【リレー連載 物欲道修行記】【リレー連載 物欲道修行記】
さてさて、今回話題となるのは、ご存じ、富士通のビブロシリーズ初の超軽量マシン「NC/S」です。
もちろん、これまでにも小型軽量なノートは結構あったわけですし、大体、CPUの世代が変わると必ずこの手のマシンが登場するというジンクス（？）があるんですね。まあ、このタイプの突出したマシンは、技術的な限界もありますし、正直なところ、関心は高いものの、実際の商品としての需要は意外に少ないという、なかなか難しいポジションにあるわけです。ですから、総じて、割高で短命で、スペック的にもいろいろな制約が多いというのがおきまりのパターンなんですね。
私も、これまで、なんだかんだと、いろいろなノートを買ってきたわけです。まあ、デジタルフォトがいまほど手軽になる以前、この分野は完全なデスクトップ機の世界でしたから、こちらはハイエンドマシン以外は全然興味なし！という状態でした。
でも、普段原稿を書くときには、やっぱり小型軽量の携帯用マシンが欲しくなるんですね（カメラ誌に書き始めてから、もう14年になるんですよ、ご存じないと思うけど……）。それで、別ページにあるように、これまで10台近いノートを遍歴してきたわけです。簡単にいえば、ワープロ専用機→98ノート→PowerBook→PC/AT互換機となるわけですが……。
そして、具体的に現在使っているノート系マシンとしては、「IBM ThinkPad 701」「IBM ThinkPad 230」と、初代の「NEC モバイルギア」で、それに今回、「富士通 FM/V BIBLO NC/S」が加わったわけですね。
やっぱりノートは、“旬のマシン”が一番です。今年はきっと、1kg前半の超軽量マシンが続々と登場するんでしょうけど、そのはしりとして登場したのが、この「BIBLO NC/S」なんですね。
なにしろ、日頃周囲から「なんでこんなに重いカバン下げてるの！」といわれるほど、いろいろな機材を持ち歩く私。具体的にいま現在持ち歩いている常用機材でいうと、まず「BIBLO NC/S」。そして初代の「モバイルギア」、買ったばかりの「シャープ ザウルス PI-8000」（ザウルスも３台目なんですよね）と、デジタルカメラの「オリンパス C-800L」か「富士写真フイルム DS-8」。さらに高画質コンパクトカメラの「リコー GR-1」となるわけで、これでも結構な重さですよね。
もちろん、ビブロの前は「東芝 Libretto 20」だったわけです。ほんの一時期ですけどね（だって、まともに打つと指がつるキーボードや、耐久性のない初代のポインティングデバイスって、どう考えても……ね！）。その前は「ThinkPad 701」で、いずれも「モバイルギア」のペアで使っていたわけですね。さらにそれ以前は「ThinkPad 230」とか「PowerBook Duo 250」＋「OASYS Pocket3」だったりしたわけです。
なぜこんなに持ち歩くのかというと、結局、どこに行っても原稿に追われているという哀しい状況であり、空いてる時間があれば、どこでも仕事ができないとイヤなんですね（するかどうかは、別ですよ！）。さらに、できるだけ楽な機材で仕事がしたいけど、キーボードや動作時間などの関係で、一台ですべてをまかなうのは無理と判断しているわけです。
では、「ビブロNC」はどうかというと、これもやっぱり、一台ですべてを満足できるレベルではないのは確かですね。結局、ノートというのは、どこまでいっても妥協の産物なんですから……。
さて、我が「NC」はいまや完全な常時携帯マシンとなっており、結構面倒な作業もこれだけでこなしてしまうまでになっています。まあ、基本的にはメモリを最大の48MBまで増設しただけで、HDDもCPUもノーマルです。しかも、注文済みの増設用バッテリーすら届いていない状況なんですね（どうなっているんだ富士通さん！）。もっとも、本機はすでに予定生産量に達した生産完了品。そのため、発売以来一ヶ月で市場在庫のみという、“チャンドラ”以上の希少価値ノートとなった、幻の超軽量ノートとなったわけです。
では、なぜ「NC」かというと、ほかに選択肢がなかったというのが正直なところ。なにしろ、チャンドラに猛烈な魅力を感じながらも、年始のMACWORLD Expo/S.F.取材に間に合わないので、今回はパス。また、今回候補に挙がったなかでは、「松下・プロノートミニ」は早くて表示範囲も広いけど、重さが中途半端で、キーボードの感触や配列が気に入らない！ 「ThinkPad 535」もいいけど、常時携帯用にはちょっと重いし、もう少し早くなりそうだし、次機種が出たら結構値崩れしそうだし……。「ThinkPad 560」はキーボードと強度は魅力的だけど、A4という面積は持ち歩きに不便だし、まだ高価だし、それならもう少し「ThinkPad 701」を使っていてもいいし……と、いろいろ考えた結果なんですね。
まあ、所詮、三ヶ月ですからね、ノートの“春”なんて……。あとは余生ですよね、持っていても、誰も振り向いてくれないわけだし……（でもね、本当に大切なのはその余生なんですね。なぜって？ 余生まで付き合おうと思うってことは、そのノートの人格（?!）を認めているわけですから……）。
さて、なぜ、そんなに携帯性を気にするのか？というと、やはりそれが一番、本来の“ノートらしい”点ですものね。重くて大きくてやたら多機能なノートって、結局は省スペース化したデスクトップマシンなわけで、そんなもの、ノートの風上にもおけないヤツですよね。可搬性のあるデスクトップと考えるか、突如ACコードが抜けてもOKの無停電電源内蔵マシンでしかないわけです。
しかも、私の性格上、必ずサブ機を持つという習慣が付いているので、携帯性の点で中途半端な妥協すると、結果的に結構な負担になって帰ってくる可能性があるわけです。
私の場合、このところ二ヶ月に一度くらいのペースで海外にショーの取材でゆくわけですけど（もちろん、自費ですよ！）、カメラ機材も一緒ですし、結構荷物の制限もあるので、機材には気を使うわけです。しかも、現地から画像を送るわけですから、パソコンは不可欠。もちろん仕事ですから、機材のトラブルで送れない！とはいえないわけですから、ノートも最低2台は必要ですよね。
まあ、原稿だけなら、モバイルギアや、最悪はザウルスでもなんとでもなるんですけどね（実際に一度、国内ですけど、ザウルスで1,000文字近いコラムを書いて送ったことがあります。単に、締切を忘れていただけんですけど……）。
それで「NC」なんですが、もしこのマシンが1.2キロという重さだけのマシンなら、きっと購入しようとは思わなかったと思います。つまり、普通の486や586マシンだったり、ハードディスクが最初から800MBクラスじゃなかったり、メモリが最大で40MB以下だったら、きっと見向きもしなかったでしょうね。しかも、個人的に超小型キーボードでは、OASYS Pocketのものが最高だと思っていますから、それを作った富士通の製品でなかったら、きっと期待などしなかったでしょうね。でも、今回は好材料が集まったんですよね、DSTN液晶やVGA表示という欠点に目をつぶるだけの……。
さてさて、私がこのマシンに求めたものは、原稿書き用機材と屋外でのインターネット端末としての用途はもちろんですけど、実をいうと、無謀にも、“世界最小・最軽量の携帯用Photoshopマシン”だったんですね。しかも、Photoshop 4.0が軽快に作動することが条件。
ですから、CPUは最低限Pentium、メモリ容量も40MB以上ですし、最低でもハイカラー（65,536色）以上の表示色が必要だったわけです。また、HDDの容量も800MBは必要だと……。でも、そう考えると、「NC」の場合には、DSTN液晶やVGA表示が大きな欠点になるわけです。けれど、Photoshopを使うときは、液晶モニターの色なんてあんまり信用していませんし、ガンマ（コントラスト）なんて補正しきれないくらい無茶苦茶ですよね、現在の液晶なんてどれもこれも。結局、色はRGBの数値で判断することにすれば問題はないわけです。さらに狭いVGA表示でも、Photoshop 4.0のアクションという機能を利用して、バッチ処理で使う場合には問題ないし、4.0からは表示倍率を無段階に変えられる機能が追加されましたから、さほど不便じゃないわけです、はい。
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| モバイルギアVSビブロ | リブレット20VSビブロ | オアシス・ポケットVSビブロ |
とはいっても、普段はエディターでの原稿書きが相当多いわけです（カメラ誌とパソコン誌などで、毎月何ページ書いているのか、想像がつかないし、総ページ数を知ったら、仕事する気がなくなると思いますから。締切のない日のほうが珍しいし……）。本業はカメラマンですし、毎年作品展を開催しているんですけど、なんだか物書きが多いんですね。もっともパソコン誌でもデジタルイメージング関係の仕事ばかりですけど……。
なので、やっぱり、キーボードというのは相当気になります。そのため、いまでも海外取材の時には「ThinkPad701」（例のバタフライですね）を原稿書き用のメインとして愛用しているわけです。けれど、使ってみるとこの「NC」も意外なほどキータッチが良いんですね。キー自体は小さめですけど、リブレットほど無謀な小ささではなく、十分にブラインドタッチができるレベル（私はブラインドタッチって、意識するとできないんですが）。
またストロークはやや浅めですけど、元OASYS Pocket愛用者としては、あのタッチがたまらなく好きなんですね。さすがにもの凄く打ちやすいとは思いませんけど、妥協の産物としては、かなりハイレベルなんじゃないかと思うんですよ（なにしろ、オアシス・ポケットだって、より上級のノート型オアシスよりもタッチが良好ですしね）。
では「NC」に不満がないのかというと、決して、間違っても、そんなことはありません!! むしろ、不満点の方が断然多いんですね。まず、内蔵バッテリーでの動作時間が、1時間あまりと一時のPowerBook並みに短い！ しかも、本当に内蔵専用で交換できないんですね。しかも、大容量の外部バッテリーが、本体が生産完了した今でも、まだ手に入らない！何を考えているんでしょうね、富士通は。無責任も甚だしい！ それに、そもそもチャンドラだって、Librettoだってバッテリーが交換できるのに、内蔵専用設計なのは、どう考えても納得できない部分がありますね。バッテリーが疲労したら、どうするんでしょうね。高い工賃払って、値引きなしのパーツ扱いで内蔵バッテリーを交換してもらうわけですものね。それまで使っていれば……ですけど。
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| 勝手に動くし、細かい作業が苦手なNCのポインティングデバイス | キーボード奥の小さなサスペンドボタン |
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| PCカードはType2までで、Type3には対応していない | 裏面にはフェルトが貼ってある。膝の上に置いたとき滑らないので、これは気に入っている |
そして、液晶を閉じるだけでスリープ（サスペンド）するモードがないんですね、液晶が消えるだけで。ですから、いちいち、キーボード上方のほんとにちっちゃなボタンを押さなきゃいけない。これは納得できませんね。ノートにとって、これって、相当な欠点だと思いますよ。まあ、Libretto 20みたいに、ハイバネーションから完全に復帰するのに45秒～90秒かかるのも、困ったものですけど……。
あとは、普通の人にはあまり関係ないかもしれないけど、PCカードがType2までしか対応していないんですよね。もちろん、Type3はアダプターをかまして……という割り切りなんでしょうけど、本格的なプロ用デジタルカメラとか、日立のMPEGカメラなどを使うときには、やっぱり不便ですよね。
そして、好みもありますけど、なんとも中途半端なボディーカラー。なぜ、黒じゃいけないのかという理由が見あたらないんですね。まあ、新機種が出るたびに変な外装になってゆくオアシス・ポケットを作っているメーカーですからね……。
ああ、こうやって欠点をあげてゆくと、だんだん使う気がしなくなってきますよね。でも、しょうがないですね、いまは。それに、私がいくらギャアギャア文句いっても、それが反映されることなんて、ほとんどあり得ないし……。
でも、いいんです。所詮、ノートは妥協の産物。あまり手を入れられないノート機っていうのはね、“旬”の一番美味しいところだけを味わって、下手に後を追わないのが、ほんとうの“通”というのものです（おいおい、誰が“通”だって？）。ですから、次なる目標を早く見つけて、どんどん泥沼に入り込んでゆく。それが真のノート道というものです。次なる目標は本命のチャンドラか、それとも……。
[Text by 山田久美夫]