■山口真弘の電子辞書最前線■ 第27回　シャープ「PW-TC980」 Wタッチパネル、ワンセグ搭載のカラー液晶モデル

「PW-TC980」製品本体。ノーブルブラックのほか、シャンパンゴールドもラインナップされる

発売中

価格：オープンプライス

　シャープの「PW-TC980」は、100コンテンツを搭載したカラー電子辞書だ。2008年秋に登場した同社電子辞書の新ブランド「Brain」の名を冠する本製品は、これまで別の筐体で展開してきたワンセグ機能が統合されたことと、手書きパッドに加えてメイン画面までもがタッチ対応になった「Wタッチパネル」の採用が、大きな変化だと言える。今回はこれらの2つの機能を中心に、従来モデルから進化したポイントを見ていきたい。

　まずは外観と基本スペックから見ていこう。筐体は、「Brain」ブランドの従来モデル「PW-AC880」とほぼ同一。左側面にワンセグ用のロッドアンテナが追加されているほか、タッチパネルを搭載したためか、液晶面の厚みがわずかに増しているのだが、一見した程度では区別がつかない。

　筐体が一般的な電子辞書の形状に改められたことで、従来のワンセグモデルにあった、液晶画面を180度回転させて折りたためる独自機構は排除された。ちなみに本体重量は約379gと、ワンセグモジュールが搭載されたせいか、従来モデルに比べて約20g重くなった。

　解像度は480×320ドット(HVGA)、画面サイズは5型。文字サイズは最大5段階で可変する。このあたりの仕様は従来モデルと同一だ。カラー液晶を採用しており、ワンセグの視聴、カラー図版の表示が可能なほか、後述するマーカー機能なども利用できる。

　ファンクションキーを含むキーボードのレイアウト、スピーカーの配置についても、従来モデルと変化はない。ただしキートップのフォントがデジタルチックな書体に変更されたため、並べた際の雰囲気は大きく異なる。

　電源はリチウムイオン充電池で、辞書としての連続使用時間は約80時間と、カラー液晶を採用した辞書としては非常に長い。セイコーインスツルの電子辞書にみられるUSB給電機能には対応しておらず、給電は付属のACアダプタを用いて行なう。

上蓋を閉じたところ。質感は非常に高いが、指紋がつきやすいのが難	重量は約379gと、電子辞書としては超ヘビー級	左側面。イヤホン端子とワンセグアンテナ、ストラップホールを備える
右側面。USB端子とACジャック、スタイラス挿入口を備える	キーボード盤面。一般的なQWERTYキーの手前に手書きパッドを装備	キーボード上段にファンクションキーを装備。右端は電子辞書/ワンセグの切替キーとなっている
スピーカーは両端に装備されている	SDカードは本体正面から抜き差しする	右側面にスタイラスを収納可能
リチウムイオン充電池を採用。充電は付属のACアダプタで行なう	左側面にワンセグ用のロッドアンテナを装備	ワンセグモデルの2代目であるPW-TC920(右)との比較。筐体の厚みはほぼ同一だが、画面そのものが大きくなっていることもあり、むしろ本製品のほうが平たく感じる
Brainシリーズの従来モデル「PW-AC880」(右)との比較。筐体はほぼ同一、キーレイアウトも変化はないが、キートップのフォントが違うため印象は大きく異なる	キートップのフォントの比較。従来モデル(右)に比べ、デジタルチックな書体になった

　続いてメニューとコンテンツについて見ていこう。横向きタブ形式のメニュー画面は、従来モデルを踏襲した。大きく違うのは、メイン画面のタッチパネル採用によって、これらメニューがスタイラスで操作できるようになったことだ。そのため、見た目は同一ながらも、インターフェイスの使い勝手は従来モデルと大きく異なっている。詳しくは後述する。

　コンテンツ数は100。対話型アプリーケーションの「書いて覚える漢検ドリル」と「デキる人はみんな英語中毒」が追加されたのが目立つ程度で、入れ替わりはほとんどない。全体的には生活総合モデルにみられる、広いターゲット層を対象にしたコンテンツ編成だ。

　また本製品は、PCにインストールした専用ソフトを介し、電子辞書や書籍をネットからダウンロードできる「ブレーンライブラリー」に対応している。そのため、本体メモリーは約100MBで空き容量は95MBと、他製品と比べてもかなりの大容量を誇る。SDカードスロットによるテキストやMP3の読み込みも可能だ。

メインメニュー画面。従来モデルと同じだが、スタイラスによる選択が行なえる点が大きく異なっている	一括検索画面。ピンインやハングルでの検索も可能	漢字源については、カシオ製品ではメイン画面での手書き入力が行なえたが、本製品で手書き入力を行なう場合は手書きパッド経由での入力となる

カラー液晶を生かした、画像や動画による検索、地図や動植物の検索が可能	オーディオプレーヤーらしくなったMP3プレーヤーの画面。ランダム再生に対応しない点と、辞書機能との同時利用ができないのは残念	新しく追加されたコンテンツの1つ「デキる人はみんな英語中毒」。音声を使った聞き取りテストが可能
こちらも新しく追加された「書いて覚える漢検ドリル」。カラー液晶のメリットを生かしたゲームやテストが可能だ	ブレーンライブラリーの画面。辞書や電子書籍のほか、字幕リスニング対応コンテンツなどがダウンロードできる	ダウンロードしたコンテンツは電子辞書に転送して利用する

　では、本製品の目玉となる、タッチパネル対応のメイン画面について見ていこう。本製品では、横向きタブ形式のメニュー画面をはじめとして、メイン画面でのタッチ入力に対応している。メニュー選択などの基本操作はもちろんのこと、文字列や単語を範囲選択した上で、ジャンプによる検索、TTSによる読み上げ、マーカーによる着色などが行なえる。同社ではこの操作を「なぞって&タッチ」と呼称している。

　実はこの「範囲指定を行なったうえでのアクション」が、競合製品と比べた際の本製品の大きなメリットである。カシオ製品の場合、始点と終点を指定するという概念そのものがなく、検索したい単語の最初の１文字を選択し、あとはうまく文節単位で検索されるか運任せになる。また、これらの操作がスタイラスだけで完結せず、キーボードを併用しながらの操作になるため、操作がそれなりに面倒。複数辞書の横断検索も行なえず、どれか1つのコンテンツを指定してからの検索しか行なえない制限もあった。

　その点本製品は、スタイラスによる範囲選択が行なえ、そこからさらに音声発音、ジャンプによる複数辞書横断検索、マーカーによる着色などのアクションが行なえるようになっている。さらに画面右上に用意された「戻る」ボタンを用いてスタイラス操作で前の画面に戻ることもできるなど、スタイラスのみで直感的な操作を行なえるように工夫されている。

　そもそも従来の電子辞書におけるスタイラス操作の欠点は、結果的にスタイラスだけで操作が完結せず、キーボードなどを併用しなくてはいけない点にあった。その点本製品は、こうした問題には最大限配慮がなされていると言ってよい。

　1つ残念なのは、画面スクロールがやや面倒なこと。カシオ製品であれば、スタイラスで画面をドラッグすることにより容易にスクロールが行なえたわけだが、本製品の場合はそのような仕組みはなく、画面右上にある小さな「↑↓」マークをスタイラスでつつくことでしかスクロールが行なえない。この仕様では１画面ずつのスクロールしかできず、文章を目で追っていく際に視線が上へ下へと動くので、目が疲れてしまう。長文を読む際などには、これが意外とストレスになった。

　もっともこれは、画面をなぞった際に文字列の範囲選択が行なえる機能とトレードオフになっており、ある意味仕方のない問題かもしれない。とはいえ、スクロールを容易にするためのインターフェイス、例えば画面右端にスクロールバーがあれば、操作性はさらに向上したのではないかと思う。

　このほかの欠点として、スタイラスでメモをとれる手書きメモ機能が搭載されていないことが挙げられる。もっとも、本稿執筆中に発表された新モデルではこの手書きメモ機能をサポートしているとのことなので、メイン画面に手書きでメモを取りたいのであれば、こちらの新モデルを検討するとよいだろう。

メイン画面の多くには、右上に「戻る」キーが実装されており、スタイラスだけで進む/戻るの操作が行なえる	単語もしくは熟語をスタイラスで範囲選択すると、次に行なえるアクションが画面の下段に表示される	スタイラスでの入力が可能になったことで実用性が向上したマーカー機能

青空文庫のテキストを表示しているところ。ちなみにこれは「蟹工船」	「賄(まかない)」という語の意味を調べるためにスタイラスで範囲選択した。Sジャンプ機能で意味が検索できることが、下段に表示される

「賄」を検索した結果、３つの辞書でヒットした。ここでは「漢字源」を選択する	「賄」の意味が表示された。ここからさらに特定の語句を選んで再検索することも可能

　もう1つの目玉機能である、ワンセグ機能についても見ていこう。タッチ対応のメイン画面でワンセグが見られる電子辞書は、本製品が初である。ハードウェア的にみると、この筐体サイズにワンセグのモジュールを搭載したということ自体、大きな進化といえるだろう。

　ただし、メイン画面のタッチ対応によって電子辞書機能の使い勝手が大幅に進化したのに比べると、ワンセグ機能はほとんどタッチ化の恩恵を受けいない。音量調整はともかく、せめてタッチ画面によるチャンネル切替はできてほしかったのだが、メイン画面/子画面にそうした機能はなく、キーボードを使わなくてはならない。子画面で対応しているのは字幕表示のON/OFFと、主音声/副音声の選択のみで、音量調整とチャンネル切替ができないというのは、どうも納得がいかない。

　また、これまでのモデルと同様、EPGの番組表表示やデータ放送にも対応していないなど、ワンセグ機能についてはワンセグ搭載の初代モデル「PW-TC900」以降、ほとんど進化がない状態である。デジタル放送が普及し、番組表を表示してから見たい番組を選ぶというスタイルがますます一般的になっている現在、ややつらい仕様だ。次世代モデルでは番組表の搭載と、スタイラスでの操作が可能なインターフェイスの実現を期待したいところだ。

　なお、ワンセグはフル充電の状態で7時間の視聴が可能とされている。これまでのワンセグモデルの連続視聴時間が5時間だったことを考えると、若干ながら伸びた形だ。また、コンテンツにあわせて「ニュース」、「スポーツ」、「音楽」、「映画」といった4つの音響効果を選択できる機能や、2つの違う番組を1つのセグメントで同時に放送する「ワンセグ2」への対応など、細かいところでは進化の跡が見られる。

ワンセグの視聴画面。チャンネル切替のインターフェイスが画面上に表示されていれば、さらに使い勝手がよくなっただろう。ちなみにワンセグ視聴中に画面をタッチすると、画面を最大化することができる	4種類の音響効果を選択可能	複数の選局リストが設定可能。局の並び替えや削除にも対応

　「Brain」の第2世代といえる本製品は、メイン画面のタッチパネル化により、カラー液晶の価値がぐっと高まったと言える。実際に使っていて日本語コンテンツをもう少し強化してほしいと感じるのも、検索性の向上により、さまざまな検索結果が簡単に見比べられるようになったことの裏返しである。「Brain」の初代モデルに比べると、著しく進化していると断言できる。

　個人的におすすめしたいのは、ブレーンライブラリーで購入した電子書籍や、SDカード経由で読み込んだ青空文庫を、辞書で意味を調べながら読むというワザだ。分からない単語の意味を辞書で引きながら電子書籍を読み進めることは、理解を深める上でこのうえなく有用であり、ケータイなどほかの電子書籍端末には絶対にできないメリットだ。ワンセグのように華やかな機能もよいが、電子辞書の機能を生かし、テクストを「深く」読むためのガジェットとしてもおすすめしたい。

□シャープのホームページ
http://www.sharp.co.jp/
□製品情報
http://www.sharp.co.jp/brain/lineup/pw-tc980/contents.html
□関連記事
【1月15日】シャープ、メイン画面に「手書きメモ」を残せる電子辞書
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2009/0115/sharp.htm
【2008年11月20日】シャープ、ペンでなぞって使えるカラー電子辞書「Brain」
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2008/1120/sharp.htm

□バックナンバー

(2009年2月4日)

[Reported by 山口真弘]