特集
ASUSのSocket FM2+マザーボード「A88X-PRO」を試す
（2013/10/3 06:00）
- 発売時期：未定
- 価格：未定
AMDの次期APU「Kaveri」に対応したSocket FM2+対応マザーボードが、9月中旬頃から発売された。まだKaveri自体発売されていないし、発表もされていないので、Socket AM3+の時と同じくしてマザーボードが先行発売となった格好だ。今回、ASUSから未発売のFM2+マザーボード「A88X-PRO」をお借りしたので、見た目や使い勝手などを検証したレポートをお届けする。
当然のことながら、現時点ではKaveriを入手できるはずもないので、FM2+マザーボードと互換性のあるFM2対応の「A4-5300」を搭載し、BIOSやユーティリティなどのスクリーンショットを取得した。
FM1→FM2移行時は、ソケットに下位互換性がなかったわけだが、FM2+では下位互換性が維持されているため、TrinityやRichlandのAPUを搭載できる。ただしAM3→AM3+移行時は、一部AM3マザーボードでも、BIOSをアップデートすることでAM3+対応CPUを動作させられたが、FM2のマザーボードでFM2+のAPU(=Kaveri)を動作させられるかどうかはまだ不明だ。とは言えSocket FM2+マザーボードが発売となった以上、これからAPUで組むなら、(まだないMini-ITXで組むならともかく)Socket FM2+一択になるだろう。
Intel 8シリーズマザーボードとデザインが共通化
パッケージは黒をベースに金色がアクセントとなったもの。ASUSはIntel 8シリーズ以降マザーボードのカラーをブルーからゴールドに変えているが、本製品もその方針に則っている。メインストリームの価格帯ということもあり、付属品は控えめで最低限と言ったところだ。
本体も、黒のPCBを基調に、メモリスロット、ヒートシンク、3基のPCI Expressスロット、SATA 6Gbpsポートがゴールド(風)となっている。ブルーからゴールドに変えた理由としてASUSは「競合他社もブルーが多い(GIGABYTEやMSIなど)ほか、プレミアム感のあるイメージが出しやすい」ことを挙げている。“ゴールドだからプレミアム感がある”というのは、筆者もその説明を聞いた当初は懐疑的だった。しかし昨今、iPhone 5sのゴールドばかりが売れている状況を見れば、納得せざる得ない。
それではハードウェアを詳しく見ていく。電源周りはデジタル制御方式の「DIGI+」で、メモリもデジタル制御回路となっている。後述するが、OS上からでも挙動を細かく設定可能だ。電源は8フェーズで、100WのAPUを支えるには十分だ。ヒートシンクも密着しており、放熱効果が高い。例え低消費電力の45W～65WクラスのAPUでも電源周りがそれなりに熱くなるマザーボードが存在するが、本製品の動作中は熱くなることはなかった。
搭載されるFM2+は、FM2のソケットと比較するとピンホールが2つ多い。しかしAM3+もAM3よりピンホールが1つ多かったにも関わらず、結局CPU側で使われることがなかったので、AM3+ CPUはAM3マザーボードにも物理的に装着できた。Kaveriではどうなるかまだ分からない。
チップセットはAMD未発表のA88X。詳細は不明だが、Socket FM2+ APUを正式サポートするチップセットだと理解して良いだろう。PCI Express 3.0に対応したことも最大のトピックになると見られるが、PCI Express 3.0はKaveri APUに内蔵されるものなので、チップセットの機能ではない。
メモリスロットは4基で、デュアルチャネルに対応。拡張スロットはPCI Express x16形状が3基、同x1形状が2基、PCIが2基。SATAポートは6Gbps対応が6基。内部USB 2.0ピンヘッダは多めで、8ポート分(4基)が用意されている。一方USB 3.0ピンヘッダは2ポート分(1基)のみだ。
ファンコネクタは4基と、このクラスにしてはやや少なめ。とは言えAPUの性能と発熱を考えたら十分だろう。いずれも後述するソフトウェア上から制御可能な4ピンタイプだ。独自の省電力プロセッサ「EPU」と、オーバークロック用プロセッサ「TPU」を搭載し、「DUAL INTELLIGENT PROCESSORS 4」などと謳われている。EPU/TPUの有効/無効スイッチを備える点もユニークである。
また、メモリの相性問題を回避する「MemOK!」機能用のボタンや、USBメモリからUEFI BIOSを更新できる「BIOS Flashback」ボタン、電源をオンにして直接UEFI BIOSに入る「DirectKey」ボタン、POSTコード表示7セグメントLEDなどを備えている。
サウンド機能はRealtekの「ALC1150」。サウンド回路はPCB分離やオペアンプなど特別なデザインを採用しておらず、コンデンサを用いたオーソドックスなタイプである。Gigabit EthernetコントローラもRealtekの「RTL8111GR」。RTL8111シリーズは息の長いGigabit Ethernetコントローラだが、本製品に搭載されるチップはかなりシュリンクされており非常にコンパクト。良く見ないと見落としてしまうほどである。
バックパネルインターフェイスは、USB 3.0×4、USB 2.0×2、eSATA×2、DisplayPort、HDMI出力、ミニD-Sub15ピン、DVI-D、Gigabit Ethernet、PS/2、音声入出力。ディスプレイ出力関連が充実しているのは、APUを活用するユーザーにとってありがたい。なおUSB 3.0の一部は、ASMediaの「ASM1042」によって実装されている。
UEFI BIOSとユーティリティもIntel 8シリーズに追いつく
UEFI BIOSは、Intel 8シリーズと共通のモジュールに刷新され、多くの機能が追加された。まず、背景がブルーに刷新(これまでは青緑だった)。また、デフォルトで見せるEZ Modeはメモリの動作速度やファンの速度回転調節機能などが加わった。
新たに追加された「ショートカット」は、F3キーを押すことで呼び出せ、すぐにその項目にジャンプできる機能。一方「お気に入り」は、項目自体(1項目のみ)をお気に入りのページに集約する機能だ。オーバークロックはもちろんのこと、ブートデバイスを変えてOS環境を変更するといったユーザーには便利な機能だろう。ショートカット/お気に入りの登録はF4キーで行なえ、動作は非常に軽快。この辺りもパワーユーザーを意識している。
BIOS上ではCPU電圧、ノースブリッジ電圧、DRAM電圧、サウスブリッジ電圧など10項目を変更可能。CPUとノースブリッジ電圧に関してはマニュアル モード(電圧固定)とオフセット モードを選択できる。また、当然のことながら、CPU動作倍率やベースクロック、ノースブリッジのクロック、GPU Boostなどを選択可能だ。
このほかDRAMのタイミングや、DIGI+電源回路の挙動なども細かく設定できる。一部項目は日本語でしっかり説明がなされており、項目変更によるオーバークロックやシステム安定性への影響を理解できる。
Windowsユーティリティも「AI Suite 3」にアップグレードされ、画面が洗練された。UEFI BIOSと同じDIGI+電源回路の各種設定をリアルタイムに変更できるほか、EPUの挙動の変更と設定、リアルタイムで行なえるオーバークロック「TurboV EVO」、ファンの速度設定「Fan Xpert 2」などが利用できる。
Fan Xpert 2では、ファンごとの回転速度を管理できるほか、プロファイルで自動的に最適な設定が行なえるようになった。クーラーの性能を計測する機能も新たにSABERTOOTHシリーズから継承された。
幅広いユーザーにオススメできるメインストリーム製品
以上簡単にではあるが、A88X-PROを概観してきた。過不足のないオンボード機能に加え、しっかりした電源周りの設計、十分な設定項目など、普段使いのみならず、オーバークロックにも十分な製品だと言えるだろう。
まだ発売日/価格ともに未定のため、コストパフォーマンスは未知数だが、機能的には現在発売されている「F2A85-V PRO」に近く、ほぼ同じ13,000円前後の価格帯になると予想される(ただし今後円安がどう影響するかわからない)。コストパフォーマンス的には十分であり、現時点でKaveriがリリースされていないが、とりあえず当分はTrinityまたはRichlandで凌ぎ、Kaveriが発売されたら即交換して使い続けたいユーザーにうってつけだろう。