地上でもっとも“高い”WWW情報発信源はどこか?

　標高約7800m、世界最高峰エベレストの山頂近くというのがその答えだ。

シアトルの有名登山家スコット・フィッシャー氏率いる登山隊が、衛星無

線などを使って前進キャンプから頂上アタックの様子を伝え、それをアウ

トドア雑誌のWebサイトでリアルタイムに発信していたからだ。サイトに は

隊の状況が毎日伝えられ、5月10日には、ついに登頂成功の報告が入電した。

　ところが、翌日、歓喜は一転して悲劇に変わった。下山途中で悪天候に

見まわれたフィッシャー氏や他の登山隊の隊員（難波さんなど）が、キャン

プまでもどって来れなかったのだ。吹雪の合間を縫ってようやく出た探索

隊は、昏睡状態で虫の息のフィッシャー氏を発見したものの、運搬できな

いため、しかたなくその場へ残してキャンプに戻る。また頂上近くで吹雪

に閉じこめられ孤立した他の隊の隊長には、キャンプの仲間が、眠らない

ように無線で必死に話しかける（結局死亡）……といった凄惨な状況が、先

週はWWWで刻一刻とレポートされた。

　悲劇といえば悲劇、凄惨といえば凄惨だが、それだけにこの事件は

WWWのメディアとしての可能性を際だたせた。一介のアウトドア雑誌の

サイトが、新聞はもちろんテレビでも追いつけないリアルタイム性を見

せつけたのだ。悪く言えばワイドショー的とも言えるが、今後、ますます

WWWでこうした情報も求められであろうし、目にする機会も増えることだろう。