■西川和久の不定期コラム■ インクジェット複合機三つ巴の戦い その3 ～EPSON Colorio EP-901A編

　複合機の上位機種を3機種連続でレビューする試みの3回目は、エプソン「Colorio EP-901A」の登場だ。オールインワンのインクジェット複合機としては同社の最上位機種。リビングとの調和できるデザイン、簡単操作、プリントヘッドの進化による目詰まりの低減、スピードアップなどが2008年の特徴となる。

　EP-901はEP-901AとEP-901Fの2モデルあり、後者はEP-901Aの機能に加えFAX対応となる。筆者的にはこちらも気になるのだが、今回はFAX機能無しのEP-901Aのレビューをお届けする。

Text by Kazuhisa Nishikawa

●ご対面!

　PIXUS MP980の記事で梱包の話を書いたが、このColorio EP-901Aにも工夫があった。前者は箱の面積の広い部分が開け口となっているが、このEP-901Aは、面積の狭い部分が開け口になっている。従って、この開け口を上に向けたまま引っ張り出すのは高さ上大変で、いったん横に寝かして引っ張り出すのが一般的だと思われる。この時、梱包材は、左右に本体を挟み込むよう構成され、ピタッと箱に接しているためなかなか出しにくいのだが、本体を包んでいる袋の見えている部分中央が取っ手のようになっていおり、そこを持ってスッと引っ張ると簡単に本体が出てきた。このクラスのサイズとなると各社いろいろ工夫があるようだ。

　詳細な仕様については同社のHPをご覧頂きたいが、大まかには以下の通りだ。

• 6色インクシステム/最小1.5pl、MACH方式/5,760×1,440dpi
• LED光源 主走査：4800dpi/副走査：4800dpi 高精細スキャナ搭載
• 操作パネルはチルト式、3.5型液晶モニタと7.8型タッチパネルで構成
• 自動ノズルチェックシステム搭載
• ADF、内蔵CD/DVDトレイ搭載
• 自動両面印刷(オプション)
• 無線(IEEE 802.11g/b)/有線LAN(10/100Base-TX)、Bluetooth(オプション)
• 466×385×198mm(幅×奥行き×高さ)/約10.5kg

●セットアップ/本体

　本体のセットアップはインクを入れるだけ。ご覧のようにスキャナユニットを上げた奥ではなく、フロントの右側に配置されているので非常に交換し易い。キャリブレーションなど、本体の調整は、指定しない限り自動的には行なわない。

はじめて電源を入れるとこのようなメッセージを表示する。付属品からインクカートリッジを用意する	スキャナユニットを上げると、こんなところに。奥ばった場所になく、交換も簡単だ	6本のインクを色に合わせてセットする。セットが終わればスキャナユニットを下げて完了だ
全てが終わると、初期充てんが行なわれる。待つこと約5分	このまま使っても問題無いが、念のため[セットアップ]からヘッド位置調整を行なう	印刷されたヘッド位置調整用パターンを元に、操作パネルを使って値を設定して行く

●セットアップ/ネットワーク

　EP-901A単独でネットワークの設定は全て行なえる。無線/有線LANは各固有の設定以外は基本的に同じだ。無線LANに関しては、バッファローのAOSSやWPS(Wi-Fi Protected Setup)にも対応している。

筆者の環境はWPSもAOSSも無いので、[無線LAN手動設定]となる

SSIDの選択後、セキュリティ方式の選択となる。WEP-64bit/WEP-128bit、WPA-PSK(TKIP/AES)、WPA2-PSK(TKIP/AES)に対応している

右側の上下キーを使いA～Zまで(大文字、小文字、数字は、左上にある[メニュー]から選択)を選んで行くので結構面倒

●セットアップ/ソフトウェア

　付属のソフトウェアはWindows Vista/XP/2000とMac(OS X 10.3.9～,10.5～)にも対応している。Windowsに関してはVistaとXPは64bit版もOKだ。他社のアプリケーションで付属するのは、OCRの「読んde!!ココ パーソナル」のみ。インストール後、デスクトップに追加されるショートカットは4つと、内容的には結構あっさりしている。

何時もの「おまかせインストール」を選択。使用許諾など何回か操作は必要であるが、いったんセットアップが始まるとしばらく何もしする必要はない

この[接続確認]でUSB接続か、ネットワーク接続かの、環境設定となる。以降無線LANとしてインストールを続けた

ネットワーク接続設定は、ご覧のように8ステップもあり、ちょっとくどい気もする。数ステップ減らしても良さそうだ

　以上、セットアップに関する内容を、本体、ネットワーク、ソフトウェアと別けた紹介した。マニュアルとしては「準備ガイド ～はじめにお読みください～」も付属する。無線LANでWPSやAOSSの無い環境の場合、多少専門的な知識が必要となるものの、これに関しては他社も同じ。全般的には良くできたインストーラである。

●単独使用/プリント

　メディアからのプリントは、レイアウト印刷、情報印刷、トリミング、DC/DVD印刷、色補正(オートフォトファイン!EX, P.I.M, 補正無し)、赤目補正、フィルタ(セピア, モノクロ)、明るさ/コントラスト/シャープネス/鮮やかさ調整、動画印刷(1コマ, 12コマ)、インデックス印刷、ナチュラルフェイス印刷、スライドショーから見ながら印刷、オーダーシートを使っての印刷、手書き合成シートを使っての印刷、DPOF、P.I.Fフレーム印刷など、PCは必要無いのでは?と思うほど機能豊富だ。印刷時、横揺れなどの振動も無い。

メディアから写真を選択する。左側の[ズーム/表示切替で]ボタンで表示形式を変更できる。写真をタッチし選択、[+][-]キーを使い枚数指定を行なう

トリミングは位置だけでなく、サイズや縦長・横長も変更可能

試に普通紙を使い、A4印刷してみた。約30秒で終了し、速度も十分。普通紙なので少しくすんだ感じもするが綺麗な色だ

●単独使用/スキャナ

　スキャナの単独使用は基本を押さえシンプルな構成。読み取ったデータを、メディアもしくはPCへ保存できる。保存形式：JPEG/PDF、スキャン範囲：自動キリトリ/最大範囲、原稿タイプ：文字/写真、保存品位：速度優先/画質優先などが設定可能だ。

スキャンしたデータをメモリカードへ保存。ネットワーク経由でメモリデバイスをPCからアクセスできる

保存形式はJPEGかPDF。自動キリトリで不要な部分は自動的にトリミングされる

メディアに保存したパス/ファイル名を表示。A4/JPEGで約20秒、PDFだと約30秒。ただメディアに書き込んでいる時間が結構あるため、スキャン自体はもっと速い

●単独使用/コピー

　コピーは、倍率、濃度、サイズ、枚数、用紙、印刷品質の基本設定に加えて、写真コピー(焼き増し/引き伸ばし)、CD/DVDレーベルにコピー、いろいろなコピー(標準、フチなし、2アップ、Bookを2アップ、ミラー、フォトシール全面、ポスター16:A4 16枚分に分割してコピー)に対応。ADFを標準搭載しているので、1枚だけのコピーでも原稿台にセットする必要が無く効率が良い。

標準コピー。カラーと濃度以外は、左上の[メニュー]ボタンを押し設定する。[-][+]ボタンで部数設定

先の画面から[メニュー]ボタンを押すと、この[用紙とコピーの設定]画面になる。標準コピー、等倍、A4、普通紙を設定

試にカラーでコピーした。時間は約30秒。音なども静かだ

　このように複合機として十分な機能を持っているのに加え、ADFを標準搭載しているため、コピーやスキャンで量をこなすケースでは圧倒的に有利となる。またここでは紹介していないが、塗り絵印刷(写真やイラストから輪郭だけ抽出して印刷)、ノート罫線印刷、カメラ付き携帯電話など赤外線通信で印刷、デジタルテレビから印刷(テレプリパ)、USB接続によるデジタルカメラからの印刷など、まだまだ機能が盛り沢山だ。

●PCからの使い勝手

　EP-901Aと、これまでご紹介した2機種との大きな違いは、総合メニュー的なアプリケーションが無いこと。インストール後、デスクトップに「EPSON Scan」、「Epson EP-901A 電子マニュアル」、「Print CD」、「E-Photo」のショートカットが並び、タスクトレイへ「EPSONプリンタウィンド!3」が入るだけのシンプルな構成になっている。[スタートメニュ]にも関連するフォルダが4つ追加されるだけだ。

　筆者のようにPC暦が長いユーザーだと、お任せインストールした後、[スタートメニュー]へ山のようにフォルダが追加、自動起動のアプリケーションが登録されPCを立ち上げると「あっ!」と思うのは良くある話で、このようにシンプルなのは嬉しいものの、初心者を対象にするともう一工夫あった方が解り易いかも知れない。余談になるがこのショートカットの「EPSON」と[Epson]([Epson Print CD]も)、どちらかに表記を統一した方がいいのでは? > EPSON

Epson EP-901A 電子マニュアル。HTML形式なのでWebブラウザで表示する。最近詳細なマニュアルはPDFで入っているケースがあるものの、こちらの方が初心者には見易いのではないだろうか?	EP-901Aを認識すると、ネットワークドライブ(内蔵メディアリーダー)が追加される。ネットワーク経由だとスキャナデバイスとしての追加は無い	プリンタドライバ。EPSONのプリンタを使わなくなって久しいが、右側に設定一覧のウィンドウが出るのはなかなか解り易くて便利だ
E-Photo。EPSON純正のレタッチソフト的な位置付けとなる。Adobe RGBモードやRAW現像にも対応するものの、Nikon D3など一桁型番及びD300や、OLYMPUS E-420/520などの最新機種には未対応だ	先の画面から写真を選び、[印刷設定に進む]でこの画面に切り替わる。レイアウトやフレームなどを指定する。P.I.Fフレームとして標準でDisneyのデータが付属する	[画像補正]でこの画面に切り替わる。JPEGだとあまり細かいことは出来ないが、逆に難しい部分が無く解り易い。[ナチュラルフェイス]で[小顔補正]や[美白補正]もできるが、筆者的にはやり過ぎ感がある
EPSON Scan。モードは、[ホームモード]、[オフィスモード][プロフェッショナルモード]の3パターン。場所や用途に応じて適切なスキャンができる	「読んde!!ココ パーソナル」。ニュースリリースから実際文字認識を行なったところ。若干間違っている部分もあるが、レイアウト自動判別での簡単認識なので仕方ないところだろう。白黒の普通の原稿ならもっと精度は上がると思われる	Epson Print CD。CD/DVDトレイが内蔵なので、これまで面倒もしくは専用トレイが行方不明で行なわなかった印刷も使う頻度が上がる可能性大だ

　左側の画面は「EPSON Web Config」。httpプロトコルでネットワーク上の機器を管理設定するものだ。ただあくまでもプリンタとネットワークの設定及び管理だけで、HPのように、Web経由でのスキャンなどには対応していない。できればもう一工夫欲しいところか。

　実は1回目のHP、そして2回目のCanonに関しては、ソフトウェアをそれなりに紹介すると画面キャプチャはかなりの枚数になるため、9～10枚程度になるように抑えていた。しかし、このEP-901Aに関しては、各パネル内での画面はあるものの、1つの1つのアプリケーションとして見ると、ここに掲載した程度の量しかない。もちろんだからと言って機能不足だったり、不親切と言う意味ではなく、非常によく絞り込まれているのだ。そして絞り込まれている分、全体的な統一感も出し易い。この辺りは、各メーカーのポリシーだと思うので、だから他社は駄目だと言うつもりもなく、同じ(程度の)機能を持つ複合機なのに、メーカーが違えばソフトウェアの作りも随分違うものだと思った次第だ。

　一点本体を操作していて少し気になったのは、サムネイル表示など、メディアにある写真の読込みが若干遅いこと。ハードウェア的なバッファの関係かも知れないので(もしくは見せ方)、対応は難しい可能性もあるが、できればこの点だけ改善を望みたい。

　単独使用では3.5型液晶と7.8型タッチパネルで構成された操作パネルで直感的に操作でき、PCからの操作は絞り込まれた上での十分な機能により簡単操作。この2008年版インクジェット複合機、EP-901Aはなかなか考え抜かれた製品になっている。もちろん写真印刷のクオリティと速度はEPSONなだけに文句無し。総合的にかなり魅力的だ。

●総論

Mac対応

　冒頭でも触れたが、前モデルとこのEP-901Aの差はあまりにも大きい。別の会社の製品ではないかと感じるほどだ。ユーザーのいろいろな意見を聞き、具体的なデザインや機能に落とし込み、たった1年でここまでの完成度に仕上げるのは、並大抵のことでないのは容易に想像できる。それだけ2008年のインクジェット複合機は同社の気合の入ったモデルと言えよう。

　唯一、35mmフィルムのスキャンなど透過原稿には未対応なのが弱点だが、代わりにADF標準搭載とCD/DVDトレイを内蔵している。このプラスマイナスの部分をどう見るかで、評価が別れるかも知れない。

　次回は3機種を横並べで比較して、感想を述べ、今年の複合機の選び方を考えてみたい。(続く)

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【9月19日】エプソン、「プリンタらしくないプリンタ」がテーマのインクジェット複合機
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【9月19日】エプソン、新型カラリオプリンタ発表会
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【10月20日】【大河原】エプソンが「EP」型番に込めた熱い想い
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2008/1020/gyokai265.htm

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(2008年11月11日)

[Reported by 西川和久]