【イベント】

USB対応機器はキーボードやマウスが中心だが風変わりなものも

開催地：台湾・台北市
主催：台北市コンピュータ同業協会
会期：6月2日～6日（現地時間）

●USB対応機器の展示はキーボード、マウスが中心

　英語版Windows 98の発売も近づき、USB機器もようやく種類が増えてきた。

　会場で目立っていたのはマウスとキーボード。多くの周辺機器メーカーがこれらのUSB対応製品を展示していたほか、展示のないメーカーでも「あぁ、それなら工場にある」と答えるところもあった。

　そのほとんどは、既存製品のインターフェイスをただ単純に変更しただけのものだが、中には特徴的なものもあった。特に、SILITEKのキーボード「Hub BOX」は4ポートのUSB HUBを内蔵しているという点で目新しい。USB HUB内蔵キーボードは「USBがより便利に使用できるようになる」として、USBの提唱当初から登場が期待されていた製品だが、これまではイベントなどでも見ることはほとんどなかった。SILITEKでは「来月にも出荷する」としている。実売価格は110～120ドルぐらいとのことだ。

　なお、展示されていた製品の多くは英語キーボードだったが、WINICのブースではUSB対応の日本語109キーボードも展示していた。日本の自作市場向け製品とのことで、実売価格は「秋葉原のパーツショップで売られているUSB対応101キーボードに近い価格」を予定しているという。

●新味のある製品は少ないが、一部では風変わりな製品も

　キーボードやマウス以外のUSB対応機器は意外に少ない。CCDカメラやスキャナ、ジョイスティック、モデム、スピーカーなどが一部で展示されていた程度。USB機器であふれかえっている状況も予想していただけに、やや期待外れの感もある。しかし広い会場を丹念に探すと、これまでにない新製品もいくつか見ることができる。

　まずはPINNACLE INDUSTRIESの「インターネット電話用USB受話器」。外見はごく普通の受話器にしか見えないが、要はUSB対応マイクとUSB対応スピーカーの複合製品。専用ソフトを使ってインターネット電話に使用することを想定している。そして、さらに変わった特徴として、アナログ音声出力端子（ステレオ）まで装備している。USB経由でパソコンのWave音声出力を受けると、この端子からアナログ音声を出力するというもので、この先にスピーカーをつなげておけば「USB接続の音声出力ユニット」としても使えるのだという（電話との関連性はともかく）。残念ながら、出荷時期や価格などは不明。

　また、ハンバーガー型マウスなどで知られるIC INTRACOMは、既存のジョイスティックをUSB経由で接続できる変換ケーブルを展示していた。あくまでも評価用サンプル品の展示ということで、特にデモなどは行なわれていなかったが、今月の中旬には台湾向けに量産出荷が始まるという。価格は9ドル程度だそうだ。

　同じくIC INTRACOMでは、USBケーブルに対応した「ジェンダーチェンジャー」も展示中。これは既に発売中の製品で、USBケーブルの延長に使用する「Bコネクタ・Aコネクタタイプ」のほか、一般的には使用用途のない「Aコネクタ・Aコネクタタイプ」などもラインナップされている。実売価格は3ドル程度という。

□COMPUTEX TAIPEI '98のホームページ
http://www.computextaipei.org/

('98/6/4)

[Reported by suzuki-k@impress.co.jp]