Intelの次世代チップセット「Intel 845PE」搭載マザーボード登場 ～Albatron PX845PEV PROを試す

Albatron PX845PEV PRO

　IntelはDDR333をサポートしたPentium 4用チップセット、Intel 845PEおよびIntel 845GEをまもなく発表し、市場に投入する。

　しかし、正式発表に先立つ先週の土曜日、秋葉原の一部PCショップにおいてIntel 845PEを搭載したマザーボードが先行発売された(別記事参照)。それが、最近なにかと話題となっている新興マザーボードベンダ「Albatron」(アルバトロン)製の「PX845PEV PRO」だ。

　今回はそのPX845PEV PROを購入したので、Intel 845PEのパフォーマンスをプレビューしていきたい。

●DDR333をサポートするIntel 845PE、Intel 845GE

　今回紹介するPX845PEV PROに搭載されているチップセットのIntel 845PE、およびその姉妹品となるIntel 845GEは、基本的には5月に発売されたIntel 845Gチップセットの新バージョンと言える製品だ。

　Intel 845PEは内蔵グラフィックスなし、Intel 845GEは内蔵グラフィックスありとなっているため、位置づけとして前者はIntel 845Eの後継、後者はIntel 845Gの後継となる。だが、実際のチップとしては、Intel 845Gの新バージョンというのが正しい。というのも、Intel 845Eは593ピンのチップでオリジナルのIntel 845の発展版であるのに対して、Intel 845PEは760ピンになっており、チップとしてはIntel 845GEのグラフィックスなしバージョンといったほうが正しいからだ。

　さて、Intel 845PE、Intel 845GEと、Intel 845Gの違いだが、基本的には次にあげる2点となる。第一に、メインメモリとしてDDR333を新たにサポートすることだ。Intel 845Gでは、DDR266/200のみのサポートで、DDR333をサポートしていなかった。一部のマザーボードベンダが独自にDDR333を利用できるようにしていた場合もあったが、正式保証という意味では今回のPE/GEが初めてということになる。ただ、両マザーボードともDDR333を利用したい場合には、システムバスが533MHzである必要がある。従って、システムバスが400MHzのPentium 4を利用している場合には、DDR333で利用することができないので注意したい。

　第二に、内蔵されているグラフィックスコアの動作クロックが266MHzに引き上げられる(もちろんIntel 845GEのみ)。Intel 845GEに内蔵されているコアは、Intel 845Gと同じIntelエクストリームグラフィックスだが、コアクロックが引き上げられたことで、内蔵グラフィックスの3D描画性能の向上が期待できる。

　以上のように、大きな違いは上記の2点であり、それ以外は従来のIntel 845Gと変わりはない。AGPはAGP 2X/4X対応で8Xには対応しておらず、システムバスは533/400MHz、サウスブリッジはICH4(FW82801DB)となり、大きな変化はない(なお、詳しいスペックは後藤弘茂氏の“後藤弘茂のWeekly海外ニュース/Intel製DDR/RDRAM対応チップセットの仕様一覧”に詳しいので、そちらを参照して頂きたい)。そうした意味では、Intel 845Gの新リビジョン(Bステップ？)ぐらいであるともいうことができるだろう。

●オーバークロック機能も用意されているPX845PEV PRO

　今回取り上げているPX845PEV PROは、ATXフォームファクタのマザーボードで、いわゆる一般的なPentium 4マザーボードだ。

　メモリスロットは、3本用意されているが、Intel 845PEの仕様では4バンクまでしかサポートされないため、実際に3本すべてを利用する場合には、2つは片側にしかメモリデバイスが搭載されていない(つまり片面実装の)メモリモジュールを利用する必要がある。

　PCIバススロットは5本で、マニュアルによれば“PRO”が付くモデルには標準でLANポートが搭載されており、そうでないモデルにはLANポートは標準では用意されない。オーディオ機能はAC'97により実現されている。マザーボード上にはS/PDIFのコネクタが用意されているが、外に引き出すためのコネクタが添付されていないため、別途入手する必要がある。

　本製品には最近ではマザーボードの“必須”機能となったオーバークロック機能も用意されている。システムバスは100MHz(データレートではQDRで400MHz)～248MHz(同992MHz)まで、1MHz単位で設定可能になっており、コア電圧も1.1V～1.85Vまで0.025V単位で設定が可能だ。

　また、メモリに関しても若干のオーバークロックが可能になっており、システムバスを533MHzに設定した場合には、266MHz、333MHzという通常の設定以外に、354MHzというややオーバークロックした設定も用意されている。なお、DRAMの電圧も変動可能で、2.6V、2.7V、2.8Vに設定することが可能となっている。

●Intel 850E＋PC800-40をやや上回るパフォーマンスを発揮する

　それでは、ベンチマークプログラムを利用してIntel 845PEのパフォーマンスに迫っていこう。

　今回は、普段筆者がCPUのパフォーマンスを調べるのに使っているベンチマークプログラム(SYSmark2002、3DMark2001 Second Edition、Quake III Arena、Viewperf V7、Comanche 4、TMPEGenc V2.5、WebMark2001/B2C)からWebMark2001をのぞき、メモリの帯域幅を計測するテストであるStream for DOSを追加した。比較対象として用意したのは、Intel 845G＋DDR266、Intel 850E＋PC800、Intel 850E＋PC1066というIntelチップセットの他の選択肢と、サードパーティ(SiS、VIA Technologies)の最新チップセットであるSiS648とVIA Apollo P4X400(以下P4X400)とDDR333の組み合わせだ。環境は以下の通りで、結果はグラフ1～8の通りだ。

　すでにDDR266メモリとDDR333メモリの価格差はかなり無くなってきている。先週末のAKIBA PC Hotline!の調べでは、DDR266を搭載したPC2100の256MBの平均価格は6,379円であるのに対して、DDR333を搭載したPC2700の平均価格は6,838円で、約500円の差でしかない。価格差はほとんどないと言っていい。DDR333を選択しない理由はほとんどないだろう。

　そうした意味では、今後Intelの正式発表に向けIntel 845GE、Intel 845PEを搭載したマザーボードが続々と市場に登場することになるだろうから、それらのマザーボードを待って購入するのも悪くない選択だろう。

　しかし、すでにIntel 845G(ないしはIntel 845E)を所有しているユーザーにとっては、Intel 845PEないしはIntel 845GEを購入するのは、あまりお奨めではない。

　すでにDDR333を持っていてDDR266として利用しているユーザーでなければ、メモリモジュールも買い換えとなってしまう。さらにマザーボードの買い換え代もかかるので、投資額はかなり大きくなる(512MBを選べば、3万円コースだ)。

　その上、ベンチマーク結果からもわかるように、Intel 845GとIntel 845PEのパフォーマンス差はあまり大きくないし、機能面(AGPやUSBなど)では何も変わっていないと言え、これらのコストを正当化することは難しいと思う。

　結論として、すでにIntel 845Gなどを所有しているユーザーなら、他の投資(例えばDirectX 9に備えて対応ビデオカードを導入するなど)に回した方がよく、今回は見送るのが正解だろう。

(2002年9月27日)

[Reported by 笠原一輝@ユービック・コンピューティング]