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リコー MP9120A Just Linkにより バッファアンダーランを回避する DVD-ROM・CD-R/RWコンボドライブ TEXT：北川達也　Tatsuya Kitagawa

前面ロゴを見ると本機がHigh Speed CD-RWの書き換えや、DVD-ROM読み出しに対応していることが分かる

　現在のCD-R/RWドライブ市場は書き込み12倍速、読み出し32倍速の製品に人気が集中し、中でも、書き込み失敗の原因となるバッファアンダーランエラー回避技術BURN-Proof機能を搭載した製品の注目度が高い。そして、これに続いて人気を得ているのが、DVD-ROMドライブとCD-R/RWドライブの両方の機能を搭載した「1台3役」のコンボドライブである。言い換えると、この二つを組み合わせた製品こそ、現在の理想のCD-R/RWドライブと言える。そしてこの8月、まさにその理想どおりの仕様を実現した「MP9120A」がリコーから発表された。

　MP9120Aは、5インチベイ内蔵タイプのドライブで、接続インターフェースはUltra ATA/33に対応する。基本スペックは、書き込み12倍速、書き換え10倍速、読み出し32倍速（音楽CDのリッピング、CD-RWメディア含む）と、単体のCD-R/RWドライブとして見ても最高クラスの性能を持つ上に、DVD-ROMドライブとしても読み出し8倍速と十分な速度を持つ。これに加え、新たにバッファーアンダーランを回避する同社独自の技術「Just Link」機能を搭載し、現状でもっとも多彩な機能を誇る製品と言える。

背面部も一般的なATAPIタイプのCD-R/RWドライブと変わらず、IDE端子やS/P DIF出力端子などが存在する

　バンドルされるソフトは、BHAの開発したライティングソフト「B's Recorder GOLD」と、パケットライトソフト「B's CLiP」、ソフトDVDプレイヤー「WinDVD 2000」、さらに、さまざまな形式の音楽ファイルの再生などを行なうことができる「earjam Internet Music Player」、画像管理ソフト「DIGICLIP」などが付属する。

　この製品の目玉とも言えるJust Link機能は、三洋電機のBURN-Proofと基本的な原理は同じで、バッファの容量を監視し、残りバッファが減少してバッファアンダーランエラーの発生が予測されると、その時点で書き込みを中断、バッファが蓄積されるまで待機して、メディア上の書き込み中断位置から書き込みを再開するというものだ。リコーによると、Just Linkはリンクブロック（書き込みが中断された位置と再開される位置との間隔）が12倍速書き込み時でわずか「2μm以下」と、BURN-Proofと比較して約20倍の精度を誇るという。

Just Linkの機能はリコーが独自開発したチップによって実現されている

　BURN-Proofとの最大の違いは、ライティングソフトがJust Linkに対応していなくても、その機能が働くことだ。これにより、ユーザーが好みのライティングソフトで安定した書き込みを行なうことが可能となるのである。また、Just Linkに対応したソフトと組み合わせることで、書き込みをユーザーが一時的に停止できる機能、書き込み終了後にJust Link機能が何回働いたかを確認できるログ機能、音楽CDを作成している場合に限って、記録後の情報を即座に読み出し再生する機能、Just LinkのON/OFF制御（デフォルトはON）、という四つの独自コントロール機能が使用可能となる。

B's Recorder GOLDでは、Just Linkについて、さまざまな設定を行なうことが可能だ。また、前回の書き込みで何度Just Linkが機能したかも表示される

　試しにJust Linkにフル対応したB's Recorder GOLD 1.76b2（β版のため製品付属のものとはバージョンが異なる）を使用して、上記の機能をテストしてみたが、その中でも、特定のキー（CTRL＋S）を押すと書き込みが一時停止し、画面上の「開始」ボタンをクリックすると書き込みを再開する一時停止機能は、Just Linkの性能を端的に体験できる機能だった。実際に何度も書き込みを一時停止させたり、書き込みを再開させてみたりしたが、できあがったCDはまったく問題なく読み出すことができた。さらに、書き込み終了後、Just Linkが働いた回数を確認できることも、メディアの品質や、書き込み環境の安定度をチェックする目安となる点では喜ばしい機能だ。

　MP9120Aの実売予想価格は4万円台と、やや高価に感じられるかもしれないが、現時点で最高性能のCD-R/RWドライブ機能だけでなく、DVD-ROMドライブ機能まで搭載した製品は本機のほかに存在しないことを考えると、その価値は非常に高い。ドライブベイやIDEポートに余裕がないマシン環境などで、こういった製品を待っていたというユーザーも多いのではないだろうか。