ASUSTeKから登場した「Eee Slate EP121」は、Windows 7ベースのスレートPCである。スレートPCとは、キーボードを搭載せず、タッチパネル付き液晶を備えた板状のデバイスである。

　スレートPCは、決して新しいジャンルの製品というわけではなく、以前からタブレットPCなどと呼ばれ、主に法人向けとして販売されてきたが、昨年Appleから登場した「iPad」がコンシューマーにもヒットしたことで、再び注目が集まっている。なお、スレートPCと似た製品に、タブレット端末があるが、基本的にはWindowsベースの製品をスレートPC、AndroidやLunuxベースの製品をタブレット端末と呼ぶことが多い。

　スレートPCは、携帯性やバッテリ駆動時間も重要であり、あまり高性能なCPUは搭載しにくく、オンキヨーの「TW117A4」や富士通の「STYLISTIC Q550/C」など、Atomベースの製品が多い。AtomベースのスレートPCは、携帯性やバッテリ駆動時間は合格でも、Windows 7の利用には性能的に不満を感じることもあるが、今回レビューするEee Slate EP121(以下、Eee Slate)は、超低電圧版Core i5を搭載しており、一般的なノートPCとほぼ同等のパフォーマンスを実現していることが魅力だ。

　まずは、外観やサイズから見ていこう。Eee Slateのサイズは、312×207×16mm(幅×奥行き×高さ)で、重量は約1.1kgである。片手で長時間持つにはやや重いが、カバンなどに入れて気軽に持ち運べる。iPad(242.8×189.7×13.4mm、約730g)に比べれば大きく重いが、Eee Slateは、iPadの9.7型液晶よりも2周り大きな12.1型液晶を搭載しているので、許容範囲であろう。筐体デザインは比較的シンプルで、液晶面に用意されたハードウェアボタンは、ホームボタンのみとなっている。背面はホワイトで、すべりにくいように細かな凹凸のテクスチャが施されている。全体的な質感も満足できるレベルだ。

Eee Slate EP121の液晶面。液晶面のハードウェアボタンは、ホームボタンのみで、デザインはシンプルですっきりしている	「DOS/V POWER REPORT」誌とEee Slate EP121のサイズ比較。Eee Slate EP121の方が、幅が35mm大きいが、奥行きは2mm小さい	背面はホワイトで、細かな凹凸のテクスチャが施されており、手が滑りにくくなっている

　Eee Slateは、前述したようにPCとしての基本スペックが高いことがウリだ。CPUとして、Core i5-470UM(1.33GHz)を搭載する。Core i5-470UMは、デュアルコアCPUだが、Hyper-Threadingテクノロジーを搭載しており、最大4スレッドの同時実行が可能である。また、Turbo Boostテクノロジーにより、最大1.86GHzまでクロックが向上する。通常電圧版に比べるとクロックは低いが、Atomに比べると格段に性能は高い。メモリは4GBで、増設はできない。ストレージとしては、64GBのSSDが搭載。OSは、Windows 7 Home Premium 64bit版がプリインストールされている。

　液晶は12.1型ワイドで、解像度は1,280×800ドットである。iPadの解像度は1,024×768ドットなので、縦横ともEee Slateの方が高い。また、一般的なTN液晶ではなく、視野角が広く、発色も美しいIPS液晶を搭載していることも特徴だ。iPadもIPS液晶を採用しており、その表示品位の高さには定評があるが、Eee Slateの液晶もiPadに負けず劣らず美しく見やすい。

　タッチパネルは、静電容量式と電磁誘導式の両方に対応しており、指でも付属のペンでも操作が可能である。ペンは本体内に収納できるようになっているので便利だ。指で操作する場合(静電容量式)は、2本指でのマルチタッチにも対応する。タッチパネルの反応もよく、快適に操作が可能だ。iPadなどと同じく、加速度センサーを搭載しており、本体を回転させると、液晶の表示方向も変わる(スイッチで回転ロックが可能)。液晶上部には、200万画素カメラが搭載されており、ビデオチャットなどに利用できる。

液晶は12.1型ワイドで、解像度は1,280×800ドット。視野角が広いIPS液晶を採用。バックライトはLEDである	液晶上部に、200万画素カメラが搭載されており、ビデオチャットなどに利用できる	付属のペンは、本体内に収納できる
ペンは電磁誘導式であり、液晶面からわずかに離しても反応する	ペンは上面から出し入れできる

　Eee SlateはスレートPCであり、キーボードは搭載しておらず、文字の入力はソフトウェアキーボードや手書きで行なうが、長文の入力を行なうにはやはりハードウェアキーボードのほうが効率がよい。しかし、Eee Slateには、Bluetooth対応のワイヤレスキーボードが付属しているので、長文入力にはキーボード、ビューアとして使うのが中心ならタッチパネルと使い分けられる。

　付属キーボードの中身は、Microsoft Bluetooth Mobile Keyboard 6000で、人間工学に基づいたコンフォートカーブキーを採用しており、快適にタイピングが可能だ。ワイヤレスキーボードの厚さは13mmと薄く、本体と一緒に気軽に持ち歩ける。電源は単4アルカリ電池2本で、約5カ月間動作する。なお、単体販売されているMicrosoft Bluetooth Mobile Keyboard 6000には、独立したテンキーユニットもセットになっているが、Eee Slateにはテンキーユニットは付属していない。

Bluetooth対応のワイヤレスキーボードが付属する。人間工学に基づいたコンフォートカーブキーを採用。薄くて軽いので携帯性は優秀だ。ASUSロゴが付いているが、中身はマイクロソフトの「Microsoft Bluetooth Mobile Keyboard 6000」だが、テンキーユニットは付属しない	ワイヤレスキーボードは単4アルカリ電池2本で動作する	Eee Slate本体とワイヤレスキーボードを並べたところ

　インターフェースもモバイルノートPCとほぼ同等で、USB 2.0×2、MiniHDMI出力などを搭載するほか、SDカードスロットも用意されている。このあたりの拡張性については、Dockコネクタしか備えていないiPadよりも優れているといえる。

　液晶面に用意されているホームボタンは、押すことでフリップ3D表示になり、長押しでログオン画面となる。上面には、電源スイッチのほかに、ソフトウェアキーボード(バーチャルキーボード)の表示/非表示を切り替えるバーチャルキーボードボタンと表示方向の回転をロックするスクリーン回転ロックスイッチが用意されている。ワイヤレス機能としては、IEEE 802.11b/g/n対応無線LANとBluetooth V3.0+HSをサポートする。

　専用ケースが付属していることも嬉しい。ケースは合皮製で特に高級感があるというわけではないが、本体にぴったりフィットし、持ち運びの際に液晶に傷をつけてしまう恐れもなくなる。また、スタンドとなる機構も備えており、横画面や縦画面の状態で、スタンドの足を開いてたてかけることも可能だ。ただし、スタンドの足もケースと同じ材質で、それほど強度は高くない。動画などを流しっぱなしで見るときに使うのがよいだろう。ACアダプタは薄くて軽く、携帯性は優秀だ。本体への電源供給以外に、USBポートも用意されており、USBバスパワーを供給できるのも面白い。ケータイやデジタルカメラなど、USB充電に対応した機器を一緒に使う場合、とても便利だ。

　Eee Slateは、iPadと同じくバッテリの交換はできない。公称バッテリ駆動時間は約3.5時間とあまり長くはないが、高性能CPUを搭載していることとのトレードオフであろう。実際に、バッテリベンチマークソフトの「BBench」(海人氏作)を利用し、1分ごとに無線LAN経由でのWebサイトへのアクセス、10秒ごとにキー入力を行なう設定でバッテリ駆動時間を計測したところ(電源プランは「バランス」、輝度は中)、結果は3時間46分となった。無線LANを常時ONにした状態で、公称を上回る4時間近くの駆動ができたというのは、本体重量や性能を考えると、なかなか健闘しているといってよいだろう。

左側面には、スピーカーと音量調整ボタン、MiniHDMI出力、マイク/ヘッドフォン、USB 2.0×2、SDカードスロットが用意されている	USB 2.0ポートのカバーを開けたところ。試用機は、USB 2.0ポートの抜き差しがやや固かった	右側面には、スピーカーが用意されている
上面には、電源スイッチやバーチャルキーボードボタン、スクリーン回転ロックスイッチが用意されている	上面のボタンやスイッチ類のアップ	専用ケースが付属。合皮製で質感はそれなりだ
専用ケースを開いたところ。上側にはスタンド部分がベルクロで固定されている	このようにベルクロを外せば、スタンドの足となる	専用ケースにEee Slate本体を入れたところ
ケースの上側を折り返して立てたところ。この状態で固定されているわけではない	スタンドの足部分を開いて、立てかけたところ。足は2カ所用意されており、縦画面で使う場合と横画面で使う場合に対応	横画面でスタンドを使って立てかけたところ。ただし、スタンドの強度はそれほどないので、強く押すと倒れてしまう
縦画面用のスタンドの足部分を開いたところ	ACアダプタは薄くて小さいため、携帯性は優秀だ	ACアダプタには、USBポートも用意されており、USBバスパワーを供給できる

　参考のためにベンチマークテストを行なってみた。利用したベンチマークプログラムは、「PCMark05」「PCMark Vantage」、「3DMark03」、「FINAL FANTASY XI Official Benchmark 3」、「ストリーム出力テスト for 地デジ」、「CrystalDiskMark」で、比較用として、ソニー「VAIO S」、ソニー「VAIO Y(YA)」、ソニー「VAIO Y(YB)」、パナソニック「Let'snote J9ハイパフォーマンスモデル」の値も掲載した。

Windowsエクスペリエンスインデックスの値。プロセッサやメモリ、プライマリハードディスクの値はかなり高い

　PCMark05のCPU Scoreの値は4580で、さすがに通常電圧版の第2世代Core i5を搭載したLIFEBOOK SH76/CやVAIO Sにはかなわないが、AMD E-350を搭載したVAIO Y(YB)やCore i3-380UMを搭載したVAIO Y(YA)よりも高い。また、ストレージとしてSSDを搭載しているため、HDD ScoreはHDD搭載ノートPCの2倍程度と高い。

　Windowsエクスペリエンスインデックスを計測したところ、プロセッサが5.6、メモリが5.6、グラフィックスが3.2、ゲーム用グラフィックスが4.7、プライマリハードディスクが5.9という結果になり、グラフィックスがやや低いものの、それ以外はかなり優秀である。実際の使用感も非常に快適であり、動作速度に不満を感じることがあるAtomベースのスレートPCとは全く別物だ。

　Eee Slateは、高い性能が魅力のスレートPCであり、ワイヤレスキーボードと一緒に持ち歩けば、モバイルノートPC代わりとしても十分使える。バッテリ駆動時間がやや短いことが残念だが、直販価格は99,800円であり、スペックを考えるとコストパフォーマンスも高い。

　普段、ノートPCやデスクトップPCで使っているWindowsアプリケーションがそのまま動くことが、WindowsベースのスレートPCの最大の利点だが、AtomベースのスレートPCでは、アプリの動作が遅くてイライラさせられることも多い。しかし、Core i5を搭載したEee Slateなら、パフォーマンスに不満を感じる場面はほとんどない。Windowsアプリが快適に使えるスレートPCが欲しいという人や、ペンでお絵かきをしてみたいといった人にお勧めしたい製品だ。