磁力で正確無比かつ高速に動作するマイクロロボット

　米スタンフォード大学によって設立され、政府・企業などに研究開発サービスを提供している米SRI Internationalが、米国防高等研究計画局のOpen Manufacturing Programの一環として研究・開発を進めている、磁力を動力としたマイクロロボットの動画が4月9日付けでYouTubeに公開された。

　このマイクロロボットの活用方法はいろいろあると思われるが、ここでは小さなスケールでの建設を目的としており、その様子が動画に収められている。数mmサイズのマイクロロボットは、プリント基板から発せられる磁場によって制御され、最大秒速35cmの速さで、秒間19回の移動を正確に行なうことができる。

　注目すべきは1つの基板上で複数のマイクロロボットが互いの磁力に影響されることなく動作できる点で、73体のロボットが同時に動作しているシーンもある。後半で複数のロボットが協調して働き、細い棒を持ち上げ、移動させ、先端に糊付けして、橋桁を組み上げている様子は、映画「トランスフォーマー」さながらである。