デスクトップ用のBDドライブを外付けで利用できるケース

製品本体。言うなれば光学ドライブ向けに作られた5インチHDDケースといったところ

　昨年(2018年)、筆者にとって大きな決断だったのは、デスクトップPCを処分したことだ。もう何年か前からメインの作業環境はノートPCに移行しており、それ以前に使っていたデスクトップPCは緊急用に格下げしていたのだが、完全に廃棄するには至らなかった。それを昨年暮れ、ようやく処分するに至った。

　思えば筆者の手元に初めてデスクトップPCが来たのは1994年なので、ちょうど四半世紀ぶりに、自分の部屋からデスクトップPCが消失したことになる。多少寂しくもあるが、タワー型1台分ものスペースが空になった快適さのほうが明らかに上だ。

　ところで、なぜデスクトップPCの処分をここまで後回しにしてきたかというと、デスクトップPCに組み込んでいたデバイスの中に、継続して使い続けたいものがあったからだ。そのひ1がBDドライブである。

　筆者自身、外付けのポータブルBDドライブは別途所有しているのだが、こちらはスロットイン方式で、8cm CDの読み取りに対応しない。国内ではほぼ絶滅状態にある8cm CDだが、海外製のデバイスではいまだユーティリティの配布のために使われているケースがあり、それが完全に読めなくなってしまうのは、業務上ネックだったというわけだ。

　こうしたことから、デスクトップPCで使っていたトレイ式のBDドライブを外付けドライブとして使うためのケースを探していて、最終的に購入に至ったのが、今回紹介するGROOVYの「OPTICALCASE525SATUSB30/A」だ。言うなれば、HDDケースの光学ドライブ向けバージョンとでも表現すべき製品である。

パッケージ。ヨドバシドットコムでの購入価格は4,910円

同梱品一覧。USB 3.0およびeSATA対応のケーブルがそれぞれ付属する

製品本体と、5インチのBDドライブを並べたところ。基板部分があるぶんドライブよりも長い

　本体の構造は基本的にHDDケースと同様で、HDDの代わりにBDドライブを挿入して使用する。HDDケースと異なるのは、前面部分のパネルが、BDドライブの装着を前提に取り外せることで、それ以外の構造については、SATA接続のHDDケースと相違ない。

　組み立て方は少々複雑で、まずネジ留めされている本体上下のスチール製パネルを外し、続いて前面部分のパネルを取り外す。前面部がぽっかりと空いた状態になるので、そこからBDドライブを挿入する。

　ある程度ドライブを挿し込んだところで、本体から出ているSATAケーブルおよび電源ケーブルをドライブに挿し込み、そのまま押し込んでネジ留めすれば完成だ。上下のスチール製パネルを留めるネジが各4本、ドライブの固定にも別途ネジ留めが必要と、ネジの本数はやや多めだ。

まずはネジ留めされている上下のパネルを外す。スチール製なのでずっしりと重い

続いて前面部分のパネルを取り外す。仮で取り付けられていたこのパネルは使用しない

前方からドライブを挿入する。途中まで挿し込んだ時点で、電源ケーブル、SATAケーブルをつなぐ

挿し込んだらまずドライブの位置を合わせてネジ留めする

続いて、最初に取り外した上下のスチール製パネルを元に戻す

組み立て完了。色も揃っているので、別売のふたつの製品を組み合わせたようには見えない

　同様の製品は国内で数種類が流通しているが、今回紹介した製品は発売時期も比較的新しく、価格も安い(実売4,910円)。外付けの5インチBDドライブは国内周辺機器メーカーの製品が1万円台半ばから流通しているので、手持ちのドライブを流用するにしても、ケース単体で1万円を超えることがあれば、まるごと買い替えたほうがよいと感じる。そうした意味で、5千円以下で入手できる本製品のコストは魅力だ。

　接続方式はUSB 3.0もしくはeSATAで、ケーブルもそれぞれの種類が付属しており、パッケージとして一式がきちんと揃っている。ACアダプタのサイズも、大柄で困るというほどではない。

　製品としての使い勝手は、組み込むドライブに依存するので省略するが、筆者個人としては、これまで使っていたBDドライブがノートPCでも使えて満足している。前面のトレイも引っかかるようなことはなくきちんと開閉でき、また見た目の色も揃っているので、別売のふたつの製品を組み合わせたようには見えない。筆者は試していないが、光学ドライブではなくHDDを組み込んで使うことも可能なようで、潰しが利くのもよい。

　強いて挙げるならば、電源ボタンおよび動作状況を示すLEDが背面にあるのがネックだが、基板類が背面寄りにレイアウトされている関係上、致し方ないだろう。無理にLEDを手前に引き出そうとしてコストが上がるよりは、こちらのほうがよい。

背面。E-525Q-SUEなる型番が印字されているが、同社サイトには掲載がなく詳細は不明だ

インターフェイスはUSB 3.0とeSATA。動作中は上部の青いLEDが点灯する

今回組み込んだドライブはトレイ式ゆえ、海外製デバイスの一部でいまなお使われている8cm CDも問題なく読み取れる

　1つ懸念していたのは騒音だ。ネットでの本製品のレビューでは、騒音が大きめであるというコメントが複数見られたため、購入にあたって少々危惧していたのだが、実際に試した限りでは、冷却ファンも回転音も、それほど騒々しいようには感じなかった。

　もちろん、筐体に直接振動が響くぶん、静音タイプのデスクトップPCと比べると回転音は響きがちだが、うるさくて夜間に使えないようなレベルではない。競合製品と使い比べたわけではなく、あくまで筆者の主観レベルだが、冷却ファン付きの周辺機器としては標準的で、購入を見送るほどのマイナスとは感じられなかった。

　筆者のように、デスクトップにPCに見切りをつけ、ノートPCに切り替えようとする人は、今後さらに増えていくと考えられる。その時に、これまで使っていたBDドライブなどの機器が移行のネックになっているようであれば、こうした製品を検討してみてはいかがだろうか。