ミニPCはなぜ人気なのか？搭載CPUやメモリなど、ミニPC選びで知っておくべきこと

CPU

　大半のミニPCではディスクリートGPUが搭載されておらず、CPUに内蔵されたGPUとなるため、それによって性能が決まってくる。

　たとえばIntelのCPUを搭載しているモデルの場合、世代が新しくなるほど性能が高くなるし、Core i7搭載モデルのほうがCore i5搭載モデルより性能が高い。このへんはデスクトップPCや一般的なノートPCと同じで、あまり迷うことはない。最近のミニPCに搭載されることが多いIntelのCPUの性能を簡単に整理したのが下の表だ。

　一方で、ちょっとややこしいのがAMDのCPU(だ。最新モデルは「Ryzen 7000」シリーズなのだが、Ryzen 7000シリーズだからと言って必ずしもCPUや内蔵GPUが最新版とは限らない状況になっている。また、古い世代の「Ryzen 5000」シリーズや「Ryzen 6000」シリーズを搭載するミニPCも、普通に販売されていたりする。

　そこでAMD製CPUでも、今までテストしたAMDのCPUを搭載するミニPCのベンチマーク結果をもとに、おおよその性能感と価格帯を下の表で整理した。購入時の参考にしてほしい。

　ちなみにAMDのCPUは内蔵GPUの性能がIntel製のCPUより高く、フルHD解像度なら設定を調節することでPCゲームを楽しめるモデルも登場している。とは言え限界はあるので、高精細なグラフィックスを多用する最新のPCゲームをプレイしたいなら、数は少ないがディスクリートGPUを搭載するミニPCにしよう。

メモリ

　メモリは、「DDR4」対応メモリと「DDR5」対応メモリを利用するモデルがあり、容量は最低でも16GB、容量が大きいモデルなら32GBを搭載する。メモリ容量に関しては16GBでも十分だし、現状ではDDR4メモリとDDR5メモリで性能に顕著な違いが発生するということもないので、あまりこだわる必要はない。

　今後は全体的にDDR5対応メモリへの移行が進むと予想されるため、今後容量をアップグレードしたくなったタイミングでDDR4対応メモリの入手性が問題になる可能性はあるが、まだ後2年くらいはDDR4対応メモリも安く購入できるはずだ。

DDR4メモリとDDR5メモリでは規格が異なり、メモリスロットの形状も異なるため、流用することはできない

ストレージ

　ストレージは、スタンダードモデルなら500GB前後を搭載することが多い。容量が大きめな1TBモデルもある。写真や動画などを大量に保存するなど、用途によっては容量が大きいモデルを選ぶ必要はある。

　ただ高速なUSBポートを利用して外付けのSSDを追加すれば、ファイルの保存容量を補うことは難しくない。それにM.2 SSDや2.5インチSSDを追加搭載可能なモデルもあり、ストレージの拡張は融通が利くほうだ。

サポートに注意

　最後に「買い方」について簡単に解説しよう。Amazon.co.jpでは、非常に多くのミニPCがラインナップされている。また値引きセールも頻繁に開催されており、運がよければかなり安く購入できるのも事実だ。ただAmazon.co.jpに出品している販売業者の多くは、日本国内の流通を主体とする販売業者ではない。

　購入直後ならAmazon.co.jpに頼ることもできるが、長く使った後に起きたトラブルだと、自分で海外の販売業者とやり取りしなければならないこともある。

　こうしたサポート面を重視するなら、リンクスインターナショナルが代理店となっているMINISFORUMのミニPCがおすすめだ。Amazon.co.jpだけではなく、大手家電量販店やPCパーツショップでも取り扱いがあるため、実際に手に取って製品をチェックできるのはうれしい。

リンクスインターナショナルではMINISFORUMのミニPCの販売代理店になっており、1年間のサポートを受けられる

MINISFORUM Venus NPB5

　まず1台目は、MINISFORUMのバランスと使い勝手に優れるMINISFORUMの「Venus NPB5」を紹介したい。搭載CPUはゲーミングノートPCで利用されることが多い「Core i5-13500H」で、高性能コアは4個、高効率コアは8個搭載しており、12コア/16スレッドに対応している。

MINISFORUMのNPB5では、第13世代Core i5シリーズを搭載する

　Core i5-13500HはIntelの第13世代Coreシリーズに属する最新CPUであり、Windows 11の各種操作はもちろん、アプリの起動や操作でもた付く場面はない。メモリは16GB、ストレージは512GBのモデルの実売価格は11万円前後だ。

　映像出力端子としてはHDMIを2基装備するほか、USB 40Gbpsポートを2基装備しており、すべてのポートでリフレッシュレート60Hzの4K対応モニターが利用できる。2.5Gigabit イーサネット対応の有線LANポートやWi-Fi 6への対応、前述のUSB 40Gbpsポートも含めた多数の高速USBポートなど、デスクトップPCに求められる要素を高いレベルでまとめ上げている。

背面には2.5Gigabit イーサネットポートやHDMI、USB 40Gbpsポートをそれぞれ2基備えるなど、充実したインターフェイスを備える。

　しかも天板手前をグッと押し込むだけ天板を外せる構造を採用しており、メンテナンスやメモリ、SSDの交換などが簡単に行なえる野もうれしい。インターフェイスの構成はほぼ同じで、より高性能な「Core i7-13700H」を搭載する「Venus NPB7」もラインナップしており、メモリが32GBでストレージが512GBのモデルは実売価格13万円前後。

天板手前にあるロック部分を押し込むと、簡単に天板が外れて内部にアクセスできる

MINISFORUM Neptune HX99G

　PCゲームはプレイしたいが、どでかいミドルタワーケースを部屋に置く気にはなれないというユーザーなら、別途GPUを搭載するMINISFORUMの「Neptune HX99G」に注目したい。これは、AMDの「Ryzen 9 6900HX」をCPUとして採用するほか、AMDのノートPC向けGPU「Radeon RX 6600M」を搭載するミニPCだ。32GBのメモリと512GBのストレージを搭載するモデルの実売価格は18万円前後。

GPUを搭載してグラフィックス処理を強化した「Neptune HX99G」

　ミニPCとしてはかなり高い部類に入るのは間違いないが、それだけに性能は非常に高い。このCPUとGPUの組み合わせは、高性能ゲーミングノートPCで採用例が多く、GPUを搭載しないミニPCと比べるとグラフィックス性能は圧倒的だ。WQHD(2,560×1,440ドット)クラスまでの解像度であれば、「サイバーパンク2077」など描画負荷が高めのPCゲームもプレイできる。

　またHX99Gでは7本のヒートパイプと多数のアルミフィン、そして2基の冷却ファンを組み合わせた冷却システムを搭載しており、CPUとGPUをしっかりと冷却できる。PCゲームのプレイ時など負荷が高いときは「サー」というファンの回る音が聞こえるが、うるさいと感じるレベルではなく、負荷が低い状態になればすぐに大人しくなる。

M.2対応スロットを2基備えており、拡張性に優れることも特徴の1つ

もっと安いモデルを購入しても問題なし？

　ここで紹介している2モデルは、どちらも実売価格は10万円を超える。もうちょっと安く買いたい、ということなら直販サイトを利用するのも1つの手だ。メモリやストレージの容量を自分の好みに合わせて変更できるほか、さまざまな値引きクーポンを用意している。

　メモリやストレージ、OSが別売りになったベアボーンPCモデルも用意されている。ベアボーンPCだと価格はグッと下がるので、手持ちのメモリやストレージ、OSのライセンスを流用できるなら、こうした直販サイトでの購入もおすすめだ。

ミニPCに積極的なMINISFORUMやBeelinkでは、直販サイトも用意している

　また、Intelの「Intel Processor N100/N95」を搭載するミニPCが気になっているユーザーは多いだろう。これらは第12/13世代Coreシリーズが搭載する高効率コアのみで構成されたCPUで、各社からさまざまなミニPCが登場している。実売価格は3～4万円前後、セール期間だと2万円台半ばで購入できることも珍しくないため、入門用にと考える人は多いようだ。

　Windows 11の操作やWebブラウズ、書類作成、動画配信の視聴といった作業なら、問題なくこなせる程度の性能はあるため、軽作業主体なら選択肢としてはアリだ。用途が限定されるため、おすすめモデルからは外したが、こうした低価格なモデルも1つの選択肢にはなる。

Intel Processor N100を搭載するASUS JAPANの「ExpertCenter PN42」。実売価格は43,000円前後