【イベント】

　USB対応の機器は多数展示が見られたものの、来場者の注目度でも出展社側のアピール度の点でも、盛り上がりに欠けていたようす。各社がUSB対応のキーボードやマウス、ジョイスティック、ビデオカメラ、スキャナ、USB HUB付きモニタなどを展示していたものの、来場者の関心はあまり高くなく、メーカー側も異口同音に「OSの対応を待っているので発売は来年中としか言えない」とコメントするばかり。Windows 95 OSR2以降で動作保証ができるとはいえ、同じWindows 95で動作するものとしないもの（OSR2以前）があるという状況では「サポートコストが高くつきすぎ、市場も小さい」と判断しているメーカーがほとんどのようだ。USB機器専用に用意されたUSB Pavilionブースでも、出展されているのは開発キットやコントローラーチップ、あるいは特殊用途向けのものが中心で、一般のエンドユーザーに直接関係のある展示品は数少なく、来場者もまばらだった。

　しかし、明るい兆しもある。ConnectixからUSB対応ビデオキャプチャ「QuickClip」、USB対応ビデオカメラ「QuickCam VC」、新たに省スペース性とUSB対応を行ったMicrosoftの「NaturalKeyboard Elite」、3ComのUSB対応モデムなど、メジャーベンダーがUSB対応機器を発表、その一部をデモンストレーションしていたことで、今後の本格的なUSB対応機器の出荷が期待できそうだ。

　ユニークな製品では、Inside Out Networksの「Edgeport/4」という4つのシリアルポートを内蔵したUSBアダプタが出ていた。これを利用すると、PC本体のIRQやI/Oアドレスと言ったリソースを消費することなく、4つのシリアルポートが増設でき、かつ高速データ転送にも対応できるという。複数の台数を接続することも可能で、従来高価だったマルチポートのシリアルカードの代替えにもなると訴えていた。すべての低速デバイスがUSBへ移行するまでの移行期には、こうした既存のシリアルデバイスを有効に利用する機器も需要がありそうだ。ほかにUSB対応のタッチパネルなどもみられた。

□Connectix社のQuickClipのニュースリリース(英文)
http://www.quickcam.com/html/quickclip.html
□Connectix社のQuickCam VCのニュースリリース(英文)
http://www.quickcam.com/html/quickcamvc.html
□Microsoft社のNaturalKeyboard Eliteのニュースリリース(英文)
http://www.microsoft.com/corpinfo/press/1997/Nov97/Elitepr.htm
□Inside Out Networks社のEdgeport/4の製品情報(英文)
http://www.edgeaxcess.com/products.html

□COMDEX Fall '97のホームページ（英文）
http://www.comdex.com/comdex/owa/event_home?v_event_id=38

[Reported by fumitake@impress.co.jp]