■西川和久の不定期コラム■ デュアルコアAtom 330で遊ぶ! その4:Atom 330 vs VIA Nano

　Atom 330プロセッサを使ったパソコンを組み、Vista 32 vs Vista 64、WHS vs CentOSと、ソフトウェアネタが続いたので、最後はハードウェアネタでしめたい。Atomプロセッサとライバル関係にあると言われているVIA Nanoプロセッサとのvs企画だ。

　今回使ったNanoプロセッサ搭載マザーボードは、メモリを4GBまで搭載でき、PCI Express x16やMini PCIなど拡張スロットがあったりと、Atomプロセッサを乗せたマザーボードには見られない仕様が魅力的だ。今回はこの点に的を絞って遊んでみようと思っている。

Text by Kazuhisa Nishikawa

●VIA VB8001

　Nanoプロセッサは、L2100(1.8GHz)、L2200(1.6GHz)、U2400(1.3GHz+)、U2500(1.2GHz)、U2300(1.0GHz)と全部で5種類ある。65nmのプロセスルールで作られ、パッケージサイズは21×21mm、ダイサイズは7.650×8.275mmのNanoBGA2パッケージ形式となっている。Atomプロセッサ同様、64bitの命令セットを搭載。新SSEや800MHz以上をサポートするVIA V4 FSBを採用したVIA C7シリーズの後継に当たる低消費電力が特徴のCPUだ。L2キャッシュは1MB。今回はその中でL2200を搭載しているMini-ITXマザーボード「VIA VB8001」を使ってみたい。

　余談になるが、ちょうどパーツの買い出しから戻ってネットを見たところ、Jetwayから新しいNano対応のマザーボード「NF77-N1G6-LF」が出ていた。VIA VB8001より新しいVX800チップセットを採用するなど興味深いが、PCI×1、DIMM×1(DDR2 667、最大2GB)とPCI Express x16には未対応。残念ながら今回の趣旨とは合わない。買い物が無駄にならなくてホッとしたが、なかなか決定版がでなくて惜しいという気もする。

　さて、あらためてVIA VB8001の特徴的な仕様をピックアップすると以下の通りだ。

• チップセット: VIA CN896 North Bridge+VT8237S South Bridge
• メモリ: DDR2 533/667 DIMMソケット×2(最大4GB)
• オンボードビデオ: Integrated VIA Chrome9 HC graphics with 2D/3D and video acceleration
• 拡張スロット: PCI Express x16,Mini PCI
• LAN: VIA VT6130 PCI Express Gigabit Ethernet controller
• オーディオ: VIA VT1708A High Definition Audio Codec
• オンボードI/O: SATA×2、USB 2.0×6、COM2、FIR、S/PDIFなど
• リアパネルI/O: PS/2キーボード＆マウス、シリアル、アナログVGA、USB 2.0×2、オーディオポート(ラインアウト、マイク入力、ライン入力)

●PCI Express x16を使ってみる

　このVIA VB8001、最大の魅力はやはりPCI Express x16スロットが1本あることだ。ここにビデオカードを付け、トータル的なパフォーマンスアップを狙ってみる。最新鋭のGPUを搭載したモデルを試しても良かったのだが、それではさすがにバランスが悪く、5千円前後で購入できるファンレスのものにしたい。たまたまVB8001を入手した店内にこの条件を満たすものがあったのでピックアップした。

　ブツは、GeForce 9400 GT/512MBのファンレスタイプ。PCI Express x16(2.0)に対応し、ビデオメモリ512MB GDDR2、コアクロック550MHz、メモリクロック700MHz、Shaderクロック1,400MHzという仕様だ。出力は、DVIとVGAを1ポートずつ搭載している。DirectX 10に対応したローエンドに相当するビデオカードだ。同じファンレスでもヒートシンクの高さがあるものはケース的に入らない可能性があるため、この薄いヒートシンクは今回の用途にピッタリだ。また、ケースはこれまでD945GCLF2を入れていたものをそのまま流用している。Mini-ITXとしては比較的大きめ。この程度のビデオボードなら問題なく収納可能だ。

VB8001をケースに移植。SATA用のケーブルが1本足らず、DVDドライブは未接続。OSのインストールはUSBを使った外付けDVDドライブを使用した	GeForce 9400 GT/512MBのファンレスモデル。最近のビデオカードはヒートシンクやファンが大きく迫力満点なものが多い中、このスリムさは貴重だ	いい感じに収まった。これでもケースを閉じるとギリギリなので、あまり高性能なGPUを搭載したビデオカードは物理的に入らない
付属メディア内のドライバは古い可能性があるので、NVIDIAのサイトから直接ダウンロード	NVIDIAコントロールパネル。ベンチマークテストは全て使用液晶モニタに合わせて解像度1,680×1,050ドットで行なっている	HDBenchのスコア。内蔵グラフィックだと「23527,17133,10800,100」。Ellipseのみ異様に遅いが、BitBltの性能は3倍になっている。使用感は雲泥の差だ

　GeForce 9400 GTをPCI Express x16へ挿し、NVIDIAから直接ダウンロードしたWindows XP用のドライバをインストール。もちろん問題なく表示された。VB8001内蔵グラフィックと比較して色も若干綺麗なようだ。スタートメニューをマウスでクリックした瞬間から描画速度の違いに気付く。まったく違うパソコンを触っているような感覚となる。期待しつつHDBenchの結果を見るとBitBltが3倍も違う。これだけ違えば体感速度でもはっきりわかるのも当然だ。また、DVI出力があるので、大きな液晶ディスプレイを接続する場合も高画質なのは、Atom搭載システムにはない利点だ。ただし、ファンレスとは言え、動作中にヒートシンクを触ると結構熱い。ケース側の放熱はそれなりに考えた方がいいだろう。

Vistaをインストール。何故かAeroはOFFだ。少し触った感じで予想していたが、Windowsエクスペリエンス インデックス「1.0」その実体は……。

この「1.0」の正体は内蔵VIA Chrome9 HC IGPのスコア/ゲーム用グラフィックスだった。ただプロセッサ2.9、グラフィックス1.9と他も遅い

GeForce 9400 GTのスコア。プロセッサが何故か3.0にあがっている。「グラフィックス4.6、ゲーム用グラフィックス5.2」と価格を考えればかなり効果があると言える

　Windows XPでのテストも一通り終わったので次は32bit版のWindows Vista SP1をインストールした。この時も先のXP同様、終盤で1回ブルースクリーンになっている。メモリとの相性なのか、BIOSの設定(ブートメディアの順番を変更した程度でほぼ工場出荷状態)で何処かを触るべきなのか原因は不明だ。2回目のチャレンジは特に何事もなく完了した。

　Windowsエクスペリエンス インデックス結果は、素の状態だとさすがに分が悪い。また付属のドライバを使ったところAeroがONにならない。ドライバが古いのかと、同社のダウンロードページに行くと、Vistaの文字が見当たらないのだ。仕様のページに対応OSとして書かれているのは「Windows XP, Linux, Win CE, XPe」。Windows Vistaは今のところサポート対象外なのだろう。

　GeForce 9400 GTのドライバはNVIDIAのサイトへ行き、OSをWindows Vista 32bitを選択してダウンロードしセットアップ。こちらは問題なくAeroもONになっている。CPUのスコアが3.0とは言え、メモリを4GB搭載し、GeForce 9400 GTで強化したWindows Vistaは、そこそこ動く環境になる。GPUが動画再生支援機能を持っているので、動画を再生してもCPUに負荷もかからない。非力なCPUの場合、画面描画が重くなるWindows Vistaは、PCI Express x16でGPUを増設するのが、かなり有効な手段だ。

　さて、内蔵グラフィックのAero未対応が気になり、検索してみるとVIA Chrome9 HC IGPでAeroをONにしている話もちらほらある。http://www.viaarena.com/で探したところドライバが見つかった。ここのドライバをインストールしてAeroがONになったのが右の画面だ。「グラフィックス2.0、ゲーム用グラフィックス2.5」。低いとは言え、先に試したドライバよりは速くなっているのがわかる。しかし、本城氏の記事によると、Atom N270プロセッサ搭載のネットブックで32bit版Vistaを動かした時のWindowsエクスペリエンス インデックスは「3.0, 4.5, 4.2, 2.8, 5.9」となっている。今回のNanoの数字は、このシングルコアのN270と比較しても厳しいスコアだ。いずれにしても一度GeForce 9400 GTでの使用感を知ってしまうともう後戻りはしたくないし、これが可能なのがVB8001の最大のメリットと言える。

　内蔵グラフィックのAeroも無事動いたので、最後に64bit版Windows Vistaでも同様のベンチマークテストを行なおうとインストールを始めたところ、セットアップ画面の初期段階でブルースクリーン。先に書いたようにXPとVistaをインストールする時も1回ずつ発生しているので、気を取り直して再挑戦したのだが何度やっても同じ場所で落ちる。BIOSで内蔵ビデオのパラメータやメモリ回りなどいろいろ試したものの効果なし。SATAのケーブルを用意して、USB経由のDVDドライブではなく、SATA経由のDVDドライブからでも結果は同じ。結局インストールできなかった。せっかくフルに4GBを使えるのにチェックできず残念だ。試にその3で使ったCentOS 5.2 x86_64は起動したので、Nanoプロセッサ自体の64bit対応は間違いない。先のhttp://www.viaarena.com/には64bit版XPやVistaのドライバがあることを考えると、たまたま手元にあるマザーボードの個体差かも知れないものの、お手上げ状態で断念した。

Score	Atom 330	Nano L2200	+ GeForce 9400 GT/512MB
プロセッサ	4.3	3.0	←
メモリ	4.5	4.6	←
グラフィックス	4.1	2.0	4.6
ゲーム用グラフィックス	2.8	2.5	5.2
ハードディスク	5.9	←	←
Integer, Float	188724, 129634	106201, 62037	←
Read, Write, Read&Write	95932, 64510, 134396	29379, 79737, 47703	←
Rectangle, Text, Ellipse, BitBlt	17000, 6706, 4480, 201	23527, 17133, 10800, 100	48127, 18527, 1159, 309

　各ベンチマークテストを比較しやすいようにまとめたのがこの表だ。背景色のある方が勝っている部分となる。こうして横並びにすると、当たり前であるがPCI Express x16で後から増設した「GeForce 9400 GT/512MB」は圧倒的に速い。ただ筆者のようにゲームには全く興味なしのユーザーからみれば、Atom 330プロセッサの唯一の2点台はゲーム用グラフィックで、他は4点台以上とバランスが整っている。

　以上のように、Nano L2200プロセッサを搭載したVIA VB8001最大の魅力とも言えるシステムの拡張性や4GBのメモリ空間などが、システムの不安定さ、そしてAtomシステムと比較しての価格差などで残念ながら十分に生かしきれてない印象を受ける。逆にこのあたりがしっかりすれば更に良くなる可能性を秘めている。冒頭で触れた新しいチップセットも気になる存在だ。この結果を踏まえ、拡張性は乏しいが安価で安定したものを求めるなら、シングルコアのAtom 230/N270を使ったシステム。更にパワーが欲しい時はAtom 330。そしてじゃじゃ馬を乗りこなすのも楽しみ(笑)と言えるパワーユーザーならVIA VB8001となるだろうか。いずれにしても良きライバルがいないとワンサイドゲームで面白くない。VIAには、ぜひ頑張って欲しいと思う。

●Atomのブームは続く

Atom搭載マザーボードにPCI Express x16が乗る日は来るのか!?

　左の写真は、もともとD945GCLF2用に買ったケースを、今回PCI Express x16カードを挿すためVIA VB8001に入れ替え、替わりにセンチュリー「CF-A6719」という安価なスリムなケースを購入、そこへD945GCLF2をセッティングしたところだ。安い割りに作りも良く電源も静か。お買い得の逸品だ。ただ一見スリムに見えるこのケース、薄型のDVDドライブと3.5inch HDD、そして電源ユニットが横に並ぶため、立てると丈があり過ぎ不安定、横にすると結構幅を必要とするのは計算外だった。

　計4回、約1カ月にわたってAtom 330プロセッサを使っていろいろ遊びながらの実験を行なった。結論としては現在のチップセット的に無理なのだが、DIMMが2枚の最大4GB、そしてPCI Express x16が1本でもあるともうネットトップとは呼べないパフォーマンス発揮しそうな雰囲気だ。IntelもMicrosoftもそれが分かってので、いろいろな制限をかけているのだろう。この不景気でエコな時代に実にもったいない話だ。先日、NVIDIAがAtom向け“Ionプラットフォーム”を発表した。Atomファンの筆者としては非常に嬉しい話である。しかしプロセッサが順当に供給されるのかいささか不安だったりもする。いずれにしても来年もしばらくAtomのブームは冷めないだろう。と言いつつ、筆者的には少し飽き気味なので来年は逆にハイエンドを狙おうかと考えている。(完)

□VIAのホームページ
http://www.viatech.co.jp/
□Nano製品情報
http://www.viatech.co.jp/jp/products/processors/nano/
□Windows Vista用P4M900, CN896 and VN896 Display Driver(英文)
http://www.viaarena.com/default.aspx?PageID=420&OSID=36&CatID=2900&SubCatID=189
□関連記事
【9月25日】【多和田】デュアルコアAtom搭載Mini-ITXマザー「Intel D945GCLF2」
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2008/0925/tawada152.htm
【12月8日】【本城】「プラス2万円の幸せ」、SSDとメモリ2GBでパワーアップ!
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2008/1208/honjyo004.htm

□バックナンバー

(2008年12月24日)

[Reported by 西川和久]