●IBMがVLIW型のJava MPUを開発中!?
IBMがVLIW型のJava用MPUを開発!? のっけからディープな技術ネタで失礼するが、先週のニュースのなかで、地味ながらかなりのサプライズだったのがこれだ。「IBM plans VLIW chip that runs Java code」（Electronic Engineering Times,5/19）。IBMのあの有名なT.J. Watson研究所で現在計画しているプロジェクトだそうで、リサーチプロジェクトながら、記事を読むとかなり具体的で面白い。「VLIWでJava?」と聞いて、ポンと膝を打った人もいるかも知れない。そう、ようは、JavaはどうせJavaバーチャルマシンでトランスレートして実行するのだから、その時にソフトウェアトランスレータで命令レベルのパラレリズムに並べ替えてしまって、それを8ユニット内蔵のVLIWコアで実行すればいい!! というアイデア。しかもそのトランスレータがPowerPCのコードも処理できて、しかもMPUのインターフェイスはPowerPC 6xx互換と来る。確かに、この方法ならVLIWのネックであるバイナリの継承性のないところも解消できるけど……、でも肝心のそのトランスレータ、本当にできるの?
●Exponentialの500MHz PowerPCは消え去るのか?
新しいMPUのプロジェクトと思えば消え去るかもしれないMPUもある。「Apple drops Exponential chip」（CNET NEWS.COM,5/13）によると、先週のWWDCで米Apple Computer社は例のオーバー500MHz PowerPCのメーカー米Exponential Technology社のチップを採用する計画がないと明らかにしたそうだ。「Exponential pulls plug on its PowerPC efforts」（InfoWorld Electric,5/15）は、同社がそれを受けて、PowerPC互換プロジェクトを取りやめ、今後はIntel互換のMPU開発だけを続けるとことを明らかにしたと伝えている。
●MicrosoftのTalismanの命運はTridentの手に
次はMicrosoftネタ。先週のスクープは、Microsoftの推進するグラフィックスハードウェアのアーキテクチャTalismanに関する「Trident Gets Talisman License From Microsoft」（Electronic Buyer's News）の報道。TalismanはこれまでPhilips Semiconductors社や米Cirrus Logic社など5社からなるチームが複数のチップで構成するプロジェクト「Escalante」を推進していた。ところが、先週Cirrus Logicがこのプロジェクトから手を引いてしまった。そこで今度はMicrosoftは米Trident Microsystems社と契約、Tridentがワンチップの製品を開発するのだという。3Dテクノロジとしてはなかなか素晴らしいのだけれど、なかなか前進しないTalismanプロジェクト。さて、今度は本当に実現するの?
●UNIX版IEは4.0で来年まで延期
Microsoftがらみではもうひとつ冴えない話が。Microsoftは同社の遅れに遅れているInternet ExplorerのUNIX版では、ついに3.0を諦めて、4.0を98年第1四半期に出すということにしたらしい。「Unix Explorer will jump to 4.0」（CNET NEWS.COM,5/13）によると、この情報はいつの間にかWebサイトにポストされていたのだそうだ。遅れる時になると声が小さくなるのは、誰も同じかな。
●DECがIntelに宣戦布告
出るくいは打たれる...PentiumII発表前後からのIntelは、こんなことわざを実感しているかも知れない。タイミングを見計らったようなPentiumIIバグ騒動、それに続く米DEC社と米Cyrix社による特許侵害訴訟。PentiumIIを発表してほっと一息というわけには、ぜんぜん行かなくなってしまったようだ。ただ、「Digital's Intel patent challenge a surprise, analysts say; Cyrix also files suit」（InfoWorld,4/14）などニュースサイトの記事を見ると、PentiumII高速化技術の根幹をターゲットにしたDECの訴訟は、かなり唐突でまだ狙いがわからないという論調が多数派。「Digital Files Suit Against Intel, Claiming Patent Infringement」（The Wall Street Journal,5/14,有料）は、「DECはなにか強力な証拠を持っているに違いないと思うのだが、もしそうだとしても法廷は最後の手段のはず」とか「Intelは地上で最強の法務部門を持っている（から無謀）」といったアナリストのコメントを載せている。もちろん、裁判の結果は見当もつかないが、それにしても、DECはPCに搭載するMPUではIntelの顧客でもあるわけで、こうなると、自分のとこのWindows 95 PCには何を載せるつもりなのだろう。あ、なるほど、それでAMD-K6の採用を決定したのか、と納得。
●Intelは2世代目のMobile ModuleでAGPをサポート?
さて、Intel関連の技術ネタで面白かったのは「Intel's Mobile Module revision due next year」（InfoWorld,5/16）。Intelは、ノートパソコン向けにMPUとチップセットなどをセットでボードに載せたMobile Moduleを発表したが、早くも次世代のMobile Moduleも計画しているのだという。これは、AGPをサポートするためで、モジュールのピン数を増やしてモバイル用のPentiumIIを搭載して提供するらしい。
もうひとつIntel関連のニュース。「Intel, HP plan Merced follow-on」（InfoWorld,5/13）は、Microprocessor Reportで報じられたとして、IntelとHPがMercedの次世代の21世紀のMPUの開発を始めたことを報じている。しかし、DECが勝訴するとMerced開発にも影響が出る可能性（マイクロアーキテクチャは全然違うにしても）がある。さてどうなることか。
●OracleがNavioを買収か?
米Oracle社のラリー・エリソン会長兼CEOは、またまた大きな買い物を計画しているらしい。今度話題に上がっているのは、米Netscape Communications社の関連会社で、家電やNC （Network Computer）向けのWebブラウザやOSを開発しているNavio Communications。「Oracle Navio? Netscape reportedly making a deal」（MSNBC）によると、月曜日にアナウンスをするらしい。もし、この買収が本当なら、OracleはNC推進と、家電分野へのNCの展開に強力な武器を得たことになる。しかし、NC陣営全体としては、Netscapeが一歩引いてしまったことになるわけで、損失になる可能性がある。
（'97/5/19）
[Reported by 後藤 弘茂]