■槻ノ木隆のPC実験室■ 個性豊かなA3対応プリンタ2台を試す ～キヤノンPIXUS 9100i/6100i

●ハイエンドからローエンドまで個性が違う3製品

PIXUS 9100i

　今回、キヤノンから発表されたA3対応インクジェットプリンタは3製品。「PIXUS 9100i」(以下9100i)「PIXUS 6500i」(以下6500i)「PIXUS 6100i」(以下6100i)だ。今回の3製品は個々に特長を持った製品になっており、ニーズによって選択の幅が用意されている。まずは簡単に各製品の特長を紹介しておこう。

　まず9100iは、「PIXUS F9000」の後継にあたるモデルだ。PIXUS F9000のインク滴4pl、3072ノズル、といった特長はそのままに、解像度を2,400×1,200dpiから4,800×1,200dpiに引き上げている。インクは6色を使用し、A3ノビまでのフチなし印刷が行なえる。また、A3写真印刷を約2分(公称値)で印刷するという高速性がウリの製品だ。

　続く6500iだが、こちらは「PIXUS S6300」の後継にあたるモデルである。解像度を2,400×1,200dpiから4,800×1,200dpiに引き上げつつ、PIXUS S6300のモノクロ17ppm、カラー12ppmという高速な印字スピードはそのまま維持した製品である。インクは4色だが、顔料系の黒インクが採用されており、普通紙などへのテキスト印刷を意識した製品でもある。また9100i同様、A3ノビまでのフチなし印刷も可能だ。

　最後の6100iは、「PIXUS F6600」の後継にあたる。解像度が2,400×1,200dpiに引き上げられ、印刷速度も9ppm(黒)/6ppm(カラー)から12ppm(黒)/9ppm(カラー)へと向上した。ただし、インクは6色から4色になり、黒インクには顔料系のものを使用するなど、よりテキスト印刷重視の方向へ振った印象がある。

【お詫びと訂正】初出時に6100iの解像度が異なっておりました。お詫びして訂正させていただきます。

　このような特長を持った3製品であるが、驚くべきは価格である。それぞれの価格は、

・9100i：69,800円
・6500i：54,800円
・6100i：39,800円

となっており、旧モデルに比べると1万～3万円も下がっているのである。この価格は、ハイクオリティなA4プリンタと肩を並べる価格といえ、クオリティよりもA3サイズに印刷できるほうが嬉しい、というニーズを掘り起こすものといえるだろう。

　今回はこの低価格なA3プリンタのラインナップから、9100iと6100iを試用してみたい。

●さすがに大ぶりなボディ

　では、まずは本体から見ていこう。ちなみに外観は、両製品ともほとんど違いがない。違うのは上面カバー(いわゆるフロントカバーにあたる部分)の色が異なるだけだ(写真1、2)。A3対応プリントということもあり、本体はかなり大ぶりだ。シートフィーダーや排紙トレイを完全にセットした状態での実測値はおよそ560×900×350mm(幅×奥行き×高さ)。奥行きが1m近いことになり、置き場所の確保にも気を使うことになるだろう。

【写真1】黒とシルバーの上面カバーで覆われているのがPIXUS 9100i	【写真2】PIXUS 6100iは上面カバーがブルー

　ちなみに両製品とも、排紙トレイを折りたためるので、未使用時は幾分かコンパクトになる(写真5)。シートフィーダーも外すと奥行きは350mm弱であった。

【写真3】まずは幅をDOS/V POWER REPORT誌と比較。およそ2冊分ほどはある	【写真4】続いては奥行きを比較。遠近法の関係で若干短く見えるが、前後にもう1冊ずつ程度は入る長さである	【写真5】9100i/6100iともに排紙トレイは折りたためる。シートフィーダーを外せはかなりコンパクトになる(幅は変わらないが)

【お詫びと訂正】初出時に9100iのインクの並び順が誤っておりました。お詫びして訂正させていただきます。

【写真6】9100iの6色インク。インクタンクは前モデルであるPIXUS F9000と同じものである	【写真7】6100iは一般的なCMYKの4色インク。黒インクのタンクのみサイズが大きい
【写真8】9100iのインクヘッド部。ヘッド部にトラブルが発生しても、パーツ交換だけで済む	【写真9】6100iのヘッド部。黒インクが320ノズル、カラーインクが各256ノズルと、ノズル数の違いでヘッドの形状が違うのが分かる

【写真10】9100iのインタフェースはIEEE 1394とUSB 2.0/1.1。現在のPCなら、どちらかのポートは必ず付いていると思うので、困りはしないだろう	【写真11】6100iは旧来のパラレルとUSB 2.0/1.1。A3ともなるとデータ量も多くなるので、できればUSB 2.0で使いたいところ

●カラー印刷なら9100i、白黒印刷なら6100i？

【画面1】9100iのドライバ内の基本設定。用紙の種類を［普通紙］にすると［きれい］が選択できなくなる

　次に、実際に使用して速度やクオリティを見てみることにしよう。ちなみに両製品の設定画面にほとんど差はないが、異なる部分を紹介しておこう。

　まずは、普通紙を用いたときの印刷クオリティの設定だ。9100iでは普通紙を選択したときに［きれい］の選択肢がグレーアウトする(画面1)。一方の6100iでは普通紙を選んでも［きれい］を選択することができる(画面2)。おそらく、顔料系黒インクを使用している6100iでないと、普通紙に印刷したときに(キヤノンが判断する)［きれい］のクオリティを出せないということだろう。

　もう一つは、フチなし印刷の設定だ。A3ノビまでのフチなし印刷に対応する9100iにははみ出し量の設定欄が設けられている(画面3)。6100iはフチなし印刷に対応しないためこの欄は削除されている(画面4)。

【画面2】6100iのドライバでは、普通紙であっても［きれい］を選択できる	【画面3】9100iのページ設定では、［フチなし全面印刷］の設定が用意されている。A3ノビ用紙までフチなしに対応	【画面4】6100iでは全用紙でフチなし印刷が行なえないので、フチなし印刷に関する設定は用意されていない

・CPU：Pentium4 1.6A GHz
・マザーボード：ASUSTeK P4T533-C(Intel 850E)
・メモリ：PC800 DirectRDRAM 512MB
・HDD：Seagate BarracudaATAIV(80GB)
・OS：Windows XP Professional + ServicePack 1

　まずはモノクロ印刷の印字速度から見てみよう。モノクロ印刷の速度を測定するのに用いたソースは、「The AMD Athlon XP Processor with 512KB L2 Cache」のWhite Paperの2ページ目である(こちらからダウンロード可能)。

9100i 6100i A3 きれい 1分41秒 1分51秒 標準 23秒 18秒 はやい 21秒 15秒 A4 きれい 1分3秒 1分11秒 標準 17秒 13秒 はやい 15秒 11秒

【表1】印刷速度(白黒)

　表1が速度を測定した結果だが、面白いことになっている。［きれい］クオリティではA3/A4ともに9100iが高速なのに対し、［標準］［速い］では6100iのほうが高速になっている。

　ところでA3対応プリンタの場合、単にテキスト類の印字以外にCADなどのデータ出力という用途が案外に多い。こうしたベクタグラフィックス系の印字品質も気になるところだ。そこでJW_CAD for Windows 3.0に標準添付されている“木造平面例.jww”の印刷も行なってみた。ちなみに前述のとおり、9100iでは普通紙で［きれい］を選択できないため、サンプルも［標準］［速い］のみとなっている。

　サンプルを見てみると、6100iのにじみの少なさが目にとまる。6100iでは［はやい］の設定でも、ジャギーこそ目立つがにじみは少ない。一方の9100iは非常ににじみが多い。この差は歴然としており、さすがは顔料系インクといったところだろう。ビジネス用途でニーズが多いと思われる普通紙への白黒印字に関しては、6100iに軍配が上がる。

　続いては、カラー印刷の速度、品質を見てみよう。ここで用いたソースは筆者がデジカメで撮影した2,048×1,535ドットのJPEGファイルである。

　カラー写真の印刷については、A3/A4に加えてL版での速度も見ることとした。印刷の実行には両製品にバンドルされている「Easy-PhotoPrint」を用いている。このソフトは写真を手軽に印字するためのアプリケーションであるが、「設定」画面には印刷品質を2段階に変更できる項目が用意されている。テストもこの設定を利用することとし、印字品質を2段階に分けて評価した。

【画面5】バンドルされている「Easy-PhotoPrint」。印刷するファイルや用紙、レイアウトを選択するだけで写真印刷が行なえる	【画面6】Easy-PhotoPrintの設定画面。印刷品質を変更した以外は、すべてのサンプルでここに提示した設定にしてテストした

　品質はどうだろうか。ここでは、キヤノンのプロフェッショナルフォトペーパーに印字した結果を見てみよう。ソースは速度測定に用いたものと同じ、デジカメで撮影した画像である。

　印字サンプルは下のとおりである。ちなみにトリミング後の印刷範囲が違うのは、9100iはフチなし印刷のために多少拡大されているためである。このサンプルはデジカメでマクロ撮影しているもので、かなり拡大されているものであるが、9100iではほとんど粒状感が分からない。グラデーションもかなりキレイに表現されているし、肉眼で見るとさらに美しく感じる。6100iのほうは、かなり粒状感が目立ち、肉眼でも掴めるほどである。とはいえ4色インクとしては、まずまずのクオリティに感じる。また、「画質優先」「標準設定」の画質の違いであるが、「標準設定」のほうが若干ながらグラデーションの表現を省略している印象を受ける。しかし違いはわずかであり、(とくに6100iで言えることだが)「印刷速度とのトレードオフ」というほどの差はない。［標準印刷］の品質でも、プリンタの能力をかなり引き出していると言えるだろう。

【サンプル1】6100i/きれい：インクジェットプリンタで普通紙へ印刷したとは思えないほどのクオリティ。斜線、曲線ともになめらか	【サンプル2】9100i/標準：インクジェットプリンタと普通紙の組み合わせにしては比較的きれいな印刷ではあるが、やはり幾分かにじんでいる	【サンプル3】6100i/標準：きれいにくらべると多少にじみが多い気はするは、線は非常にシャープ
【サンプル4】9100i/はやい：とくに斜線で顕著だが、にじみが多い。多くのインクジェットが、この程度のクオリティである	【サンプル5】6100i/はやい：にじみは少ないが、(とくに曲線部分で)ジャギーが気になる	【サンプル6】9100i/画質優先：ここまで拡大しても非常にきれいなグラデーションを描けている。暗部の再現性も高い
【サンプル7】6100/画質優先：ちょっと粒状感が目立つが、グラデーションの表現は4色インクとしてはまずまずだろう	【サンプル8】9100i/標準設定：暗部が若干ツブれ、明暗の境目が目立つが、肉眼レベルでは大きな差ではない	【サンプル9】6100i/標準設定：こちらも画質優先に比べると幾分か平面的な表現になってしまったが、まずまずのクオリティ

●もう一歩踏み込んでテスト

　さて、白黒印刷、カラー印刷ともに、もう少し踏み込んだテストを行なってみよう。

　まずは白黒印刷である。先のテストでは、普通紙への白黒印刷を試し、6100iの顔料系黒インクの美しさを高く評価した。では、レーザープリンタや、他の顔料系黒インクを使っているインクジェットプリンタと比べるとどうなのだろうか？

　そこで、日本ヒューレット・パッカード(以下日本HP)のレーザープリンタ「LaserJet 4LJ Pro」と、同じく日本HPのインクジェットプリンタ「DeskJet 1120c」で同じサンプルを印字し、その品質を比較してみよう。日本HPのインクジェットといえば、普通紙への印字に定評があるだけに、6100iでどこまで迫れるか気になるところだ。実を言えばこの2台は筆者の手持ちの機材。実際に、建築図面などを出力するニーズがあり、レーザープリンタはプレビューに利用し、最終出力はインクジェットでといった使い分けをしている。ちなみにこのDeskJet 1120cの発売は'98年2月だから、5年前の製品だ。購入時点では、キヤノンを含む他社のプリンタでは満足ゆく図面印刷クオリティが得られなかったためにこれを選択した経緯があり、現在のプリンタはどの程度向上しているか、個人的には非常に興味がある。ちなみにLaserJet 4LJ ProがA4プリンタの関係で、今回はどの出力もA4サイズで比較している。

　下がその印字結果であるが、A4印刷であっても、9100iのにじみは変わらない。これは染料系黒インクである以上、仕方ないだろう。事実上、ほか3機種での比較となったが、さすがにレーザープリンタは締まりのある印字になっており、にじみもほとんどない。しかし、6100iはレーザープリンタの印字にかなり迫っており、日本HPのDeskJetとの比較でも、6100iのほうがにじみが少なくシャープな印字になっている。

【サンプル10】9100i：先ほどの白黒印刷のテスト同様、かなりにじみが目立つ	【サンプル11】6100i：縦線で若干のにじみを感じるが、斜線や曲線の表現は非常にシャープ
【サンプル12】LaserJet 4LJ Pro：さすがにレーザープリンタは直線、斜線、曲線ともにシャープでなめらかである	【サンプル13】DeskJet 1120c：かなり良いレベルではあるが、にじみが気になる人もいるだろう。許容レベルの分かれ目に位置しそうなクオリティだ

　6100iの普通紙への印刷は、(インクジェットプリンタの普通紙への印字品質として)現時点ではトップレベルにあるといっていいだろう。

　次はカラー印刷のほうでも、もう一歩踏み込んでみたい。そもそもA3インクジェットプリンタという製品は、お世辞にも多くの人に受け入れられる製品とはいえなかった。その理由の一つには、価格競争が発生したことで値段が下がったA4プリンタに比べると、割高であった点が挙げられるだろう。しかし、今回登場した製品の価格を見て、A3サイズの写真印刷をしてみたいと思う人もいるのではないだろうか。

　そこで、これまであまり試す機会のなかった、A3フォト用紙による印字の違いを見てみたいと思う。

　用意したのは価格帯が違う次の3製品(カッコ内は枚数と購入価格)。

・キヤノン「プロフェッショナルフォトペーパー」(10枚/1,800円)
・富士写真フイルム「画彩 写真仕上げAdvance」(10枚/1,200円)
・コクヨ「インクジェットプリンタ用紙 光沢紙・厚手」(10枚/990円)

　印字は先と同じく「Easy-PhotoPrint」を用いて、［画質優先］設定で印刷を行なっている。

　では、結果を比較してみよう。まずキヤノンのプロフェッショナルフォトペーパーであるが、他の紙に比べると若干色が薄いように感じるかも知れない。しかしよく見ると、これは中間色をしっかり表現しているからであることが分かる。他の2製品は、葉の緑や花びらの紫色が、伸びてしまっているような印象を受ける。この傾向は9100iで顕著だ。6色インクの9100iは印字クオリティが高いぶん、さすがにプリンタメーカーが発売するプリント用紙の相性の良さが出るといえる。

　一方の6100iでの違いはわりと少なく、4色インクということで紙の差が出にくいのかも知れない。逆に6100iでプロフェッショナルフォトペーパーを使うと、インクがキレイに乗りすぎるためか粒状感も強めに出る。富士写真フイルムやコクヨ製品での印刷のほうが好みだという人も出そうだ。

【サンプル14】9100/プロフェッショナルフォトペーパー	【サンプル15】6100/プロフェッショナルフォトペーパー	【サンプル16】9100/富士写真フイルム「画彩」：全体的に濃いめではあるが、ムラは少なくコントラストもまずまず
【サンプル17】6100/富士写真フイルム「画彩」：9100iでの結果と同じく濃い感じはするが、見た目の印象はかなり良い	【サンプル18】9100/コクヨ 光沢紙・厚手：非常に平面的な仕上がり。インクの乗りが今ひとつで伸びてしまっているようだ	【サンプル19】9100/コクヨ 光沢紙・厚手：暗部のツブれが大きくグラデーションもムラがある。一方で粒状感は減っているように感じる

●慣れるとクセになるA3プリント

　ここで両製品の使用時の騒音について紹介したいが、両製品間で騒音にほとんど違いはなく、かなり静かである。さすがにヘッドが動作しているときや、シートフィーダーからの最初の紙送り時は気になるが、例えばカラー印字などでヘッドの移動量が少ないときなどは、ほとんど音がしない(よそ見をしているうちに印字していることを忘れ、最後の排紙の音に驚かされたときがあった)。本体の重量のおかげかもしれないが、振動も比較的少なく、夜間の使用にも差し障りない範囲だといっていい。

　最後にもう一つ、ランニングコストについても触れておきたい。キヤノンからはインクコストが公表されているが、9100iのA4フルサイズイメージのコストが1枚当たり40.6円。6100iは15.9円となっている。かなり差があるが、インクの数にも違いがあるし仕方ないだろう。6100iのほうは、カラー印刷でのパターンであることを考えればまずまずだといえる。

　ちなみに上記のテストパターンにおける、黒インクの印字可能枚数は8倍以上の差がある(9100iは388枚、6100iは3336枚)。文章などを印字するのがメインの使い方だと、さらにコストの差が広がりそうだ。

　さて、以上のとおり、「ローコストなA3インクジェットプリンタ」である両製品を試用した。家庭向け製品であるためか、A4プリンタに対して極端に劣っているところはなく、A3印刷というのは純粋に付加価値として受け止めていい。

　文章を印刷する機会が多い人は、特別な場合をのぞいてA3印刷というニーズはないかも知れない。ただ、カラー印刷だと潜在的なニーズはあるように思える。例えば簡単なポスターや、壁に飾る写真の印刷などだ。今回テストしたA3サイズへのカラー印刷は見た目のインパクトも大きく、クセになりそうだ。

　このような、大きなサイズのカラー印刷をやってみたいという人には、A4インクジェットプリンタでも上位クラスに入るであろう印字品質を持つ9100iが、かなりお勧めできる。

　一方で、普通紙への白黒印字品質に優れる6100iだが、このメリットをA3印刷で活かす用途があれば、価格も安くオススメだ。また、たまにA3印刷が必要になるが、普段はA4印刷が多い、という人にも勧められる。

　いずれにしても、問題は設置場所。この問題がクリアできる人は、今回紹介したような、A4プリンタに匹敵する価格・性能を持つA3プリンタの購入がお勧めだ。

□キヤノンのホームページ
http://canon.jp/
□ニュースリリース
http://cweb.canon.jp/newsrelease/2003-04/pr_pixus.html
□製品情報
http://cweb.canon.jp/bj/lineup/9100i/index.html(9100i)
http://cweb.canon.jp/bj/lineup/6500i/index.html(6500i)
http://cweb.canon.jp/bj/lineup/6100i/index.html(6100i)
□関連記事
【4月17日】キヤノン、フチなし印刷対応のA3インクジェットプリンタなど
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2003/0417/canon.htm

□バックナンバー

(2003年4月18日)

[Reported by 槻ノ木隆]