NASAの垂直離着陸惑星探査ポッドの最終飛行テストが成功

　米国航空宇宙局(NASA)が、惑星離着陸機の検証プロトタイプとして開発を進めている「Morpheus」が11日(現地時間)、最終の自由飛行訓練に成功した。

　Morpheusは、将来人類が太陽系の他の惑星に降り立つためのさまざまな技術を集結させた無人垂直離着陸機。現在、NASAのジョンソン宇宙センターで自由飛行の検証が行なわれており、11日に最終となる9回目の飛行が成功した。

　今回の飛行でMorpheusは、過去最高の177mの高さまで上昇し、同じく過去最高となる255mの距離を移動し、着陸した。上昇/下降、および飛行速度は、過去最高の13.4m/sec。

　今後は安定した垂直離着陸、飛行だけでなく、不安定で危険な地形の検出や回避を自動で行なうセンサーシステムなどを統合していく。