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NEW PRODUCTS TESTREPORT |
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NEC SmartVision ProMPEG2品質のキャプチャと
電子番組表対応が魅力の
テレビチューナーカード
TEXT:天野 司 Tukasa Amano |
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コネクタは左からアンテナ端子、LINE OUT、LINE IN、VIDEO IN |
NECが発売したSmartVision Proは、PCIバスに装着するテレビチューナー/ビデオキャプチャカードだ。ビデオデッキのように、指定された番組をタイマーキャプチャする機能もあるので、留守録用にも使うことができる。
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PURE DIVAの画面。タイムシフトモードでは、映像を自由に停止したり巻き戻ししたりできる。その操作性は一般的なビデオデッキを上回るものだ |
メインの機能であるテレビ放送の受信や録画には、「MGI PURE DIVA for NEC」と呼ばれるアプリケーションを用いる。このPURE DIVAでは、テレビ放送の内容をそのままリアルタイムで表示することはもちろん、タイムシフトモードと呼ばれる特殊な再生モードを利用できるのが特徴だ。
タイムシフトモードでは、テレビ放送の内容は常にHDDにキャプチャし続けられており、PC画面上には、キャプチャされたデータが動画として表示される。放送された内容は、わずか1秒後に動画として表示されるので、通常ではリアルタイム再生との違いを感じることはない。だがPC画面上に表示されているのは、あくまで一旦ファイルにキャプチャされた動画だ。つまりファイルからの再生となるため、一時停止や巻き戻しといった操作が可能なのである。一時停止中であっても、テレビ放送のキャプチャはバックグラウンドで絶えず続けられているので、一時停止している間の放送内容も失われない。一時停止を解除すれば、一時停止した次の瞬間からの放送がそのまま切れ目なく再生できるのだ。
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ADAMS-EPGの画面。このようなイメージの番組表が、定期的にダウンロードされる |
PURE DIVAでは、ADAMS-EPGと呼ばれる電子番組表が利用できる。これは、テレビ朝日系列の地上波テレビ放送が行なう無料のデータ放送で、各テレビ局の番組名や放送時間、内容などのデータが送信されている。SmartVision ProではこのADAMS-EPGの番組表から見たい番組を指定するだけで、自動的にその番組をタイマー設定により録画することが可能となっている。1回の受信には1週間先までの番組データが記されているので、この期間の録画予約が可能になるというわけだ。また、この番組表は1日に10回、決められた時間帯に送信される。一度の受信時間はおよそ10分ほどで、データを受信するためには、テレビ朝日系のチャンネルを受信する必要があるため、チャンネルは自動的に切り換えられる。ただし、この時間帯にPURE DIVAがタイムシフトモードになっていたり、別のチャンネルを録画中だったりした場合には、チャンネル切り換えが行なわれず、番組表も受信されない。
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bitcastブラウザ。地上波データ放送などが受信できるほか、テレビ放送も見ることができる |
PURE DIVAでのキャプチャ品質は、MPEG2をもとにしているものだが、同ソフト独自の圧縮形式によるフォーマットで出力される。画質は、標準と高解像度の2種があるのだが、高解像度モードでは、タイムシフトモードが利用できない。標準モードでも、PC画面上で見る限りは十分なクオリティなので、普段はこのモードを使えばよいだろう。またキャプチャされたデータは、PURE DIVAで再生することだけが可能で、ほかのフォーマットに変換することやビデオ編集用に使うことはできない。また、再生はPCの画面上のみで、外部に出力することなどはできない。また、PURE DIVAとは別に付属する「bitcastブラウザ」ではAVI形式での録画が可能で、こちらのファイルは編集も自由に行なうことができるが、画質面では前者に劣ってしまう。これはおそらく番組の著作権に配慮したための仕様だろう。
本製品のキャプチャ時の画像圧縮はソフトウェアによるリアルタイム圧縮だ。そのためCPUに対する要求は厳しく、Pentium III 500MHz以上の性能が必要とされる。インストーラではCPUをチェックしており、Pentium III以外のCPUでは付属アプリケーションをインストールすることもできない。本製品は確かに制限も多いのだが、機能的には充実しており、テレビ番組の鑑賞、録画を中心とした用途ではビデオデッキ以上に使い勝手もよい。PCでテレビを楽しみたい方にはぜひともお勧めしたい製品だ。
製品名:SmartVision Pro
標準価格:34,800円
メーカー:NEC
問い合わせ先:0120-60-9821
URL:http://www.pc98.nec.co.jp/
テレビチューナー:地上波(1~62チャンネル)、音声多重放送対応
インターフェース:LINE IN×1、LINE OUT×1、VIDEO IN×1、アンテナ端子(Fコネクタ)×1
対応OS:Windows 98 Second Edition
■動作環境
CPU:Pentium III 500MHz以上のIntel製CPU
メモリ:128MB以上
ビデオカード:ビデオメモリを8MB以上搭載しDirectX 6.0以降に対応したもの
HDD:8GB以上の空き容量を持ち、Ultra ATA/33以上の転送速度を持つもの
■写真撮影
若林直樹(STUDIO海童)
□NECのホームページ
http://www.pc98.nec.co.jp/
□製品情報
http://www.psinfo.nec.co.jp/inet/bitcast/
□関連記事
【2月3日】NEC、ADAMSで予約ができるMPEG-2録画カード
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/20000203/nec.htm
【3月22日】元麻布春男の週刊PCホットライン
期待のMPEG-2録画カード「SmartVision Pro」を試す
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/20000322/hot85.htm
ウォッチ編集部内PC Watch担当
pc-watch-info@impress.co.jp