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■TV番組をHDDにMPEG-2で“普通”に録画
以前このコラムでも書いたとおり、筆者の現在の仕事マシンに入っているビデオカードは、ATIのAll In Wonder 128だ。このカード(あるいは同じソフトウェアMPEG-2エンコーダを採用したVoodoo3 3500)で一番面白いのは、ソフトウェアによるリアルタイムMPEG-2キャプチャが可能なこと。MPEG-2キャプチャはビデオ編集には向かないが、筆者は最初から編集するつもりがないので、全く問題にならない(AVIフォーマットに準拠していないため、2GBバリアも問題にならない)。普通のビデオデッキでVHSテープに録画するように、番組をハードディスクにキャプチャして、後で再生するだけで良いと思っている。もちろん、見た後はファイルを消してしまう。
MPEG-2が優れているのは、高い圧縮率のおかげで“普通”のIDEハードディスクに、“普通”に録画できることだ。圧縮率の高さは容量の点だけでなく、書き込みに必要な帯域にも効いてくる。ハードディスクの空き容量に数時間の録画が可能だし、高速なRAIDドライブを用意する必要もない。筆者はビデオクリエイターではないのでこれで用が足りる。実際、一般コンシューマー向けの動画機能は、この程度で良いと思う。
■保存メディアはDVD-RAMしかない
だが、しばらく使って思うようになったのは、やはりキャプチャした動画を書き出すメディアがあると良いなぁ、ということだ。いくら、キャプチャしたビデオは原則的に見たら消すといっても、たまには一部分だけでも残したいことがある。といって、ハードディスクに残していては、ハードディスクの容量がいくらあっても足りない。また、ただでさえ破綻しつつあるテープによるバックアップがいよいよ不可能になってしまう。今でも筆者の仕事マシンのハードディスクのフルバックアップはDDS-2メディア2本を要する。これに動画データが加わったらたまらない。できれば、動画ファイルは別のリムーバブルメディアに書き出しておき、DDS-2によるバックアップの対象からは外しておきたい。
しかし、いくらMPEG-2が優れているとはいっても、その圧縮率には限度がある。品質によってファイルサイズは異なるが、640×480ドットの解像度で動画をキャプチャすると、30分で軽く1GBを超えてしまう。つまり1時間番組を録画し、そのファイルを書き出そうと思うと、2GB以上が記録できるリムーバブルメディアが必要になる。現時点でこの条件を満たすのは、DVD-RAMドライブしかない。にもかかわらず、いざ買おうと考えると、なかなか購入に踏み切れない、不安に感じる部分が多いことに気づくのだ。
■DVD-RAMの7つの不安点
この点を妥協しても、Type IIメディアはすべてのDVD-ROMドライブで読めるわけではない。東芝、松下、日立といったDVD-RAMフォーマットを支持しているベンダの第3世代以降のドライブでは読めるようだが、第2世代までの古いドライブでは読めないし、ソニーやパイオニアなど他のベンダのROMドライブで読めるようになるかは、現時点では不明だ。
以上の問題のうち、解決策が見えているのはごくわずかだ。この春、片面で4.7GBの容量を持つDVD-RAM 2.0が登場することで、筆者にとってDVD-RAMは120分テープと同等の容量になるが、しかし、4.7GBをもって「中途半端」が解消したと言えるかというと、微妙なところだ。日立が発表したDVD-RAM 2.0ドライブがATAPIタイプであることから、インターフェイスの問題は解消に向かうだろうが、果たして他はどうか、疑問が残る。
おそらくDVD-RAMを取り巻く様々な問題は、すぐには解決しないだろう。すべての問題が解決しないことは承知の上で、CD-RがCDの複製能力とメディア価格の安さで、使いにくさや遅さなどの欠点を押し切ったように、一点突破型の普及を狙うしかないのだと思う。だが、コピープロテクションスキームを最初から盛り込んだDVDの場合、メディアを丸ごと複製するというアプリケーションは、たとえDVD-RAM 2.0になったところで存在しえない(クリップアート集みたいなものの中には、例外的にコピーを許すものがあるかもしれないが)。しかも、カートリッジに収められたメディアでは、CD-Rのようなメディアの低価格化は難しいだろう。ハードディスクの大容量化が今のペースで続くと、バックアップ用としての用途も限られるし、静止画程度ならわざわざリムーバブルメディアに書き出さなくても(ハードディスクに置きっぱなしにしても)、問題にはならない。
筆者にとって、DVD-RAMのアプリケーションは、現時点では動画の保存、それもTV番組を録画したデータの保存しかない(DVD-RAMが必要なほどの動画を自分で作成できるのは、ごく限られた人だけだろう)。その目的に使うには、メディアの価格が高すぎる。VHSテープの3本980円というのは無理にしても、1枚980円程度にはなって欲しい。低価格化を考えた時、カートリッジは本当に必要だったのかと思ってしまう。
確かに、書き込みと消去の繰り返しを考えれば、カートリッジに入っている方が保証しやすいという技術論は分かる。だが、DVD-RAMがカートリッジに入っているのは、それだけが理由ではないだろう。DVD-RAMがカートリッジに入ったのは、PDとの互換性を維持するという公約を守るためだったのではないか(だから、これに反発する一部のメーカーがしつこくDVD-RAMに賛同しないのではないか)。また、もし最初からDVD-RAMがカートリッジに入ると決めていたのであれば、すべてのDVD(DVDビデオを含む)はカートリッジに入れるべきだったのではないか。それなら、物理的な互換性を取ることは容易だったハズだ(代わりにコストが上昇するが)。
とはいえ、こうした議論をいまさらしても、もう遅い。すでに走り出している以上、答えは市場で出すしかない。こうして文句を並べている筆者ですら、時に「DVD-RAMドライブを買おうかな」と思うのもまた事実だ。とにかく動画ファイルを手軽に保存できるメディアは、現時点でDVD-RAMしか存在しないのである。
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【'99年11月10日】日立製作所、片面4.7GBのDVD-RAMドライブ
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/991110/hitachi.htm
(2000年1月19日)
[Text by 元麻布春男]