NEW PRODUCTS TESTREPORT

NEC VALUESTAR E VE800J/55DV 実売17万円を実現した テレビ録画機能搭載の オールインワンモデル TEXT：中嶋敦司　Atsushi Nakajima

本体前面には、従来同様にPCカードスロットとUSBポートが用意されている	右本機背面。PCIスロットは2本用意されているが、ともに占有されている

　今年5月に登場し、コンパクトな筐体の前面へPCカードスロットやUSBポートを配置したアクセス性の高さや、豊富なバンドルソフトと価格のバランスのよさなどから、常に売り上げランキングの上位に登場するロングヒットとなったNECのVALUESTAR Eシリーズ。この秋発表された同社の新ラインナップにおいて、同シリーズは全機種Pentium IIIを採用し、テレビ録画機能を備えたミドルレンジ向けマシンとして位置付けられることとなった。なかでも、この「VALUESTAR E VE800J/55DV」は実売170,000円前後と、テレビ録画機能付きPCの中ではもっとも低価格な部類に入りながら、CPUにPentium III 800EBMHz、メインメモリ128MB、容量40GBのHDD、最大12倍速DVD-ROMドライブを搭載する強力なスペックを持つハイコストパフォーマンスマシンだ。

　テレビ録画機能は上位機種のVALUESTAR Tシリーズと同等で、オリジナルソフト「SmartVision/TV」によって実現される。録画には、ソフトウェアエンコードによるMPEG2フォーマットが使用され、解像度640×480ドット、bitレート7Mbpsの「高画質」および320×480ドット、6.2Mbpsの「標準画質」の二つのモードが選択できる。このほか、Bitcast放送の受信ソフト「bitcast browser」を使えば、MPEG1形式で録画することも可能だ。保存されるファイルは一般的なM2P形式で、MPEG2コーデックを持ったPCであれば本機以外でも再生可能だ。ただし、本機に編集ソフトは付属しないため、編集作業には市販のソフトなどを使用することになる。

SmartVision/TV。タイムシフトやMPEG2録画、電子番組表による録画予約、表示中の番組名表示や内容説明など、多彩な機能を実現する

　また、録画予約には電子番組表ADAMS-EPGを使用することも可能だが、NECの運営するプロバイダ、BIGLOBEに加入すれば、インターネット上のほかのマシンやiモード端末などから録画予約を行なうこともできる。

　もちろん、放送中の番組を巻き戻したり、そこから追いかけ再生を行なったりするタイムシフト機能も持っているが、ソフトウェアエンコードを行なっているほかの機種よりも早送り、巻き戻しなどの反応が速く、その操作は快適だ。ただ、この機能は表示中の番組を常にHDD上の一次記憶領域に書き込むため負荷が高く、同時にほかのアプリケーションを起動すると動作がかなり重くなってしまう。また、タイムシフト機能はSmartVision/TVの起動と同時に働き始めるが、これを使えなくする設定はないため、同ソフトの起動時には必ず5～10秒程度の準備時間が必要となる。

本機のテレビ機能を実現しているテレビチューナー/キャプチャカード。アンテナ端子のほか、VIDEO INとLINE IN端子も備えている

　こういったテレビ機能のほか、Word 2000、Excel 2000などがまとめられた「Office 2000 Personal」やハガキ作成ソフト「筆王 平成13年度編」、家計簿ソフト「てきぱき家計簿マム2Plus/2000」などのアプリケーションもバンドルされるため、仕事を家でこなしたり、年賀状を作成したりと、さまざまな用途に活用できる。CPU性能も高く、メモリ容量も大きめに確保されているため、これらのソフトの動作は非常に快適だ。

　チップセットにi810Eを採用しているため、3D性能はあまり期待できず、上位のT、Cシリーズなどと比べると、IEEE1394やS/P DIF端子を持たないものの、現状では比較的需要の少ないこれらの機能を搭載せずに、優れた筐体デザイン、高機能なマシンスペック、テレビ録画機能、実用的なバンドルソフトなどを破格とも言える170,000円でまとめたセンスのよさは高く評価したい。初めてのPC選びに悩む初心者から、実用性を重視するユーザーまで幅広くオススメしたい1台だ。