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■■マックロソフト、金額入力に最適なそろばん型入力機器「Natural Abacus Pro」
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/20000401/abacus/ms.htm

●そろばん（算盤）

　現存する最古の計算用具は、ギリシャのサラミス島で発見された「サラミスのアバカス」と呼ばれるものである。アバカス（abacus）とは、平板、または計算版を意味するギリシャ語（αβαξ:abax）がラテン語に入るときにabacusとなった。この粘土板の上に引かれた線と線の間に「カルクリcalculi（小石）」を置き、計算を行なったものと推定されている。ちなみにcalculiは、英語のCaluculate（計算する）の語源にもなった。

　このabacusが世界各地に伝わり発展を遂げたが、日本には、中国の明（すでに紀元前1000年ごろにはそろばんが使われていたという）から、室町時代中期文安元年（1444年代後半ぐらい）に入ってきたという。

　現在広く使われているそろばんは、天（上の部分）に珠が1つ、地（下の部分）に珠が4つのものが普通だが、古くは天の珠が2つ、地の珠が5つのものが用いられていた。これは、中国の算盤（スァンパン。この語がソロバンに転化したという）と同じ構造で、中国では１斤が16両だったため、15で繰り上がりを行なっていたかららしい。

　Abacusは、このほか、ロシア（ショティー）、トルコ（coulba）、アルメニア（choreb）などと世界各地に広がった。

　ちなみに、かつて山口智子が野際陽子にいじめられて殴っていた「珠のれん」は、そろばんの珠を使った工芸品なのだとか。

【そろばん関連リンク】
□トモエ算盤株式会社
http://www.soroban.com/index_jp.html
□雲州そろばん
http://www.joho-shimane.or.jp/dentou/soroban/index.html
□大津そろばん
http://www.yatsuhashi.co.jp/soroban.htm
□播州そろばん
http://www.onocci.or.jp/occi/trad-ind/soro_index.html

(2000年4月1日)

[Text by ナオミ鈴木]