やじうまミニレビュー
サンワサプライ「KB-MK13BK」
～Mini/Micro USBとLANの1台3役巻取ケーブル
（2015/7/28 06:00）
サンワサプライの「KB-MK13BK」は、Mini USB/Micro USBに加えて、LANケーブルとしても使用できる1台3役のケーブルだ。ケーブル長は1mで、リール式でコンパクトに巻き取れるため、持ち歩きや保管の際にもかさばらないことが特徴だ。執筆時点でのAmazon.co.jpでの販売価格は2,430円。
コネクタを差し替えることで、複数のコネクタ形状に対応するUSBケーブルは珍しいものではない。特にここ3～4年はスマートフォンの薄型化に伴い、Mini-BコネクタからMicro-Bコネクタへの移行が急速に進んだため、これらを差し替えて使えるUSBケーブルや、コネクタ形状を変換するアダプタは安価で販売されている。
本製品はこれに加えて、LANケーブルとしても使えてしまうことが大きな特徴だ。もともとUSBケーブルは4芯で、全てがストレート結線。一方のLANケーブル(カテゴリ5e)は8芯のストレートということで、コネクタの形状さえ合えば、USBの信号も伝送できてしまうというわけだ。少々ややこしいが、製品を正確に表現するならば、カテゴリ5eのLANケーブルの両端にRJ45-USB(Mini-B)変換コネクタを付け、さらにその先にMini-B－Micro-B変換コネクタを追加した製品、ということになる。
具体的な使い道としては、出張や旅行に持ち歩く用途が挙げられる。最近はオフィスや滞在先のホテルでも無線LANが一般的になりつつあるが、有線LANポートしかない場合も依然として少なくない。そうした場合に本製品があれば、すばやくネットワークに接続できる。カテゴリ5e対応ということでGigabitベースでの通信も可能なので、速度的にも遜色はない。
またビジネスホテルでは、部屋に有線LANポートがあるにもかかわらず、LANケーブルだけはフロントまで足を運んで借りなくてはいけない場合も多い。ホテルに到着して一息つき、さあ会社のネットワークに接続しようとなった時にケーブルがないと、また着替えてフロントまで出向かなくてはいけないが、本製品があればそうしたこともなくなる。
このほか、社外の展示会やセミナーなど、オフィスから持ち出すPCやプロジェクタなどの機器一式と一緒に持ち歩くようにすれば、いざという時に重宝する。複数のケーブルを予備で携行するのに比べ、これ1つで済むことから、予備のケーブルとしては最適だ。
注意したいのは、コネクタの形状を合わせたからといって、LAN→USBもしくはUSB→LANの変換ができるわけではないこと。最近は、有線LANポートのないノートPCをネットワークに接続するためのUSBイーサネットアダプタの需要が増えているが、本製品にそうした機能はなく、全くの別物である。知識がある人にとっては常識かもしれないが、ネット上のレビューを見ていると、この目的で購入して「使えない」と低い点数をつけている人がいたりもするので、念のため気をつけたい。
また「1台3役」などと書かれてしまうとどんなUSBコネクタの形状にも合致しそうに思えるが、本製品はHDDやプリンタの接続によく使われるフルサイズのBコネクタ(Type-B)は備えていない。個人的には、既に身の回りから絶滅しつつあるMini-Bコネクタよりも、むしろこちらのType-Bコネクタの方が欲しかったのだが、このあたりは人それぞれといったところだろう。
ちなみに筆者は、この製品に自前でLightning－Micro USB変換コネクタを取り付け、iPhoneなどの充電にも使えるようにしている。2千円台半ばという実売価格は決して安くはないが、複数のケーブルを持ち歩くのに比べると圧倒的にかさばらないので、出張や旅行での持ち歩きなどで、これ1本あれば安心というケーブルを探している方におすすめしたい。
