西川和久の不定期コラム
大人の休日“h_fujiwaraさんDACキット配布終了!? 突撃インタビュー”
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本連載でもお馴染み、h_fujiwara氏が突然のDACキット配布終了宣言! 今年2月10日にPCM61P 8パラDACの工作記事を掲載して以来、筆者は随分お世話になったので、インタビューをお願いし、約10カ月間の配布活動などについて語って頂いた。 |
●DACを作りだしたきっかけは!?
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【西】 DACの自作をはじめたきっかけを教えてください。
【藤】 音は中音域に張りのある元気一杯の音で楽しく音楽が聴けるDACでした。ただCD-ROM+HDDのコンボドライブの鉄ケースを流用したので、ほかの機器とのサイズの統一性がとれなかったのです。 もちろんパネルは5mm厚アルミのヘアライン加工(といってもヤスリでけずりました)で質感もバッチリでしたので単体では全然問題なかったのですがね。一度オフミにもデビューさせましたので、まあいいかって感じです。それに、まだまだPCM61Pが手元にあるので、また次作れると思いましたから。 【西】 サイズの問題だったのですか(笑)。
●キット販売をはじめた理由【西】 そろそろ本題のキットの話題に移りたいと思います。キットにしようと思ったのは何故ですか? 一発目の8パラはなかなかセンセーショナルでした。【藤】 キットを思い立ったのがいくつか理由があるのですが、最大の理由は手持ちの100個以上あるPCM61Pをなんとかしたかったことですね(笑)。 先のDACは64パラあるいはそれ以上にしようと思っていたのですが、32パラになったので大量に余ってしまった。今後ちまちま作っても消費しきれませんよね。 それと、それまでオークションにDACを出すと結構な値段で落札されたのですが、なんか申し訳ない気がしていたんです。DACの製作って、そんなに難しくないんですけどね。それで、なんか手軽に出来るキットを出したら受けそうな気がして、作ってみたんです。 最初の8パラの第一ロットは30セットでしたが、売れ残っても趣味と思えば痛くない範囲ですし、気長に3カ月ぐらいかかってすべて売れればいいほうだろうな、とは思っていました。が蓋をあけると予想に反して1週間ですべて売れてしまいました。ちょうど西川さんもこのとき手にされましたよね。 それに気を良くして第二ロットは40セット作りましたが、ちょうど西川さんの製作記事と重なって、即日完売の勢いでした。今だから言えるのかもしれませんが、最初はキットの内容を記事にしていただけるということでなにかの雑誌かと思ってワクワクしていましたが、PC WatchというWeb媒体と聞いて、「知らないな～見てる人いるのかな?」とちょっと残念だったんです。いや～、多くの読者を抱える媒体だとは、あとで知りました。 【西】 なるほど、キットを出したのにはそういった背景があったのですね。あの8パラは個人が出したものとは思えない程完成度が高く驚きました。第二ロットはリアルタイムでヤフオクを見ていたのですが、あっという間に完売で私もビックリしましたよ。 この時もそうですが、新しいDACをリリースした直後は、荷物を出したり、入金管理とか大変ではないですか? 睡眠時間無いのではとか、仕事休んでいるのでは、などと心配してました。 【藤】 確かにリリース直後は、私の部屋は戦場になります。金曜日の夜9:00に注文受付を開始すると2分間くらいで50通くらいのメールが来ますし、日が変わるまえに100通前後のメールが到着することもありました。そうなると梱包や宛名書きで丸半日はかかりますね。荷物を宅配便の集積所にもって行くのも一苦労です。ただし週末に忙しくなるようにリリース時期を調整してますので、会社を休んだりはしたことは一度もないですよ。 半年も続けると、キット配布のノウハウもつかめてきて、あまり時間がかからなくなってきました。入金管理も、振り込み頂いた方が1週間分以上たまってから名前を50音に並べておいて、注文書と比較していけば案外簡単です。すぐに比較できるように名前にふりがなを必ずつけてもらうようにしています。また注文書を素早く印刷して残すためにも、レーザプリンタも買いましたよ。といっても20,000円程度の安物ですが。
しかし、いざNOSDACでの評価を聞いてみると「NOSの方が断然いい」という声が多くて、なんか自分の駄耳ぶりをだけを公にしてしまったような感じになってしまいました。私の場合は100%の自信をもって「違いが判らない」と言えるのですがね(笑)。 また、NOSで軽いフィルタを入れると理論的には折り返し雑音が多く出ますが、オーディオ装置は計測器ではないので、普通の音楽信号を扱う上でそれらの雑音が問題になることはないと考えています。 【西】 NOSDACにはそんな気持ちがこもっていたのですね。私はまんまとはまってしまい、手持ちのnon-oversampling機は5台あります(笑)。まぁDFが無い分、部品点数が少なく組み易いからという話もありますが……。 3作目は「お勉強DAC I」でしたね。私は正直、ちょっと外したかな? って思いました。
【西】 やっぱり……。マーケティング的にも今DACキットを欲しい人は、昔いろいろ自作してたけど、仕事や家族を持ち、気が付いたらこの歳になっていた……って感じの層なのです。なので、作りたくなるようなキャッチーなコピーが必要です。パラ、差動、non-oversampling、これは! と言うDAC-ICとか。機能じゃないと思います。 そして次が最後の予定だった「花火DAC」(最後の打ち上げ花火と言う意味)=DAC8Dは、高価な割りに瞬殺だったと。
【藤】 いわゆる非同期リクロックはデータ欠落の欠点とジッタ低減の長所がありますが、私としては前者の問題があり、効果はかなり限定的ではないかと思っています。そのため、基板のパターンとしてリクロックは考慮するものの、対応にするのは控えています。まあ、リクロックは自分自身でやったことが無いので食わず嫌いの面は否めませんがね。 【西】 丁度この時期からHPができましたね。ヤフオクだけの頃と、どんな違いがありましたか? 個人的には写真館のコーナー大好きです! 【藤】 HPをつくるきかっけは、複数のキットを扱いだしたためにオークションのように1品1件では処理があまりにも煩雑になるためです。 もちろん製作マニュアルやバグ情報の発信としてもとても重宝です。特にマニュアルは最初は紙でしたがあまりにもコピー費用がかかるので途中でCD-Rにしました。それでも焼き付けの時間がかかるし、更新となったら大変です。その点HPへのマニュアル掲載は一度で済みますし、更新もずいぶん楽になりました。 しかし、なんといっても掲示板の役割はずいぶん大きく、多数の方の情報の共有の場となっているようです。 ただ、HPの充実につれて「HPを楽しく拝見しています」というメールもたくさん頂きます。そうなると、更新もしなくっちゃという気になって逆にメンテに時間がかかるようにはなっちゃいましたね。 あと、写真館はいいでしょう!(たしか西川さんの提案でしたね)。自分の作った基板がバリエーション豊かに活用されているのを見ると、とても幸せな気分になります。逆に自分の作品が貧弱に見えてしまいますが(笑)。 【西】 本来DAC8Dが打ち上げ花火で終わりの予定だったのが、それ以降の方が一杯出てますよね。DAC以外のものもけっこうありましたし。この辺りの事情を教えて下さい。また、製品を考える時にはユーザーの声とかを反映しているのでしょうか? それとも自分が欲しいものを作られているのでしょうか?
【西】 PCM1704はやはり受けましたね! しかも安い。24bitに関しては市販品のDA48やOdeon-Liteを持っていることもありパスしました。SSOPも苦手ですし……。個人的には電源キットを三端子レギュレータではなく、もう少し凝ったのが欲しかったです。 そう言えば、この時期からキットではなく、基板＋主要パーツになってますね。これはパーツ交換率が高いからなのでしょうか? また、途中からフェニックスのRコアトランスが標準オプション的な扱いになりましたが、これは音質ですか? それともカスタマイズ性からですか? 【藤】 折角、人が苦労して抵抗やコンデンサを袋詰めしても90%以上の人が使わないんですよ。ほんと、失礼な話(笑)。 たぶん西川さんの改造しまくりの記事の影響もあるんじゃないでしょうか。一応安いキットとはいえ、アナログ部には金属皮膜抵抗やフィルムコンデンサを使うなど気をつかっているんですが、さすが1個10円くらいのものだと心理的にも敬遠されるんでしょうね。 結局のところ主要部品のみでよいとあれば、こちらとしても部品詰めの手間も省けますし、購入する側もキットが安くなりますから一石二鳥なんですけどね。ただ、部品の店頭購入が困難な方や、本当に初めてDACキットを作られる初心者の方を排除しているようで、すこし心苦しかった点はあります。 フェニックスは西川さんから教えてもらったものですね。ユーザーからの特注に応えてくれますので、1個のトランスでDACのすべての電源をまかなえるのが便利です。それにRコアは漏れ磁束も少なく、小型化に適しているので実装も便利ですよ。ただ、小型といっても数有ると重いので、いつも運んで頂く運送屋さんに気の毒で、「重たいな～腰悪するわ～」と言っておられました。 【西】 あっ、聞き忘れていました。開発環境などを教えて下さい。また、海外からの注文はありましたか? 【藤】 基板のCADは相当古い物で、たしかWindows 3.1頃のPROTELというソフトを入手して使っています。古いためかベタアースの描画機能がなくて、すべて手動で書いているので面倒です。またWindows XPで使うとよく一般保護エラーが出てしまいますので、頻繁な保存が欠かせません。あと動作確認には20MHzのオシロとテスターですね。回路図は方眼紙の上で手書きしてますので、紙と鉛筆があればOKです(笑)。 海外からの注文はないです。べたべたの日本語HPではだめですよね。それに、どうやったら海外へ発送できるか、また入金をしてもらうかの知識がないので、逆に来てもらっても困りますし。 ●配布終了に向けて【西】 そして最後(?)がPCM1794=お勉強DAC IIを使ったDACですね。これは声が多かったからですか? それとも自分が欲しかったからでしょうか? また、DAC8D以降は差動が増えてます。何故か教えて下さい。
【西】 なるほど。実際評判もいいですね。SSOPってのが辛い人も多いと思いますが。そういった意味からはPCM61P系も残しておいて欲しかったような気がします。 また、「実はお勉強DAC IIを定番にしたいと思っていたんです」とおっしゃっているものの、その割には終了宣言が早かったような気がします。これは予定通りだったのですか? それとも何か理由があるのでしょうか? 【藤】 PCM61Pは、店の在庫を全部買っちゃいましたからもうあの値段で手に入らない限り復活はないでしょう。いま、ざっと計算しましたが購入したPCM61Pは約7,000個。いや～たくさん買ったものです。最初、店の人には業者と間違えられてしまいました。ICの小型化は時代の趨勢ですから、自作をする限りSSOPの半田付けくらいは必修科目と思ったほうがいいですよ(笑)。 終了宣言をしたのは、私の環境が少し変わってきて、今後は週末に時間がとれそうにないのです。そのため、発送が遅れたり、サポートができない事態がでそうで、中途半端に続けてご迷惑をかけるよりかは、いっそのことDACの配布をやめてしまうことを決めたのです。新規開発無しで定番の基板のみをリピート配布するだけでも、入金管理とかを含めるとそれなりの時間がかかるんです。
ところで、最近、h_fujiwaraさんに刺激されてか、数人の方がDACのキットや基板＋主要パーツの配布を始めてますね。記事にも書きましたが、市販品には無い独自の世界を作り出していると思います。この点、張本人としてはどうお考えですか? 【藤】 私が張本人かどうかはわかりませんが、こういう活動が自作オーディオを盛り上げる一助になることは間違いないですから、とてもうれしいですね。メールでも「眠っていた自作オーディオの熱に火がつきました」という方も多いようですし。 ちょうどコンピュータの世界で言えばフリーソフトやシェアウエアのようなもので、その苦労からすれば得られる対価は低いものと言わざるをえないでしょう。しかし、自分の作ったものを人に使ってもらえるというのは、とてもうれしいものです。是非とも継続してもらいたいと思います。途中でドロップアウトする私が言っても、あまり説得力ないか(笑)。 【西】 最後にこれまで配布してきて嬉しかったこと、悲しかったこと、失敗談とかあれば聞かせてください。後、配布に名乗りをあげている方にアドバイスとか。 【藤】 やはり「動きました。すごくいい音で鳴ってます!」という喜びのメールを頂くのが一番嬉しいですね。逆に「動かないんです……どうしたらいいでしょう」というメールも頂きました。色々とアドバイスをするのですが、現物を見ずにやりとりするわけですからなかなか完動までいきません。そして、そのままメールも来なくなる。こういった事態が一番悲しかったですね。特に後半のDACではSSOPのICを多用したので製作トラブル続出でした。 あと驚くことに1,000回程度の取引がありましたが、未入金等のトラブルはゼロでしたね。この点は自作オーディオファンの善意に感謝です。失敗らしい失敗はあまりなかったですね。もちろん基板の試作過程でミスが発生することはたびたびありましたが、これは想定範囲です。 逆に一番面倒だったことは、異物の混入でした。ある店から通販で小さいフィルムコンデンサを買って、小分けにして袋詰めにしている途中で、違う値のコンデンサが紛れていることに気づいたんです。そうなったら、いままで袋詰めしたものをすべて再度開封して、チェックする気の遠くなる作業がありました。もう丸1日つぶれましたね。 店には、思いっきりメールで文句を言いましたが、そのお詫びに送られてきたのが単3電池4本でした。もう、こんな店には発注はしません(笑)。たぶんバイトがいい加減な作業をしているんでしょうね。 配布に名乗りをあげている方にアドバイスとのことですが、人それぞれのやり方があるでしょうから、特には無いです。あえて言えば、基板を見れば誰が作ったのかすぐに判るように個性を強く出してもらえれば面白いと思います。 【西】 約1,000件でトラブル無しとは驚きです。特にh_fujiwaraさんは先送りですから。SSOPはやっぱり鬼門みたいですね。 お忙しいところ、いろいろなお話ありがとうごさいました。また復活されるのを楽しみにしています!(笑)。 【藤】 SSOPは本当は使いたく無いところもあるのですが、時代の趨勢からこれが使えないと自作の幅が狭くなるような気がします。まあ、2～3回練習すればすぐにコツはつかめるとは思いますよ。 復活についてですが2～3年後が目処です。そのころには少し環境も変わるでしょう(そこまでオーディオ熱が保てばの話ですが)。
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