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クリエイティブメディア Sound Blaster Live! Platinum Plus Sound Blaster Live! Digital Audio 2 定番サウンドカードの リニューアルバージョン TEXT：藤本 健　Ken Fujimoto

左端がアナログ／デジタル出力ジャック。これによって5.1chのアナログ出力が可能となった

　Sound Blaster Live!シリーズがこの秋ふたたびラインナップを一新した。従来は、最上位モデルがPlatinum、次がDigital Audio、最下位がX-Gamerという3製品のラインナップであったが、今回からPlatinum PlusとDigital Audio 2という2ラインに切り換わった。この名称からも分かるように、上位2モデルのみがリニューアルされた形だが、価格はPlatinum Plisが25,800円、Digital Audio 2が15,800円と、従来の下位2モデルのものが引き継がれ、実質的な値下げとなっている。

サウンドカード本体は2製品とも共通となる。搭載されるサウンドチップはEMU10K1だ

　今回のPlatinum Plus、Digital Audio 2は、ともにサウンドカード本体は同じものを使用しているが、このカードが従来のものとは異なり、ブラケット部の「デジタル出力」ジャックが「アナログ／デジタル出力」ジャックに置き換えられた。これは一般的なミニジャックの形態で、アナログ接続時にはセンターとサブウーファーチャンネル用の端子となる。つまり、従来から存在した、フロントの左右、リアの左右に加えて、センターとサブウーファー用の端子が本体に実装されたことになる。さらに、ソフトウェア的にもDolby Digital 5.1chデコードに対応したことにより、外部のデコーダがなくとも、カード単体で5.1ch出力が可能となったわけだ。おそらく、サウンドカード単体で5.1chのアナログ出力に対応した製品はこれが初めてだろう。また、この端子はS/P DIF出力も兼ねており、ミニプラグ－RCAピンプラグ変換ケーブルなどを使用してDolby Digital対応のAVアンプなどへと接続すれば、そちらから5.1ch出力を行なうことも可能となっている。

Platinum Plusに付属するLive!Drive IR（左）はMDレコーダやヘッドホン、MIDI機器などが簡単に接続できる。さらに、専用リモコン（右）によってソフトの使い勝手も向上した

　2製品それぞれの違いだが、Digital Audio 2では、フラットケーブルで接続するサブボード「光デジタルインタフェイスカード」と、これに接続する「デジタル入出力モジュール」が付属する。前者にはライン入力と、MIDI入出力端子、およびPlayWorks2500をはじめとする同社のスピーカーセット専用の「デジタルDIN出力」端子が、後者には、光および同軸のS/P DIF入出力端子が用意されている。

　一方、Platinum Plusには5インチベイに収めるインターフェースユニット「Live!Drive IR」が付属し、これには光および同軸のS/P DIF入出力、ライン入力、ヘッドホン出力、マイク入力、MIDI入出力の各端子が設けられている。

　このLive!Drive IRは従来のPlatinumでのLive!Driveと比較すると、ちょっとした変化がある。MIDI端子が通常のDINからミニDINに変わるとともに、上部にリモコン受信部が用意されているのだ。また、それをコントロールするリモコンも付属しており、Live!をオーディオプレイヤーと見立てた上で、その操作が可能になる。具体的にはCDの再生やMIDIの再生、ボリュームのコントロールといったことができる。

Digital Audio2に付属する光デジタルインタフェイスカードと（右）とデジタル入出力モジュール（左）。比較的安価にデジタルサウンド環境を構築できる

　Platinum PlusもDigital Audio 2もバンドルソフトは同一だが、従来と比較してその内容は一部変更されている。最大のポイントはMIDIシーケンスソフトであるCakewalk Express GoldがSteinbergの「Cubasis VST 3.7」に変更されたこと。また同じくSteinbergのオーディオ波形編集ソフト「WaveLab Lite」、ドラムループ／グルーブ編集ソフトである「ReCycle! Lite」もバンドルされ、DTM系のユーザーにとっては非常に強力な３本が揃ったことになる。このほかにも自動作曲ソフト「FutureBeat 3D」、MP3対応DJソフト「MixMeister」といったソフトもバンドルされるなど、その魅力は大きい。ただし、Dolby Digitalデコーダ、リモコン関連のソフトが日本語化されていない関係でLive!Wareは英語版となってしまった。近い将来日本語版への無償バージョンアップをしてくれるようだが、それまではしばらく英語版で我慢しなくてはならないだろう。

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