Wi-Fi中継機の効果は価格で変わる？松竹梅の3グレードで比較！実はケチらないほうがいいかも

【松】バッファロー WEX-5400AX6(実売1万3,500円前後)

WEX-5400AX6

　Wi-Fi 6対応の中継機。5GHz帯が最大4,803Mbpsに対応している高速な中継機で、親機との間で高速な中継路を実現できる。サイズは一般的なルーターと同等となるが、アンテナ内蔵ですっきりとしており、置き場所はさほど困らない。

　EasyMeshに対応し接続が簡単。4,803MbpsクラスのWi-Fi 6親機を使っているケースなど、速度を重視したい環境向け。

【竹】バッファロー WEX-1800AX4(実売7,000円前後)

WEX-1800AX4

　コンセント直結のコンパクトなWi-Fi 6対応中継機。5GHz帯が最大1,201Mbpsと、速度は控えめだが、設置場所に困らないのが特徴。価格も比較的手軽で、EasyMeshにも対応している。ほとんどの環境をカバーできる定番的な中継機。

　なお、本製品と同スペックで外付けアンテナタイプのWEX-1800AX4EAもラインナップする。

【梅】バッファロー WEX-1166DHP3(実売6,500円前後)

WEX-1166DHP3

　1世代前のWi-Fi 5対応となる中継機。コンセント直結で、サイズも大きすぎないため利便性は高い。最大866Mbpsとなるうえ、EasyMeshに対応しないため物足りなさはあるが、親機がWi-Fi 5の場合は、本製品の選択も視野に入る。

EasyMeshとは?

　なお、松のWEX-5400AX6と竹のWEX-1800AX4は、いずれもEasyMeshに対応している。EasyMeshは、Wi-Fi Allianceが定めた中継機の相互接続規格で、異なるメーカーの製品との接続が可能になるだけでなく、既存のWi-Fi環境に簡単な操作で中継機を追加できるようになっている。

EasyMeshに対応。有線ケーブルの接続だけで簡単にペアにできる

　具体的には、初期設定時にEasyMesh対応の親機(基本的には同じバッファローのWi-Fi 6対応モデル)と有線LANで接続し、数分待つだけでいい。これで親機と中継機とのペアリングが完了し、現在の親機のWi-Fi設定も継承される。難しい設定をしなくても、中継機を増設できるメリットは大きい。

3階建ての戸建て住宅でテスト

戸建て住宅のテスト環境

　このテストでは、3階建ての木造戸建て住宅の1階にルーターのWSR-5400AX6シリーズを設置。中継機は3階の階段近くのコンセントに接続した。1階のWSR-5400AX6シリーズと、中継機は、らせん状になってはいるものの階段を通じて、ほぼ真上に位置しており、間に障害物が少ない場所を選んで設置している。

　この状況で、1階、2階、3階入り口付近、3階窓際(もっとも遠い場所)の4カ所でiPerf3による速度を計測している。

　まず、この環境はさほど広くないうえ、電波が通りやすい木造住宅のため、単体でもかなり高性能な結果が出ている。単体であっても3階のもっとも遠い場所で下り273Mbpsなので、通常は中継機がなくても十分な性能となっている。

　また、2階までは、PCからの接続先が1階のルーターとなるため、どの機種を利用したケースでもほとんど差がない。注目してほしいのは3階以上、中継機経由で通信した場合の値となる。

　【松】WEX-5400AX6を利用した場合は、期待通りの性能が表れている。最も遠い3階窓際でも400Mbpsクラスの速度が出ており、中継機によって電波が届くだけでなく、高速化もしっかりと実現できている。中継機を3階の階段に設置している関係で、3階はどの場所に移動しても、平均して400Mbpsで通信できる状況だ。

　【竹】WEX-1800AX4は、電波が届くという点では、【松】WEX-5400AX6同様優秀だ。3階でもPCに表示されるWi-Fiのアンテナの感度は高く、つながらない場所はない。ただし、実効速度という点では物足りない。

　3階窓際の値は下りで181Mbpsと、親機単体の273Mbpsよりも遅くなってしまっている。これは、【竹】WEX-1800AX4の最大速度が1,201Mbpsまでとなる点が影響している。PCが2,402Mbpsではなく、1,201Mbpsで接続されるため、中継機と親機との間も1,201Mbpsで接続される。

　親機の性能が高い場合、このように中継機のスペックが低くなると、その経路がボトルネックになり、実効速度が下がってしまう。

　もちろん、電波が届く範囲は拡大されるため、環境によっては、単体時よりも接続できる場所は多くなるが、実効速度という意味では少々もったいない印象だ。

　最後の【梅】WEX-1166DHP3は速度的にはもっとも低くなってしまったが、実用上は問題ない印象だ。ただし、親機がWi-Fi 6の場合、やはりWi-Fi 5対応の中継機を利用するのはもったいない。親機がWi-Fi 5なら選ぶメリットもあるが、中継機に投資する前に、親機をWi-Fi 6に交換する選択肢もある。

　なお、標準設定では、親機と中継機との間が2.4GHz帯の144Mbps(IEEE 802.11acの20MHz幅)で接続されてしまうため、今回は側面の「5GHz優先」ボタンをオンにして、最大866Mbpsの5GHz帯を利用する設定にしている。オフの場合、2.4GHz帯が使われるため、100Mbps以下になる場合も珍しくない。

マンションでのテスト

マンションのテスト環境

　続いて2LDKのマンションでのテストだ。計測方法は戸建てと変わらない。建物の構造が鉄筋コンクリートなので電波が通りにくい状況となる。こちらの環境では、中継機を廊下に設置して、各部屋および廊下で速度を計測している。

　こちらもやはり単体の性能が高い。もっとも遠い場所で400Mbpsオーバーなので、通常は中継機の必要性は感じない環境だ。

　中継機を利用したケースでは、どの計測でも部屋①の値が大幅に低下している。これは、同一室内の親機ではなく、廊下の中継機に接続されてしまっていることが原因となる。計測地点からドアを経由して廊下側の方が近いと判断されてしまったようだ。

　中継機では、このように接続先が自動的に判断されるため、そもそも中継機が必要ないようなコンパクトな環境では、逆に速度が低下してしまうことも珍しくない。

　それでも、【松】WEX-5400AX6を利用することで、もっとも遠い場所で上りが+100Mbpsされているため、中継機によって速度を向上させることが可能だ。

　【竹】WEX-1800AX4と【梅】WEX-1166DHP3は、すべての場所で、中継機経由の通信となってしまったことで、単体より性能が低くなってしまった。

　なお、マンションでは、【松】WEX-5400AX6のみ、中継機を部屋③に設置したケースも計測している。この場合、部屋①はルーターに接続され速度が改善、部屋③でも上りの速度が改善されている。

　ただ、部屋②はやはり単体の方が速くなってしまうので、そもそも中継機が必要ない環境と言える。もちろん、これは使用するルーターの性能に依存するので、同じような構造の住居で必ずしも中継器が不要というわけではない。