3月28日 開催

　無線通信チップメーカーの米ATHEROSは28日、都内でリチャード・レデルフス社長兼CEOの来日記者会見を開催した。

　ATHEROSは、米国カリフォルニア州に本社を構えるファブレスチップメーカーで、主に無線LAN関係のチップの設計/開発を行なっている。

　同社は去る11日(現地時間)、同社2世代目となるIEEE 802.11aチップセット「AR5001A」や、IEEE 802.11a/bコンボチップセット「AR5001X」、IEEE 802.11aアクセスポイントチップセット「AR5001AP」などのサンプル出荷開始を発表した。今回の来日記者会見では、主にそれらのチップセットの特徴などについて説明が行なわれた。

社長兼CEOリチャード・レデルフス氏

　同社の社長兼CEOのリチャード・レデルフス氏は、まず同社のこれまでの経緯などについて簡単に説明を行なった。同社は'98年5月に設立された会社で、2000年3月に同社初のデジタルCMOS 5GHz Radioを開発。12月にはTDK向けに802.11aチップセットのサンプル出荷を開始した。その後同チップセットはソニーの無線LAN製品に採用されるにいたった。

　「AR5001A」は、2世代目となる802.11aチップセット。従来製品と比較して、製品レベルでの集積度が約20％向上したほか、消費電力の低減が図られ、AES暗号処理、VPN/VLANなどのセキュリティ機能が追加された。チップセット単体の価格は35ドル以下になる見込み。

　今回発表された製品でもっとも注目されるは、AR5001Aに802.11bの無線チップを組み合わせたコンボチップセット「AR5001X」。このチップセットは、ベースバンドやMACなどを制御するチップと802.11aの無線チップはAR5001Aと同一のものを利用しており、それに802.11bのチップを追加しただけ形になっている。

　このため、チップセットの価格は39ドル以下と、AR5001Aと比較して4ドルしか違わず、製品レベルでもその価格差はあまり大きなものにはならないという。

　また、現在規格策定中のIEEE 802.11gへの対応も視野に入れて開発されており、規格が正式に策定され次第、単純なハードウェアの追加だけで802.11a/b/gの3つに対応する製品が出荷できるようになる見込みだという。

　AR5001AとAR5001Xは今年第2四半期後半に量産出荷が開始され、第3四半期後半に搭載製品が市場に登場する予定となっている。

従来製品(左)と第2世代「AR5001A」。新製品では、チップの大きさは同じだが、周辺部品が約20%減っている	802.11a/b両方に対応する「AR5001X」。左上の一番小さなチップが802.11bの無線チップ。のこりの2チップは、「AR5001A」と共通

　なお、これらのチップセットに対応したアクセスポイント用チップセット「AR5001AP」も同時に発表されている。価格やボリューム出荷時期は未定。

802.11a対応のアクセスポイントチップセット「AR5001AP」(下)。こちらも従来品(上)と比較すると、大幅に集積化が進んでいるのが分かる。

　今回の来日の目的についてリチャード氏は「当社は今までもTDKやソニーといったメーカーとビジネスを行なってきたし、日本にはソニー、富士通、東芝などといった有力なノートPCメーカーが多く存在する。そういった意味で無線LANチップのメーカーとして日本は世界的にも重要度が高いからだ」と説明。

　今後の製品予定については、「さらなる高集積化を図り、現在3チップ構成のAR5001Xをワンチップ化したい」と語った。

　最後にIntelが無線LANビジネスに参入したことについて、どう思うかと聞かれると、「実はIntelは我々にとって良いビジネスパートナーだ。というのも、彼らは私たちの製品を買っているからだ。確かに彼らは我々の競合相手になるわけだが、アメリカには“Coop-petitor”(Cooperation：協力とCompetitor：競合相手の組み合わせ造語)という言葉があり、このような関係というのは珍しくない。だから、(Intelの参入は)気にしていない」と答えた。

□ATHEROSのホームページ(英文)
http://www.atheros.com/
□ニュースリリース(英文)
http://www.atheros.com/news/secondgeneration.html(AR5001A)
http://www.atheros.com/news/combo.html(AR5001X)
http://www.atheros.com/news/integratedAP.html(AR5001AP)
□製品情報(英文)
http://www.atheros.com/pt/ar5001A.html(AR5001A)
http://www.atheros.com/pt/ar5001X.html(AR5001X)
http://www.atheros.com/pt/ar5001AP.html(AR5001AP)

(2002年3月28日)

[Reported by wakasugi@impress.co.jp]