COMDEX/Fall '98基調講演レポート1

　世界最大のコンピュータとコンシューマーエレクトロニクスの展示会、COMDEX/Fall '98がいよいよ11月16日から開幕する。今年も、MicrosoftのBill Gates会長兼CEOがComdex前夜祭の基調講演を務め、「PCは高速プロセッサとソフトウエアの進化とともに、再び大きく変わりつつある」という展望を語った。1万人を越える観客がGetes氏を大きな拍手で迎えた。

●PCは最大64基のプロセッサを内蔵

　Gates氏は、「近い将来、典型的なPCは1基から64基までのプロセッサを内蔵することになるだろう」と語り、PCは安定性のあるパワフルなシステムを構築するプラットフォームになると主張した。また、Intelの「Merced」に代表される64ビットプロセッサの浸透やクラスタリング技術により、インターネットでとくに重要となるトランザクション機能に関してもPCが主導権を握ると語った。

　「PCは、今までどのシステムも到達できなかったような高性能を達成する」と自信たっぷりに語った同氏は、その証明として、Silicon Graphics Inc. (SGI) が初のIntelチップ搭載のWindows NTベースのモデル「SGI Visual Workstation」を発売することを例にあげた。ステージに登場したSGIのTom Furlong上級副社長が、このマシンを使用してQuickTimeムービーと3Dアプリケーションをシームレスに走らせると、会場からは大きな拍手が沸き起こった。　Furlong氏は「数年前はこれと同様の機能のマシンが10万ドル以上はした。Visual Workstationは、4,000ドル以下で発売される予定である」と語った。発売は来年1月の予定。

●eBookを現実にする「ClearType」

　次にGates氏は、PCの用途が既存のデスクトップ分野から、小型のハンドヘルド機器、またTVや携帯電話などの組み込み市場に幅広く使用されるようになっていると語り、その中でもとくに今後注目される「電子ブック（eBook）」に関しての初のデモを行なった。

　eBookに関しては、「印刷物に比べてフォントの質が低いことがボトルネックになっていたが、ClearTypeというソフトウエア技術により解像度を飛躍的に高めることができる」と述べ、「ClearTypeは、既存のLCDの解像度を300％向上させることができる」と語った。この技術は、将来的にはWindows CEに組み込まれるという。

●「Office2000」でカジノ招待状

　次に、同氏はインターネットと完全に統合した「Office2000」を使用して「Billのカジノ旅行招待状」を作成するデモを行なった。Office2000で作成した文書はフォルダに入れるだけで自動的にWebにアップロードされ、その文書を電子メールソフトを使わずに直接Office2000からアクティブWebドキュメントとして送ることもできる。

　また、誤ってファイルを消去したときに、自動的に必要なファイルを検索して復元する「Self Repairing」機能、1度に8つの文書または画像を任意にコピー&ペーストできる機能が紹介された。最後に、日本語OSが入っていなくても「Billのカジノ旅行」と日本語で入力できる機能を紹介した場面では、会場から驚きの声が漏れた。Office2000の発売は来年4月以降の予定。

●プライバシー保護の標準策定を主張

　Gates氏は最後に、インターネットの普及のためには、プライバシー保護のための標準の策定が不可欠だと主張した。同氏は「パスワードによる情報アクセスは、パスワードを入力するのが本人かどうか確認ができない。声紋や指紋などの生体的特徴やスマートカードなど、本人しか持てないものを新たなプライバシー保護の標準とすべきだ」と語った。同氏はまた「スマートカードのプラットフォームとしても、PCが主導権を握ることになる」と語った。

□COMDEX Fall'98ホームページ
http://www.comdex.com/comdex/owa/event_home?v_event_id=248
□関連URL
「Gates Delivers COMDEX Keynote; Speaks of the Promise and Pitfalls Of the Information Age 」(英文)
http://www.microsoft.com/presspass/press/1998/Nov98/GatesKeyPr.htm
「Microsoft Research Announces Screen Display Breakthrough"　 At COMDEX/Fall '98 」(英文)
http://www.microsoft.com/presspass/press/1998/Nov98/ClearTypePR.htm

('98年11月16日)

[Reported by Hiroko Nagano, NV]