBOOXはページの横に、Koboはページの上に表示される。横に表示される場合は、ユーザーの利き手に応じて、左と右のどちらにでも切り替えられる必要があるが、両製品とも問題なく対応している。特定のツールの表示/非表示を切り替えられるカスタマイズ機能を備えるのはBOOXだけだ。

Kindleはツールパレットはページ左にある。右側に移動させることも可能

BOOXもパレット類は左列にまとまっている。こちらも右に切り替えることも可能だ

Koboはこれら2製品とは対照的にページ上部にまとまっている。位置は固定だ

　製品によって大きな差があるのが、作成したノートの管理機能だ。ノートを並び替えるためのソートキーは、Koboは「更新日」、「ノート名」の2種類だけで、昇順降順の切り替えは不可。BOOXはキーは3種類で昇順降順の切り替えにも対応、Kindleはキーが5種類で昇順降順の切り替えも可能と、ここはKindleが優秀だ。

　このほか作成したノートの分類については、KindleとBOOXはフォルダ分けが可能なのに対して、Koboはすべてのノートを同じ階層に貯めていく仕様で、ノートが増えてきた場合の管理に不安を残す仕様だ。

Koboはソートキーは2種類だけ。昇順降順の切り替えもできない。またリスト表示には非対応だ

BOOXはソートキーは3種類で昇順降順が指定可能。また同期済みか否かでの絞り込みも可能。リスト表示にも対応している

Kindleはソートキー5種類で昇順降順の指定も可能、ダウンロード済みか否かでの絞り込みも可能。リスト表示にも対応する

かなり差がある外部への書き出し機能

　ノートを外部にエクスポートする機能は、各製品の個性が出るところだ。

　Kindleはクラウドでノートが自動的に同期されるので、わざわざエクスポートを行なわなくとも、スマホやタブレットのKindleアプリ上でノートを参照できる。またPDFに変換してクラウドにアップロードし、そのリンクをメールで送ることで、PCなどでダウンロードすることも可能だ。サードパーティのサービスには一切対応しないが、使い勝手はシームレスで、Kindleを活用している人はすんなり使えるだろう。

　Koboは、PDFだけでなくPNGやJPEG、さらに多機能ノートではWordやテキストにも対応するなどフォーマットを自由に選択でき、また書き出し先にDropboxを指定できるなど、汎用性は非常に高い。自動同期の仕組みがないのでバックアップとして使えないのは惜しいが、全体的にはよくできている。Kindleと違い、自社の電子書籍をクラウドで同期する仕組みとはまったくの別物なのが興味深い。

　BOOXは、DropboxやEvernote、OneNoteとの自動同期に対応している。BOOXシリーズはもともとGoogle PlayストアからAndroidアプリを自由にインストールできるのが売りで、共有機能を使えばほかのクラウドストレージへの手動書き出しも行なえる。またAndroidゆえ、ニアバイシェアを使っての送信も可能だ。ちなみに手動同期にも対応しているが、これはOnyxアカウント限定となる。

Kindleは作成したノートがクラウドで自動同期され、スマホのKindleアプリ(右)で参照できる

Kindleは登録メールアドレスに送信できるほか、最大5件のメールアドレスを登録してシェアできる

Koboは出力形式は豊富。画像だけで3種類に対応する

Koboの多機能ノートではWordやテキスト、HTMLも選べる

Koboはエクスポート先として汎用のDropboxが利用できる。自社クラウドしかサポートしないKindleとは対照的だ

BOOXは著名なオンラインストレージとの同期機能を備える

BOOXはAndroidデバイスゆえ、共有メニュー経由でニアバイシェアによる転送も利用できる

BOOXはOnyxアカウントにログイン済であれば手動同期も利用できる

各製品で利用するスタイラスペンをチェック

　最後に、手書きで使うスタイラスペンの機能もざっとチェックしておく。

　BOOXは、ペン以外に使える機能は消しゴムだけで、側面ボタンはない。Koboは側面の2ボタンにマーカーと消しゴムが割り当てられており、ツールを切り替えずに同時利用が可能だ。Kindleはプレミアムペンに限り、側面ボタンに任意の機能、例えばハイライトを割り当てられるのだが、ただし入力まわりの機能自体がもともと少ないせいで、選択肢に乏しいのが惜しい。

どのスタイラスペンも径はほぼ同じ。ちなみにKobo(中央)のみ電池駆動だ

Kindleは2種類のペンがラインナップされる。上位のプレミアムペンは側面ボタンに機能の割り当てが可能

Koboは側面に2ボタンを備えており、押しながら操作することでマーカーと消しゴムが使える

BOOXは側面にボタンはなく、後部が消しゴムとして機能する。ちなみにKindleのペンとは互換性がある

　本体へのスタイラスペンの取り付け方法は、Kindleはマグネットによる本体への吸着、およびカバーの取り付け、どちらにも対応している。Koboはカバーへの取り付けのみで本体への吸着には対応しないので、本体だけを持ち歩く場合は不便。ただしヒンジ部に挟み込む仕組みゆえ、バッグの中で脱落する心配はまずない。

　BOOXはマグネットで本体に吸着させる仕組みで、標準カバー装着時も同様だ。吸着力はそこそこ強いとはいえ、バッグの中で荷物にもまれて脱落する可能性はなくはない。ちなみにオプションで用意されているキーボード一体型カバーでは、本体に吸着させたペンを上からフリップで巻き込んで固定できるので、脱落の心配はない。この仕組みが標準カバーにも欲しかったところだ。

Kindleはマグネットによる本体への吸着とカバーの取り付け、どちらにも対応する。カバー自体も複数の種類がある

Koboは(この写真では分からないが)上部のヒンジ部分にペンを収納する仕組み

BOOXは標準カバーとの組み合わせでは側面にマグネットで吸着させるしかなく、バッグの中などでは脱落しやすい

まとめ

　以上、いくつかのカテゴリに分けて機能を見てきたが、この3製品の中でもっとも優秀なのはBOOXだろう。ペンの太さが25種類、色と濃度は16種類と豊富で、多すぎて選びづらくなりそうなところ、それらの組み合わせをプリセットとして登録しておける機能があるなど、使い勝手にも配慮されている。アイコンがあまり直感的でなく、どこにどの機能があるか覚えるのに時間がかかるのが、欠点といえば欠点だ。

BOOXは多くのモデルが電子ノート機能を搭載している。右は13.3型モデルの「BOOX Tab X」

　Kindleは電子ノートとしては最小限の機能しかないので、電子ノートの利用経験がすでにあるユーザーの移行先としてはお勧めしないが、シンプルなぶん使い方をすぐに覚えられる上、レスポンスそのものは高速なので、使い勝手は悪くない。単体の電子ノート専用端末として売られているならまだしも、電子書籍端末の付加価値としては十分だろう。個人的には8型クラスの手書き対応モデルの登場に期待したい。

Kindleは電子ノートとは別に、スタイラスを使って電子書籍にハイライトや付箋を追加できる機能を備える。デバイス的にはむしろこちらがメインだ

　Koboは数式変換やテキストOCRなど目を引く機能はあるのだが、ノートの並び替えや分類といった管理機能が弱かったり、タイトルを入力しないと新規作成画面が開けなかったりと、使い勝手に難がある。「Kobo Elipsa」は2022年12月にホームページで完売が告知されており、これら電子ノート機能が使える現行モデルは現時点で8型の「Kobo Sage」だけとあって、今後に大きな期待がかけにくいのもマイナスだ。

Kobo Elipsaが完売したことで現行の手書き対応モデルは8型の「Kobo Sage」だけとなった

　といった具合に、ひと口に「電子ノート機能」といっても、できることは製品によってまったく異なることが分かる。今回は試していない富士通のクアデルノや海外で著名な「reMarkable」のような電子ノートの専用機も含め、E Inkデバイスに手書きノート機能が搭載される例は今後も増えてくると考えられるが、機能は千差万別、ピンからキリまであることは、知っておいたほうがよさそうだ。