iPad miniが実質フルモデルチェンジ、電子書籍の読み心地はどう変わった？

「iPad mini(A20 Pro)」。直販価格は11万9,800円から

　AppleからiPad miniの新モデル「iPad mini(A20 Pro)」が登場した。A17 Proを搭載した従来モデルと同じ外観ながら、 OLEDの採用とボディの薄型軽量化、防水対応など、フルモデルチェンジといってもおかしくないほどの進化を遂げている。

　一方で昨今の情勢もあって、最小容量でも10万円の大台を超えるなど、懐にはやや厳しくなっている。今回は筆者が購入した実機(スターライト、512GB)をもとに、電子書籍ユースを中心とした使い勝手をチェックする。

現行フォームファクタになって3世代目で大きな進化

　iPad miniは2021年発売の第6世代でホームボタンを省きアスペクト比も見直すなどフルモデルチェンジが図られており、本製品はそこから数えて3代目ということになる。まずはざっと仕様を比較してみよう。

　まず画面サイズは、従来までの8.3型から8.5型へと拡大されている。ただし同時にベゼルがスリム化されたことで、ボディサイズは逆に小さくなっているのがミソだ。また画面は液晶からOLEDへと変更され、最大輝度やピーク時輝度が大幅に向上している。

本体外観。従来モデルと見た目はそっくりだがベゼルは狭く、画面は広くなっている

上下左右のベゼル幅が均一なデザインであるため、縦向きでの利用も違和感はない

　またOLED化の恩恵の1つとして、ボディは大幅に薄型化されている。現行のiPadの中でもっとも薄いのは13インチiPad Proの5.1mmだが、本製品はそれに次ぐ5.4mmという薄さを実現している。さらにボディも軽量化され、255gという、一般に300gを超えているのが当たり前の8型クラスとしては異次元の軽さとなっている。

背面。カメラは従来と同じシングルレンズ。横向きが標準となったが林檎マークの向きは従来と同じ縦向き前提のままだ

　さらに本製品はiPadとして初めて防水防塵(IP67)に対応している。防水防塵機能が今後ほかのモデルにも波及するかは定かではないが、 現時点では防水であるという理由だけで、本製品に乗り換える人がいてもおかしくはないほどの大きな変化だ。 またこれに関連し、スピーカーが画面内蔵となり、両側面にあったスピーカー穴がなくなっている。

　細かいところでは、従来は本体の短辺側に搭載されていたインカメラが、長辺側に搭載されるようになった。これによりiPadのすべてのモデルにおいて、インカメラの位置が横向き前提に置き換わったことになる。

　一方で、指紋センサーと一体化した電源ボタンやUSB Type-Cポートといった基本的な特徴は従来と変わらない。リアカメラが一眼である点や、iPad Air/Proには存在する1TB以上のモデルが用意されず、ストレージの上限が512GBなのも同様だ。

指紋認証と電源を兼ねたトップボタンは音量調整ボタンと同じ面に配置される

反対側はUSB Type-Cポートを搭載。転送速度は従来と同じく最大10Gbps

上面にはApple Pencilを吸着させられる

指紋認証(Touch ID)は電源ボタンと一体化しており、トップボタンと呼ばれる

　ちなみに発売前から長らく噂されていたリフレッシュレートの向上は見送られており、最大60Hzのままとなっている。海外記事によると実は内部的には120Hzで制限がかかっているだけという噂もあるが、利用できないことに変わりはない。より高いリフレッシュレートが必要な場合は、ほかのiPadのモデルを選択することになる。

カメラはシングルレンズで、若干の出っ張りがあるのは従来と同じ

従来は短辺側にあったインカメラは本モデルから長辺側に移動した。これですべてのiPadのインカメラが長辺側へと移ったことになる

重量は実測252gと、40g前後軽くなった。薄さと合わせて従来モデルとの大きな違いの1つだ

なにより際立つボディの薄さ。パフォーマンスも劇的向上

　セットアップの手順は従来通りで、iPadOS 27.2にまつわる機能、具体的にはSiri AIを有効にするか否かを尋ねられるなどの違いはあるが、特に大きな違いはない。ホーム画面については、2世代前に現行のアスペクト比になって以降、画面の左右の余白が余り気味のレイアウトとなっているが、本製品でも特に変化はない。Apple側としてはこの状態が完成形という扱いなのだろう。

ホーム画面のデザインは特に違いはない。現行のアスペクト比になって以降、画面の左右の余白が最適化されておらず余り気味だが、本製品でも特に変化はない

　さて実機を手に取って、 明確な差を感じさせるのがボディの薄さだ。 本製品を一度手にしてしまうと、決して厚みがあるとは感じなかった従来モデルが、非常に分厚い、野暮ったいモデルのように感じてしまう。特に買うつもりがないのに店頭などでうっかり実機を手に取ると心が揺らぐのは必至なので、従来モデルのユーザーは要注意だ。

プリインストールアプリ一覧。iPadOSになってデザインが新調されているため見慣れないアイコンがいくつかあるが、ジャーナルやフリーボード、Photo Boothなど比較的新参のアプリを除けば顔ぶれは従来のままだ

　一方でボディサイズが小さくなっていることは、ほとんど気がつかないレベルなのだが、従来モデルのケースに本製品をはめ込むとブカブカであることから、ひとまわり小さくなっていることが分かる。保護ケースの流用は不可能なので、従来モデルから乗り換えた場合は買い替えが必要となる。

　ただしこれ以外の部分については、特に従来モデルとの違いは感じない。OLEDに差し替えられた画面についても、単体ではそれほど違いは感じないというのが正直なところだ。一方で画面に内蔵されたスピーカー(Acoustic Display)については、これまで左右に出ていた音が正面から出るようになっているので、違いが明確に分かる。

従来のA17 Pro(右)との比較。外観そのものに違いはない

ただしよく見るとベゼル部は細くなり、画面がそのぶん大きくなっている

背面。従来は下部にあった「iPad mini」のロゴが消滅しているのが興味深い

厚みの比較。明らかにスリムになっている

上が本製品、下が従来のA17 Pro。スピーカーが画面に内蔵されたためスピーカー穴が消滅している

　パフォーマンスは、従来モデルと比べてCPUが最大1.6倍、GPUが最大2.7倍速くなったとされているが、 ベンチマークではそれどころではない圧倒的な差がついている。 128GB/256GBモデルよりコア数が多い512GBモデルということもあるだろうが、実際に使っていてもサクサクで、Proモデルに近い印象を受ける。またWi-Fi 7を採用していることで、ダウンロード速度も高速化されており、こちらも体感的に違いが分かる。

「Octane 2.0」でのベンチマーク結果。左が本製品で「157814」、右が従来のA17 Proで「97520」と、約62%増

「Wild Life Extreme」でのベンチマーク結果。左が本製品で「7991」、右が従来のA17 Proで「2686」と、約197%増

「Geekbench 7(CPU)」でのベンチマーク結果。左が本製品で「4024/11348」、右が従来のA17 Proで「2659/6990」と、約51%/約62%増

「Geekbench 7(GPU)」でのベンチマーク結果。左が本製品で「59276」、右が従来のA17 Proで「21902」と、約171%増

電子書籍ユースでは軽量化の恩恵がなにより大きい

　では電子書籍ユースについて見ていこう。サンプルには、コミックはうめ著「東京トイボクシーズ 1巻」、テキストは夏目漱石著「坊っちゃん」を使用している。

　本製品は画面サイズが8.3型から8.5型へと大型化しているが、画素密度は同じ326ppiということで、表示のクオリティは従来と同様。OLEDの採用によって輝度は大幅に向上しているが、通常利用時に違いを感じるものではない。

　また画面サイズの大型化についても、通常利用時には違いは感じられない。従来モデルと見比べると確かにひとまわり大きく表示できるのだが、あまりにも微妙すぎて、そのためだけに買い替えるか否かといった話には到底及ばない。アスペクト比も変わっていないので、余白の面積などについても違いはない。

テキストを表示したところ。単行本と同等サイズで、フォントサイズ変更の自由度も高い

テキストの横向き表示はKindleアプリだとやや冗長に感じるが、Apple Booksなどのアプリでは、横向き表示では中央にノドが入るため、紙の本に似た感覚で読むことができる

左が本製品、右が従来のA17 Pro(以下同じ)。画面サイズが大きくなったためか、本製品のほうが1行あたりの文字数が1字多くなっている

画質の比較。画素密度は同じであるため

コミックを表示したところ。縦向きだと単行本とほぼ同じサイズ

従来モデルよりもわずかに大きくなっているが、言わなければ気づかないレベルだ

8.5型、かつ画素密度も高いことから見開き表示も問題なく対応する

従来モデル(下)よりもわずかに大きく表示されるが、縦向き表示時よりもさらに差は小さい

画質の比較。こちらもテキスト同様に違いは感じられない

見開き表示状態の第10世代iPad(10.9型、左)と比べたところ。単ページ表示の本製品のほうが表示サイズは大きい

見開き表示状態の13インチiPad Pro(左)と比べたところ。単ページ表示の本製品のほうが表示サイズは小さくなる

　またOLEDの採用により、黒は引き締まって見えるようになったが、こと電子書籍ユースではそれほど大きな影響はない。せいぜい雑誌コンテンツで写真のメリハリが効くようになったという程度だが、本製品の小ぶりな画面は雑誌サイズの表示は決して得意ではないので、強みを感じる機会はそうあるわけではない。一方で輝度が広がったことで、極端に暗い場所、明るい場所で読みやすくなったのは利点といえる。

　 電子書籍ユースで明確に恩恵があると感じたのはベンチマークの項で述べた体感速度の向上、そして軽量化だ。 従来モデルよりも38g軽くなっているため、本体を宙に浮かせての長時間の読書でも、腕への負担は明らかに軽減されている。ボディが従来モデルより薄くなっていることで、実際の数値以上に軽くなっているように錯覚してしまうというのもあるかもしれない。

　もともとiPad miniはそのハンドリングのしやすさもあって電子書籍ユースに適した製品だが、本製品はそれらがブラッシュアップされ、より使いやすくなった印象だ。全体の進化から見ると、電子書籍ユースに恩恵があるのはごく一部だ。とはいえ、まったく新しい機能が追加されたわけではなく、細部にわたって底上げされた結果、使い勝手が向上したというのは、望ましい傾向だといえるだろう。

10万円の大台を超えた価格をどう見るか

　以上のように、CPU/GPUのアップグレードによる高速化、OLEDの採用、薄型軽量化、スピーカーの画面埋め込み、防水対応と、何かとトピックの多い製品だ。実態としてはフルモデルチェンジに近く、電子書籍ユース以外にも広くおすすめできる製品といっていいだろう。1世代前と外観がそっくりでありながら、これだけインパクトがあるモデルチェンジもなかなかない。

現行のiPadファミリーでもっとも薄い13インチiPad Pro(右)との比較。本製品が5.4mm、13インチiPad Proが5.1mmとわずかに負けているが、目視レベルでは差はほとんどない

　そんな本製品の購入にあたってもっともネックになるのは、 最小容量である128GBモデルでも10万円の大台に乗ってしまった価格 だ。従来モデルの発売時点と比べると1.5倍、2世代前と比べるとおよそ倍近い。フルモデルチェンジに近い進化ゆえある程度の価格アップは納得はいくが、それにしても……という印象はなくはない。

　ただ、来年(2027年)には無印iPadやiPad Airのモデルチェンジがあると噂されており、本製品で初めて採用されたAcoustic Displayや防水機能がそちらにも搭載される可能性は少なからずある。それらの機能が目当てで、なおかつ買い替えを急いでいないのであれば、そちらの発表を待って判断するというのも、1つの方法だろう。

　もうひとつ、iPhoneの折りたたみモデル「iPhone Duo」も、広い意味で本製品のライバルとなりうる。本製品よりもひとまわり小さい7.6型というサイズでありながら、直販価格が30万円台後半からと非常に高額であるため、本当はiPhone Duoが欲しかったが、予算的な理由で画面サイズが近いこのiPad miniを選ばざるを得ないという人もいるはずだ。

　かつてのiPad miniといえば、iPadファミリーの中でも価格の安さゆえ選ばれることもあったが、こうして見ていくと、その選ばれ方もずいぶんと変化したものだと感じる。ともあれ今回のモデルは、ほかのiPadとはやや違う方向に進化し始めた印象があるので、これらが上位のiPadやiPad Airにも波及するのか、それともこのまま独自路線を歩み続けるのか、個人的にはそちらも気になるところだ。