水冷いらずの空冷、ネックは工業用ブロワー級の静圧。Noctuaが挑む

JouleForceマイクロチャネルアレイ

　Noctuaは9月24日(オーストリア時間)、空冷の性能を大きく向上させる技術「JouleForceマイクロチャネルアレイ」の研究開発において、Forced Physics DCTと共同研究パートナーシップを締結したと発表した。なお、これは特定の製品や発売日に縛られない長期的な協力関係だとしている。

　JouleForceマイクロチャネルアレイは、Forced Physics DCTが開発し、特許を取得した空冷技術。チャネル壁面での形状駆動型分子衝突を利用することで、従来の空冷で制御が困難になりつつある電力レベルにおいても、水冷を用いることなく、空冷のみで大量の熱を奪うことができるという。

　この技術は期待が寄せられているものの、現時点での最大の課題は非常に高い静圧を必要とする点。マイクロチャネル形状はインピーダンス曲線が急峻となっており、圧力損失は従来の軸流式のPCファンが対応できる範囲を1桁以上も上回る。そのため、冷却アレイを工業用のブロワーファン、高速遠心ファン、真空ポンプにダクトで接続する必要があり、騒音の面でデスクトップ用途には不向きだ。

　さらに、この高い静圧下ではバイパス漏れを防ぐためにシール材も必要であり、一般的なPCケースのモジュール性やサイズ的な制約から、技術的に両立させることが困難とされる。

　今回のパートナーシップでは、これらの制約がある中で、必要な静圧レベルをどのようにして低減するか、もしくは作り出せるかを研究/調査するとしている。今後、研究開発において重要な節目を迎えるたびに報告する予定だという。