Intel 875PとIntel 865ファミリーの大きな違いは、Intel 875PのみPAT(Performance Acceleration Technology)と呼ばれる高速化機能に対応していることと、パッケージが異なることだ。PATは、Intel 875Pのメモリコントローラにおけるレイテンシを2クロックほど削減し、CPUからメモりへのアクセスを高速にすることで処理能力を改善する技術だ。Intelによれば、PATに対応することで3～5%程度の性能改善が期待できるという。

　IntelはIntel 875PとIntel 865ファミリーを同じダイとして製造しており、パッケージに封入する段階でPATを有効にしても十分利用に耐える選別品がIntel 875Pに、そうではないものがIntel 865ファミリーとして利用される。

　元々は同じダイだが、パッケージは異なっておりIntel 875Pは1,005ボール(ピン)のFCBGA、Intel 865ファミリーは932ボール(ピン)のFCBGAとなっている。

　機能面での違いという意味では、PATだけとなるが、価格面では大きな違いがある。Intelが発表した千個ロット時の価格は、いずれもICH5Rとの組み合わせでIntel 875Pが53ドル(日本円で6,450円)、Intel 865Gが44ドル(同5,320円)、Intel 865PEが39ドル(同4,710円)、Intel 865Pが36ドル(同4,350円)という価格設定になっている。

　同じ単体チップセットであるIntel 875PとIntel 865PEを比較した場合、実に14ドル(日本円で1,740)もの差がある。これはあくまでOEMメーカー向けの価格であるので、製品になった場合には、3倍、4倍もの価格差になってしまう。そういう意味では、PATが意味があるのか、どうなのかが、Intel 875Pを購入するのか、Intel 865ファミリーにするのかの大きなポイントとなるだろう。

●選択できるメモリ設定はシステムバスの設定によって異なる

　Intel 865ファミリーでは、メインメモリとしてDDR400、DDR333、DDR266の3つのメモリデバイスを搭載したメモリモジュールが利用できる。つまり、PC3200、PC2700、PC2100の3種類のメモリモジュールが利用できることになっている。ただし、メモリをどのクロックで利用するかは、システムバスの設定により異なっているので注意したい。

　システムバスを800MHzに設定している場合にはDDR400、DDR333(ただし320MHzに設定される)、DDR266のすべてが利用できるが、システムバスが533MHz時にはDDR333とDDR266、システムバスが400MHz時にはDDR266にしか設定できない。すでにCPUやメモリなどを持っていてIntel 865ファミリーに移行したいと考えているのであれば、この点に注意したい。

　また、Intel 865ファミリーでも、メモリを2枚一組で利用することで、帯域幅を倍にすることができるデュアルチャネル構成が可能だが、デュアルチャネルで利用する場合には必ず、容量、メモリデバイスのバス幅、バンク数などが同じメモリモジュールを利用する必要がある。つまり、事実上全く同じメモリモジュールを2枚一組で利用するということだ。理論上は別のモジュールでも容量、メモリデバイスのバス幅、バンク数が一致していれば利用できないことはないが、あまりお奨めではない。

　そういう意味では、現在メモリモジュールを持っているユーザーが、Intel 865に移行する場合にはメモリが買い換えになってしまう可能性があるので、注意したいところだ。

　なお、Intel 865Gのグラフィックスコアだが、従来製品のIntel 845GEと同じPortolaコアで、クロックも266MHzと変わっていない。ただし、ドライバは若干新しくなっており、その分の3D描画性能向上は期待できる。そうした意味では、わずかな変更と考えていいだろう。

●マルチスレッド対応アプリケーションでの性能向上が大きいHTテクノロジ対応Pentium 4

■ベンチマーク結果

【グラフ1】SYSmark2002/Office Productivity	【グラフ2】Business Winstone 2002 1.0.1

【グラフ3】SYSmark2002/Internet Content Creation	【グラフ4】MultiMedia Contents Creation Winstone 2003

【グラフ5】TMPGEncフレームレート	【グラフ6】Photoshopフィルター実行時間合計

【グラフ7】3DMark03/CPU Score	【グラフ8】1,024x768ドット/32bitカラー(DXTC有効)

【グラフ9】FinalFantasy XI Official Benchmark	【グラフ10】Unreal Tournaments 2003/botmatch(XGA)

■ベンチマーク結果

【グラフ11】ScienceMark V2/メモリ帯域幅	【グラフ12】SYSmark2002/Office Productivity

【グラフ13】Business Winstone 2002 1.0.1	【グラフ14】MultiMedia Contents Creation Winstone 2003

【グラフ15】TMPGEncフレームレート	【グラフ16】3DMark03/CPU Score

【グラフ17】3DMark2001 Second Edition/1,024x768ドット/32bitカラー(DXTC有効)	【グラフ18】FinalFantasy XI Official Benchmark

【グラフ19】Unreal Tournaments 2003/botmatch(XGA)

　Intel 865GとIntel 875Pの比較だが、メモリ帯域幅のテストや、メモリ性能の影響が小さくない3D系のベンチマークではIntel 875PがIntel 865を上回り、確かにPATの効果があることがわかる。しかし、アプリケーションベンチマーク(SYSmark2002やWinstoneなど)では、Intel 875PはIntel 865Gとほぼ同等か、逆に下回るという結果しか残さなかった。

　こうした結果を見ると、値段差の割にはPATの効果に疑問符が付くと言わざるを得ない。確かに、3Dなど一部のベンチマークでは若干の差がでているので、パフォーマンスにこだわり、数千円～1万円程度のコストを払ってもいい、というユーザーであれば、Intel 875Pを選択するというのもありだが、そうでなければIntel 865ファミリーがお奨めということができる。

●Intelプラットフォームを選択するのであれば今が買い時

　以上のように、新しい低価格HTテクノロジ対応Pentium 4および、Intel 865のパフォーマンスをチェックしてきた。

　HTテクノロジ対応Pentium 4に関しては、HTテクノロジに対応していることをどう考えるかが選択の分かれ目になるだろう。マルチスレッドに対応したアプリケーションを持っていて、普段複数のアプリケーションを同時に利用するような機会が多いユーザーであれば、HTテクノロジに対応した製品を買うメリットはあるだろう。

　従来製品との価格差も実売レベルで3～4千円程度である。この程度でHTテクノロジ＋800MHzのシステムバスの製品を購入できると考えられればメリットは小さくない。逆にそこにあまりメリットを感じなければ、やや安価な従来のPentium 4とIntel 865という組み合わせもありだろう。

　また、Intel 865に関しても、Intel 875Pを搭載したマザーボードが2～3万円、場合によっては3万円以上であるのに対して、1～2万円のレンジに収まっており、Intel 875Pに比べれば圧倒的にコストパフォーマンスは高い。

　もう1つ大事なことは、Intelが次にプラットフォームを大きくアップデートするのは、来年の第2四半期に投入が予定されているGrantsdaleとなることだ。今のところこの間に新しいチップセットは計画されていない。

　また、Intel 875P、Intel 865は、Intelの次期プロセッサであるPrescottのサポートも視野に入れたPrescott FMBというデザインガイドを元に作られている。Intelは本日の発表会で、Intel 865マザーボードのBIOSをアップデートすれば、Prescottに対応できると明らかにした。

　そう考えれば、Intelプラットフォームを選択するのであれば、いまプラットフォームを更新するというのはお奨めの選択と言え、まさに買い時であるのだ。