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AMD、「DRAMが足りないならSSDがあるじゃない」をAIで実現する「MEXT」

笠原一輝

2026年11月11日 02:00

AMDが発表した、DRAMとフラッシュメモリの中間をソフトウェアで実現するソリューション「MEXT」(出典: Memory Cost Savings with AMD MEXT、AMD)

　AMDは11月10日(米国時間、日本時間11月11日未明)に報道発表を行ない、同社の次世代データセンター向けCPU「第6世代EPYC」(開発コードネーム: Venice、ヴェニス)の詳細を公表するとともに、最初の製品となる「Venice SP7」の出荷を開始したことを明らかにした。AMDは7月に開催した「Advancing AI」で第6世代EPYCの概要を発表しており、今回はそれに技術的な詳細を加えた形だ。

　その中でAMDは、AI需要の急拡大に伴うメモリ(DRAM)の供給不足と価格高騰に対応するソリューション「AMD MEXT」を発表した。MEXTは、AI技術を利用してデータを置く場所をDRAMとフラッシュメモリ(SSDなどに使われる記憶媒体)の間で動的に切り替え、DRAMの速さとフラッシュメモリの大容量・低コストのいいとこ取りを実現する。

DRAMの容量あたりの価格が、ほぼ前例のない急上昇を続けている

現在、データセンター向けサーバーのコストの約75%をDRAMが占める(出典: Memory Cost Savings with AMD MEXT、AMD)

　AMD執行役員兼コンピュート・エンタープライズAI事業部ビジネス開発担当のゲアリー・スマードン氏は「今やサーバーのコストのうち約75%を占めているのがDRAMのコストだ」と述べ、DRAMの価格高騰は、サーバーを売る側のOEMメーカーにとっても、買う側の顧客にとっても頭痛の種になっているとした。

DRAMの容量あたりのコストは、数年前まで継続的に下落してきた(出典: Memory Cost Savings with AMD MEXT、AMD)

　歴史的に、DRAMの価格はほぼ一直線に下落してきた。汎用品の半導体の代表とされるDRAMはベンダー間の過当競争に陥りやすく、いずれかのベンダーが経営難から値下げを始めると、他社も追随するからだ。このため、多少の上下はあるものの、1974年にIntelがDRAMを出荷して以降、ムーアの法則に沿って大容量化が進み、容量あたりの価格は下落を続けてきた。

　AMDが示したチャートによれば、1974年に5,000万ドルだった1GBあたりのDRAMの価格は、2012年には8ドルまで下がった。実に約600万分の1になった計算だ。2012年から2024年頃までは、ムーアの法則の減速もあって下落のペースが鈍り、そこから半分程度の価格までゆっくりと下がった。

　しかし、よく知られているように、2025年半ばからDRAMの需給が逼迫し、価格の上昇が続いている。スマードン氏が「DRAMの値動きの歴史上、ほぼ初めて急速な価格上昇が起きている」と語る通り、既に1GBあたりの価格は10ドルを超え、直近の底値だった5ドル前後から倍以上になった。今後も価格上昇や供給不足は続くとみられている。

DRAMとフラッシュメモリのいいとこ取りをするAMDのソフトウェア「MEXT」

MEXTの基本的な考え方。DRAMとフラッシュメモリのいいところを組み合わせる(出典: Memory Cost Savings with AMD MEXT、AMD)

　そこでAMDが今回導入したのがAMD MEXT(以下、MEXT)だ。ざっくりいうと、MEXTはAIを活用したソフトウェアで、サーバー全体のメモリ利用状況を監視しながら、DRAMとフラッシュメモリへのページ割り当てなどを必要に応じて動的に変えていく。

　DRAMの特徴は低遅延で高速なことだが、価格高騰により、大容量を確保しようとすると費用対効果が悪いのが現状の弱点だ。一方のフラッシュメモリは大容量を低コストで実現できるものの、遅延でも帯域でもDRAMには全く敵わない。そこで両者を組み合わせ、アプリケーションのニーズに応じてDRAMとフラッシュメモリを動的に使い分けるのがMEXTだ。

MEXTのソフトウェアは、Linux用ドライバ、AIエンジン、メモリ監視ソフトウェア「RAM VIEW」で構成されている(出典: Memory Cost Savings with AMD MEXT、AMD)

RAM VIEWが使用状況などを監視し、AIエンジンに情報を渡す(出典: Memory Cost Savings with AMD MEXT、AMD)

　AMDは、MEXTを実現するためにLinux用のドライバを用意し、MEXTのAIエンジンをソフトウェアとして提供する。また、EPYC CPU用のソフトウェア「RAM VIEW」でメモリの利用率などを動的に監視し、その情報をMEXTのAIエンジンに渡す。これを受けてAIエンジンが「この処理は高速なメモリアクセスが必要だからDRAMに」、「この処理は遅延よりも容量が重要だからフラッシュメモリに」と割り当てていく。なお、このAIエンジンはEPYCのCPUコアを1つ占有するが、GPUなどは不要なため、追加のハードウェアコストはかからない。

　フラッシュメモリとDRAMの中間を担うソリューションとしては、IntelとMicronが共同開発した不揮発性メモリ「3D XPoint」(Intelの製品名はOptane)がよく知られている。Optaneは、フラッシュメモリのように電源を切ってもデータが消えない特性と、DRAMに近い速度を併せ持ち、メモリ階層でDRAMとフラッシュメモリの間に置かれるメモリとして導入されたが、さほど普及せず、IntelもMicronも事業から撤退した。それに対してMEXTは、汎用品のDRAMとフラッシュメモリを使い、同じようなことをソフトウェアで実現しようという取り組みで、より現実的な解になる可能性がある。