第1章　コンピュータ黎明期から汎用コンピュータの時代(2)

人工知能の父「チューリング」悲劇の生涯 1950年

キャッツやライオンキングで有名な劇団四季の演目に「プレイキング・ザ・コード―暗号と道徳を破った天才の物語」があります。昭和六十三年秋に劇団四季・創立三十五周年記念公演として上演されました。一般には知られていない人工知能の父、アラン・チューリングの悲劇的な生涯を描いています。文字どおり暗号（コード）と道徳というコードを破る生涯でした。

　アラン・チューリング（イギリス人数学者）が1950年に論文を発表します。“機械は考えることができるか”という実に哲学的な主題で、この論文に触発され、1955年に人工知能学会が旗揚げし、現在に続く人工知能研究が幕開きます。人工知能のきっかけを作ったのがチューリングです。

　人工知能にはチューリング・テストという判定テストがあります。これは機械が人工知能かどうかを判定するためのものです。別の部屋に機械もしくは人を配置し、キーボードを使って会話をしますが、相手が機械か人かはわかりません。会話している相手が人間だと判定した時に実際の相手が機械だったなら、それは人工知能（知的な存在）とみなす判定テストです。もちろん考えたのはチューリングです。

　1982年公開のハリソン・フォード主演の映画「ブレードランナー」のもととなったのがフィリップ・K・ディックのSF小説『アンドロイドは電気羊の夢を見るか?』です。小説の主題はアンドロイドに感情移入が可能かで、このチューリング・テストが扱われています。

　チューリングは第二次世界大戦時、イギリスの暗号解読センターで働き、Uボート（ドイツの潜水艦）の暗号解読などに活躍、連合国の勝利に貢献しました。情報工学の基礎を築いた功労者でもありましたが、1954年にマンチェスターの自宅で青酸カリを飲み自殺します。同性愛の罪で逮捕されるなど精神的にまいっていたようで、まだまだ若い四十二歳でした。また花粉症で、ガスマスクをかぶり自転車に乗っていたという逸話もあります。

サンタさんは本当にいる 1955年

皆さんはサンタクロースが実在することをご存じですか?　ノーラッドというアメリカとカナダの防空を担当する軍隊が、クリスマスになると全勢力をあげてサンタクロースを追跡し、全世界に中継しています。きっかけは1955年にかかってきた子供からの間違い電話でした。

　ノーラッド（NORAD）の正式名称は北アメリカ航空宇宙防衛司令部でアメリカ合衆国とカナダが共同で運営する統合防衛組織です。二十四時間態勢で地球上の核ミサイルや戦略爆撃機などの動向をレーダーで監視し、なにかあれば戦闘機がスクランブル発進します。司令部はコロラド州のピーターソン空軍基地にあります。このノーラッドがクリスマス・イヴになると戦闘機や人工衛星を駆使し、世界中にプレゼントを配りまわるサンタクロースを追跡します。

　このサンタ追跡プロジェクトが始まったのはアメリカとソ連との間で冷戦まっさかりだった1955年。そもそもはノーラッド司令部があるコロラド州の大手スーパーが配ったチラシに問題がありました。チラシには子供向けサンタクロース・ホットラインの電話番号が掲載されていましたが、これが間違った電話番号を記載。よりにもよってノーラッドの司令長官用ホットラインの番号でした。

　さっそく子供から司令長官に電話がかかってきます。「サンタさんはどこにいるの?」という子供の問い合わせに対し、シャレのきいた司令長官だったようで「レーダーで調べた結果、サンタさんが北極から南に向かった形跡がある」と子供に回答。それ以来、クリスマス・イヴになるとノーラッドが全勢力をあげてサンタを追跡する伝統が始まり、現在まで六十年以上続いています。