MACWORLD Expo/San Francisco

　基調講演でJobs氏が用意した4つのサプライズ。そのなかの3番目が対応アプリケーションの増加であった。Internet Explorer 4.5などの紹介もあったが、特に強調していたのは、ゲーム環境の充実であったと思う。「Tomb Raider3」、「AGE OF EMPIRE」、「Quake II」など人気タイトルの移植をはじめ、OpenGLのサポートも発表、さらにはConnectix社の「Virtual Game Station」によるPlayStationのエミュレートと、一気にタイトル数が拡大したMacintoshのゲーム事情を展示会場からも集めてみた。

■Show Special! $49.00で販売中の「VIRTUAL GAME STATION」

　わりと小さめのブースが多い北側ホールで、何やら人があふれているところといえば、そこはConnectixのブースである。決して大きくはないPlayStationステージは、いつも満員だ。また、カウンターではSpecial Priceの49ドルで「Virtual Game Station」を販売しており、こちらにもかなりの行列が伸びている。

　ステージでのデモによれば、操作は極めて簡単である。PlayStationのエミュレータであるVirtual Game Stationをインストールし、起動するだけ。設定らしい設定といえば、使用するジョイスティックやゲームパッドに、ボタンをアサインする程度である。そして、エミュレータをスタートさせれば、PlayStationのディスクを挿入するようメッセージが出て、いよいよゲームがスタートする。起動はゲームのタイトル画面から始まり、見慣れたPSのロゴは表示されない。

　説明によれば、北米のオペレーティングシステム（つまりMac OSの英語版）でのみ動作し、対応するソフトも北米で販売されているタイトルだけという。ご存じのユーザーも多いと思うが、もともとのPlayStationには地域別のプロテクトがあって、北米で販売されるソフトは、北米向けの本体でしか動作しない。これは日本においても同じことだ。また、北米で販売されているものでも、なかには動作しないものがあるという。こうしたサポートタイトルの情報は、Connectixのホームページに掲載される。

　やはり気になるのは、ライセンスの問題。同社によればソニー・コンピュータエンタテインメント（SCEI）とはライセンス契約を結んでいるわけではなく、独自の技術でエミュレータを開発したという。SCEIがどのような対応をみせるか、今後の状況の推移にも注目が集まりそうだ。

　とはいえ、何はともあれ購入してみた。幸いE3の取材などで北米向けのPlayStationソフトも何本か所有しているので、帰国後に機会があれば試用して、詳しく紹介することにしよう。

ステージでのデモンストレーションでは、『GEX』や『クラッシュバンディクー3』など米国での人気タイトルを使用。GRAVIS社製のゲームパッドのキーアサインをコンフィグレーションして、プレイ開始である

こちらは、iMacでSTARWARSをテーマにした対戦格闘ゲームをプレイ。対応機種はG3を搭載したMacintosh（PowerBookを含む）とiMacだけとかなりシビア。アップグレードカードによってG3にしたMacintoshはサポートされていない

□Connectixのホームページ（英文）
http://www.connectix.com/
□ニュースリリース（英文）
http://www.virtualgamestation.com/

■ボンダイブルーのiMacユーザーに特権!? Voodoo2カード登場

　快適なゲームプレイのために必要なのは、高速なCPUももちろんだが、ビデオカードの選択もまた重要である。これは、PC/AT、Macintoshを問わず変わらない。新型のPowerMacintosh G3にはあらかじめATI RAGE 128を搭載したビデオカードが取り付けられているが、既存のMacユーザーや、Glideなど他のAPIに対応したゲームをプレイするときは、ビデオカードの増設も必要だ。ゲームタイトルの増加にあわせて、こうしたビデオカードがいくつか登場している。

　なかでもユニークなのは、Micro Conversions社より近日発売予定のiMacに搭載するVoodoo2カード。iMacのどこに取り付けるかと言えば、正式には非公開とされているMezzanineスロット。今回発表された新色のiMacではこのスロットが廃止されているだけに、Bondai BlueのiMacだけに可能な増設方法といえる。

	カードそのものは撮影できなかったが、「Voodoo2 For iMac」の搭載機でGlide APIに対応したゲームがプレイできる。Mezzanineスロットに取り付けるこのカードは、8MBのビデオメモリを搭載して、Micro Conversions社より近日発売の予定。同社ではすでにPCIバスに対応したMacintosh用のVoodoo2カードを発売している		ixMicro社のビデオカード「GAME ROCKET」を搭載したMacintoshによるゲームのデモンストレーション。搭載するビデオチップは3DfxのBanshee。Glide、OpenGLなどを使ったゲームに対応する
	ATI Technologies社のRAGE 128を搭載したゲーム向けのビデオカード「ATI RAGE ORION」。16MBのビデオメモリを搭載する。同社ではほかにマルチメディア向けの「ATI XCLAIM VR128」、そしてハイエンド向けに32MBのビデオメモリを搭載した「ATI NEXUS 128」を発売。出荷は2月か3月で、価格は199～299ドル

□ATI Technologyのホームページ（英文）
http://www.atitech.com/
□ixMicroのホームページ（英文）
http://www.ixmicro.com/
□Micro Conversionsのホームページ（英文）
http://www.microconversions.com/

■PCエミュレータで、Windows対応のゲームをプレイ

　Macintoshに搭載するPC Compatibleカードベンダーでは老舗のOrange Micro社。同社の新製品が、ゲーム用途に最適なPC Compatible Card「PC fx!」である。どのあたりがゲーム向けなのかといえば、グラフィックチップにNVIDIAのRIVA 128を採用しているところ。これでDirectXをサポートしたWindows対応のゲームが、快適に動作するというわけだ。

写真のSocket7対応CPUソケットには、Winchip 200MHzが搭載される。カタログによれば、これはユーザーによるアップグレードができない。標準で搭載されている32MB SDRAMのメインメモリは128MBまでアップグレード可能

□Orange Microのホームページ（英文）
http://www.orangemicro.com/
□製品情報（英文）
http://www.orangemicro.com/PCfx.html

('99年1月7日)

[Reported by 矢作　晃]