2回目の今日は、Windows 98でサポートされる新しいハードウェアとテクノロジについてレビューしてみることにしよう。外観やユーザインターフェースはWindows 95のマイナーバージョンアップに見えるWindows 98だが、新しいハードウェアやテクノロジについては意外と多くの項目がサポートされる。

Windows 98でサポートされるハードウェア

　中でもACPI（Advanced Configuration and Power Management Interface）はPC98で奨励されているものだが、これはAPMなど従来BIOSなどで行なっていた省電力のためのコントロールをOSが直接行なうようにするためのもの。Windows 95ではとかく弱かった省電力関連のコントロールをきめ細かく設定できるようになるのは嬉しい。

　実際にコントロールパネルのハードウェアの追加ダイアログを見ると、IEEE-1394バスコントローラ、USBなどの項目やHuman Interface DeviceやGPSデバイスなど見慣れない項目も追加されている。

　また、PCカード関連ではCardBus32やマルチファンクションカードがサポートされるようになったほか、3.3Vで動作するPCカードも新たにサポートされる。

　ネットワーク関連では、複数のダイヤルアップ回線を組み合わせて利用できるマルチリンク機能、1対多のブロードキャスト通信をサポートするマルチキャスト、PPTP（Point to Point Tunneling Protocol）のサポート、DCOM（Distributed Compornent Object Model）などさまざまな機能を搭載しているのが特徴だ。

　さらに、デバイス関連ではWDM（Win32 Driver Model）のサポートも新規に追加された。WDMはWindows 98とWindows NTとで同一のドライバを利用できるようにするためのテクノロジ。つまり、WDMに対応したドライバはWindows 98とWindows NTの両方で利用することができるようになる。

新しいシステムツール

• デフラグ
  　デフラグはFAT32に対応したほか、面白い機能が1つ追加された。従来のデフラグはハードディスクのフラグメントを解消するだけの機能しか持ち合わせていなかったが、新しいデフラグでは、フラグメントを解消するだけではなく、よく利用するアプリケーションのディスクに格納されている位置を移動し、アプリケーションの読み込み速度を高速化することができるようになった。
  

• FAT32コンバータ
  　OSR2からサポートされたFAT32だが、OSR2でFAT32を利用するためにはハードディスクの初期化が必要だった。Windows 98ではFAT32コンバータが付属し、これを利用することでハードディスクをフォーマットせずに、FAT16からFAT32に変換することができるようになる。
  

• システム設定ユーティリティ
  　起動時の設定（bootmenu）やAUTOEXEC.BAT、CONFIG.SYS、SYSTEM.INI、WIN.INI、起動時に自動的に実行されるプログラムなどを一度に編集できるユーティリティ。これらのファイルや項目は、Windows 95ではTweakUIやポリシーエディタ、エディタを使って個別に編集しなければいけなかったが、まとめて編集できるので便利に使うことができる。
  

• システムファイルチェッカー
  　このツールを利用すると、Windows 98のシステムツールが変更されていたり、破壊されていないことを確認することができるという便利なシロモノ。システムファイルをインストールディスクから個別に復元することもできる。
  

• その他のツール
  　この他にも、アプリケーションやInternet Explorerが作成したテンポラリファイルを削除してくれる「ディスクのクリーンアップ」やデフラグ―スキャンディスク―クリーンアップを自動的に実行してくれるWindowsチューンナップウィザードなど、いままでこういうツールがあったら便利なのにと思っていたツールが標準で搭載されているのが非常にありがたい。