RADEON X800 XT Platinum Editionのドライバは、試用したキットに付属していたものを使用している。このドライバはバージョンが「6.14.10.6444」となっており(画面1)、現在ATIのホームページで提供されている最新のCATALYST 4.5と同一のようだ。

　ドライバの詳細な設定もRADEON 9800 XTと大差はなく、FSAAは最大6点サンプル、異方性フィルタリングは最大16点サンプルという点も同一である(画面2)。ただし、RADEON 9800 XTで搭載されていたATI OVERDRIVE機能がなくなったため、その画面はドライバの設定画面から省略されている。

【画面1】評価キットに付属のCD-ROMに収録されていたドライバを使用。バージョンは「6.14.10.6444」	【画面2】最大で4xAA、16x異方性フィルタリングを適用可能な点は、RADEON 9800 XTと同様

　それでは実際にパフォーマンスをチェックしていきたい。まずはDirectX 9の描画性能ということで、おなじみの3DMark03の結果を見てみたい(グラフ1)。

　1,024×768ドットでフィルタを何も適用しない場合のスコアは、RADEON X800 XTがGeForce 6800 Ultraを上回る見事な結果が出ている。ただ、4xAAをかけた場合はGeForce 6800 Ultraのスコアが大幅に上回り、そして8x異方性フィルタリングを適用すると、再度RADEON X800 XTが上回るという結果になっている。後に示す画質テストではRADEON X800 XTのFSAAの方が滑らかさでは上回っており、このあたりは、おそらくドライバの特性の違いによるものだと思われる。

【グラフ1】3DMark03 Build 340

　続いてはAquaMark3の結果だ(グラフ2)。こちらの結果は3DMark03とは大きな違いを見せており、解像度が小さくフィルタリングも少ない低負荷状態ではGeForce 6800 Ultraが、負荷が大きくなるにつれてRADEON X800 XTの方が優秀になる傾向が表れている。

　こうした傾向がここまでハッキリと表れたのはこのAquaMark3のテストだけなのだが、アプリケーションによっては、高負荷であるほどRADEON X800 XTが優位となるケースがあることを示唆している。

　FSAAのみを適用した場合と、異方性フィルタリングを適用した場合のスコアの差は、3DMark03の結果同様に小さい。DirectX 9ベースのアプリケーションで利用する場合、異方性フィルタリング適用時のパフォーマンスの良さが一つの特徴といえそうだ。

【グラフ2】AquaMark3

　続いてDirectX 8.1ベースのアプリケーションをチェックしていくことにする。まずは3DMark2001 Second Editionだ(グラフ3)。

　このテストはRADEON X800 XTの完勝といった雰囲気である。シェーダの処理能力がスコアに直結するようなテストでは、3DMark2001や3DMark03のフィルタなしの結果が物語るように、低負荷時の性能が良いように見受けられる。

【グラフ3】3DMark2001 Second Edition

　一方で、FINAL FANTASY Official Benchmark2の結果(グラフ4)や、Unreal Tournament 2004の結果(グラフ5～9)を見ると、こちらは全体的にGeForce 6800 Ultraが優秀な性能を発揮している。Unreal Tournament 2004に関しては、前回のRADEON 9800 XT同様、RADEON X800 XTでも1,600×1,200ドットのテストが選択できなかったため割愛している。

　Unreal Tournament 2004では、FSAAのみを適用した場合よりも、異方性フィルタリングを適用したほうがスコアが良いという一見不思議な結果が見受けられる。これは、1,024×768ドットと1,280×960ドットのスコアでほとんど差が出ていないことからもわかるように、ベンチマークソフト側が頭打ちになってしまっているためで、両社の新製品とも、従来のビデオカードとは一線を画するパフォーマンスであることを物語っている。

【グラフ4】FINAL FANTASY Official Benchmark2	【グラフ5】Unreal Tournament 2004 Botmatch rankin
【グラフ6】Unreal Tournament 2004 Botmatch convoy	【グラフ7】Unreal Tournament 2004 Botmatch torlan
【グラフ8】Unreal Tournament 2004 Botmatch colossus	【グラフ9】Unreal Tournament 2004 Botmatch bridgeoffate

●描画品質チェック

　最後に3D描画の画質について見ておこう。画質テストについてもパフォーマンスチェックと同じように各種フィルタリングを適用した場合の結果も掲載している。

　まず、RADEON X800 XTと、前モデルであるRADEON 9800 XTの間の差だが、木の葉の表現などにわずかな差はあるものの、大きな違いは見受けられない。FSAA適用時のジャギーの消え方、異方性フィルタリングを適用した場合の岩や川面の表現などで高いクオリティを感じさせる。

　GeForce 6800 Ultraの差については、前回テストでのRADEON 9800 XTとの比較同様、GeForce 6800 Ultraの方は、芝生の先端の細かいところまで描画する傾向にはあるが、FSAAの効果については、RADEON X800 XTの方が綺麗にジャギーが消えている。

RADEON X800 XT(フィルタ適用なし)	RADEON X800 XT(4xFSAA、異方性フィルタリングなし)	RADEON X800 XT(4xFSAA、8x異方性フィルタリング)
GeForce 6800 Ultra(フィルタ適用なし)	GeForce 6800 Ultra(4xFSAA、異方性フィルタリングなし)	GeForce 6800 Ultra(4xFSAA、8x異方性フィルタリング)
RADEON 9800 XT(フィルタ適用なし)	RADEON 9800 XT(4xFSAA、異方性フィルタリングなし)	RADEON 9800 XT(4xFSAA、8x異方性フィルタリング)

●パフォーマンス“プラスアルファ”の部分にも高い魅力

　冒頭で述べた通り、評価用カードであるため、製品版でもこのとおりのスコアが出るとは限らないが、とりあえず今回のテストから見た印象では、異方性フィルタリング適用時のパフォーマンスの良さに一目置くことができる。

　そのパフォーマンスがGeForce 6800 Ultra以上と呼べるかは、アプリケーション次第という感じだが、数週間前に衝撃を受けたGeForce 6800 Ultraの驚異的なパフォーマンスに対抗できる製品であることは確かだ。

　また、画質の高さ、1スロットで装着可能なシンプルなカード、クーラーの静音性の高さといった、パフォーマンス以外の面で優れている部分が多く、トータルでのビデオカードとしての良さはRADEON X800 XT Platinum Editionに軍配が上がると言っていいだろう。

　しかし、である。GeForce 6800 Ultraがピクセル/バーテックスシェーダ バージョン3.0に対応している点は見過ごせない。アプリケーションがシェーダ2.0にすら移行したとは言い切れない現状で、今後シェーダ3.0ベースのアプリケショーンが続々と登場という状況がすぐに到来するとは考えにくい。が、シェーダ3.0のアプリケーションが立ち上がり始めたときに備えるという意味ではRADEON X800 XTにない魅力を持っている。

　ということで、パフォーマンスは甲乙つけがたく、現状のゲームを楽しむために、製品的魅力の高いビデオカードを求めるならRADEON X800 XT Platinum Edition。この先シェーダ3.0への移行も見据え、長く使用できるビデオカードを求めるならGeForce 6800 Ultra。という選択肢が、前回と今回のテストから見た結論だ。