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NEC AtermIT21L デザインと設定ユーティリティを 強化した低価格ISDN TA TEXT：法林岳之　Takayuki Hourin

本体正面には波形のスリットがあり、ここに本機の状態を示すLEDが配置されている。背面にはUSBやシリアルポート、U点など一般的なTAと同じ端子類が並ぶ

　NECのISDN TAの人気ラインナップ「Aterm」シリーズに、デザインを一新した普及モデル「AtermIT21L」が登場した。近頃、ISDNは料金割引プランのi・アイプランや常時接続が可能なIP接続サービスの登場などにより、インターネット接続のスタンダードなアクセスラインとして幅広い層に注目を集めている。今回発売されたAtermIT21Lは、こうした新しいエントリー層を意識したコストパフォーマンスの高い製品だ。

　本体は曲線を主体とした斬新なものを採用しており、ボディカラーもパールホワイト、コーラルレッド、メタリックブルーの3種類が用意されている。AtermIT65シリーズ以降、採用されてきた液晶ディスプレイは搭載されていないが、本体正面にあるウェーブ状のスリット内にLEDが配置され、本機の状態を艶やかな彩りで知らせてくれる。

　データ通信は64/128kbps同期通信モード、V.110/57.6kbpsおよびPIAFS2.0/64kbps非同期通信モードなどに対応し、64/128kbpsを回線接続中に動的に切り換えられるリソース/スループットBODにも対応している。ただ、ほかのAtermシリーズで好評を得ているフレックスBOD for USBはサポートされていない。データ通信ポートはRS-232CとUSBポートを備えており、USBポートはWindows 98/98SE/2000環境で利用可能だ。しかし、AtermITXシリーズのITMUX機能のように、複数台の同時接続はできない。

「らくらくアシスタント」のメニュー画面からは丁寧な解説付きで設定が行なえる

　アナログポートは二つ備えており、二つの電話番号が使えるi・ナンバー、割り込み着信に応答できるINSキャッチホン、発信者番号が表示されるINSナンバー・ディスプレイなどのINSネット64の各サービスにも対応する。もちろん、NTTとの契約なしに同等の機能が利用できる疑似機能も一通り搭載し、一つのアナログポートに複数の機器を接続するブランチ接続も1ポートあたり最大3台までサポートする。標準的な用途で不満を感じることはまずないだろう。
　また、本体にはDSUを内蔵しており、S/T点端子はAtermITXシリーズなどと共通のS点ユニットがオプションで提供される。このS点ユニットはDSUの切り離しにも必要になる。

　Atermシリーズと言えば、ISDNが普及し始めた当時、一早く設定ユーティリティを添付した製品を出荷していたが、最近ではウィザード形式のらくらくウィザードにより、設定ファイルのインストールからインターネット接続の設定が一気にできる環境を実現するなど、導入のしやすさについては定評がある。これがAtermシリーズの人気の秘密の一つでもあるが、AtermIT21Lでは「らくらくアシスタント」というツールをCD-ROMに収録することにより、さらに導入しやすく、使いやすい環境を提供している。

「らくらくアシスタント」では、動画によるレクチャーも受けることができる

　らくらくアシスタントは、いわばマルチメディアタイトルに近いもので、動画を含んだコンテンツとして構成されている。CD-ROMをPCにセットし、ソフトウェアを起動すれば、USBドライバの組み込み、アナログポートなどの基本設定、インターネット接続の設定などが手順を追って行なえる。ビデオで視覚的に確認しながら作業が進められるため、まったくの初心者でもより確実に設定や接続ができるわけだ。このため、PCの購入と同時にISDNに加入した、という人たちでも安心して導入できるだろう。また、アナログポートに接続した電話機からも機能を設定することも可能だ。

　本機は、ハードウェアの基本的な性能では上位モデルとほぼ同じだが、機能や装備を上手に絞り込んでおり、実売価格は20,000円を確実に下回っている。コストパフォーマンスの高さは、国内で販売されるISDN TAでもトップクラスと言えそうだ。エントリー層を中心として、デザインを重視したいユーザーや、よりリーズナブルにISDN環境を実現したいユーザーにオススメの製品だ。