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コンパックコンピュータ Compaq WLシリーズ ソフトウェアアクセスポイントが 魅力の無線LAN新製品 TEXT：一ヶ谷兼乃　Kenno Ichigaya

WL100はTypeIIのPCカードだが、アンテナ部はスロットに収まらない構造となっている

　コンパックコンピュータが発売する「Compaq WLシリーズ」は、電波を使った無線LANシステムだ。そのラインナップは無線LANクライアントとアクセスポイントからなる4製品で、いずれの機器も無線通信規格は最高11Mbpsの転送速度を持つ業界標準規格、IEEE802.11bに対応する。このため、家庭内LANから企業における大規模なネットワークまで柔軟に対応することができる。

　では、WLシリーズのラインナップについて個別に見ていくことにしよう。「Compaq WL100」はPCMCIA TypeIIに準拠したPCカードタイプの無線LANカードだ。PCカードスロットを持つノートPCなどで利用し、ほかのWLシリーズの機器と最高11Mbpsでの通信を行なうことができる。無線LANにおいて、一般的な有線LANのハブにあたる「アクセスポイント」を使ったスター型のネットワークだけでなく、WLシリーズの無線LANカードを装備したPC間でのPeer to Peer型のネットワークを構築することもできる。

WL200。アンテナ部は回転し、角度を変えることも可能

　「Compaq WL200」はPCIスロット対応の無線LANカードで、主にデスクトップPCやサーバーに装着して利用する。他社製品の中には、アダプタを装着することで、PCカードタイプの無線LANカードをPCIスロットで利用可能にするものもあるが、WL200はPCIスロット専用に設計されたものだ。そのブラケット部にはアンテナが装備され、ノイズに強く、安定したネットワークを構築することが可能な点が特徴となる。

　「Compaq WL400」は、WL100、WL200用のハードウェアアクセスポイントだ。背面に10BA SE-Tのポートを装備し、無線LANと有線LANのブリッジとして利用することもできる。この場合クライアント側は有線、無線を意識する必要はなく、シームレスにネットワークへのアクセスが可能だ。また、同時接続可能なクライアント数は通信負荷により変化するが、本格的な2本のアンテナからなるデュアルアンテナダイバシティシステムにより、屋内90m、屋外300mの広範囲をサポートし、50～200台まで対応できる。

WL400は背面部に10BASE-Tの有線LANに対応したネットワークコネクタを備えている

　WLシリーズの中でも目玉となるのが、ソフトウェアアクセスポイント「Compaq WL300」だ。これは、WL100やWL200を装着したマシンをアクセスポイントとして扱うためのアプリケーションで、WL400を用意しなくとも、比較的低コストで無線LANを構築することができる。もちろん、WL300をインストールしたPCが有線LANに接続されている環境では、ブリッジとしても機能する。PCがなければ使えない点は長所でも短所でもあるが、据え置きのメインマシンやファイル、プリンタサーバーなどにWL200を装着し、本ソフトと組み合わせるといった使用法がオススメだ。

WL300付属のユーティリティ。ソフトウェアアクセスポイントとしての各種設定を行なうほか、現時点の通信データのスループットを確認できる

　これらの機器は専用ユーティリティによってIPアドレスなどの設定を行なうが、このユーティリティでは現在のスループットや電波状況も監視できる。また、WLシリーズは複数のアクセスポイントの中から、自動的にもっとも回線状態のよいものを選んで通信を行なうローミング機能にも対応している。オフィスと会議室の両方にアクセスポイントを設置し、WL100を装着したノートPCを持ち歩く場合などには、それぞれの部屋に入ると自動的にネットワークに接続されるわけだ。

　無線による通信データは、すべて40bit Wired Equivalent Privacy（WEP）データ暗号化によってセキュリティが確立されているため、電波を傍受されて内容を第三者に知られてしまうこともない。また、11Mbps無線LAN製品の業界団体であるWECAの互換テストに合格しており、他社の無線LAN製品との互換性も確保されているので、既存の無線LAN環境にクライアント、アクセスポイントを増設する場合にも役立つだろう。

【お詫びと訂正】　本記事におきまして、当初DOS/V POWER REPORT編集部追記の写真キャプションに、“無線LAN機能はCirrus Logicのチップによって実現される”といった誤った記述がありました。ご迷惑をおかけした皆様にお詫びするとともに訂正させていただきます。