34,800円から買える第7世代「iPad」の使用感を確かめる

iPad(第7世代)

　Appleの「iPad(第7世代)」は、10.2型のiOSタブレットだ。初代から第6世代まで一貫していた9.7型という画面サイズがひとまわり大きくなり、かつSmart Connectorの搭載でオプションのSmart Keyboardが利用可能になったことが大きな特徴だ。

　第5世代から第6世代へのモデルチェンジが、実質Apple Pencilへの対応のみにとどまったのと異なり、今回のモデルチェンジでは画面の大型化という、これまでなかった大きな違いがある。また価格も34,800円からと、歴代で最安値であることも特徴だ。

　今回は、筆者が購入したWi-Fiモデルを用い、従来の第6世代モデル、および今春発売されたiPad Air(第3世代)との違いを中心に、電子書籍用途での使い勝手を紹介する。

縦向きに表示した状態。初代iPad以来の伝統となる、ホームボタンのあるデザイン

横向きに表示した状態。iPad Air(第3世代)と幅および奥行きは同じだが、画面サイズとベゼル幅が異なっている

上部に電源ボタン、側面に音量ボタン、背面にカメラというおなじみの配置。カメラはiPad Air(第3世代)と同じく突起のないタイプ

ホームボタンはTouch IDによる指紋認証に対応する

Lightningコネクタの左右にはスピーカーを搭載。試したかぎりではUSB PDでの高速充電には非対応のようだ

スペックはiPad Air(第3世代)とiPad(第6世代)の中間

　まずは他モデルとの比較から。

　この表からもわかるように、本製品は今春発売のiPad Air(第3世代)と、iPad(第6世代)の合いの子のような製品だ。幅と奥行きはiPad Air(第3世代)と同一で、厚みはiPad(第6世代)と同じ。CPUはiPad(第6世代)そのままで、メモリはiPad Air(第3世代)と同じ3GBと、両者の特徴を併せ持っている。

　画面サイズは10.2型ということで、iPad Air(第3世代)の10.5型よりもひとまわり小さい。画面が小さいのになぜiPad Air(第3世代)と幅×奥行きが同じかというと、ベゼルの幅が違うためだ。ディスプレイサイズも共通にしなかった意図は不明だが、筐体の幅×奥行きが同じことで、共通のSmart Keyboardが利用可能になっている。

　価格は、iPad(第6世代)と比べると、32GBで3,000円、128GBで4,000円、それぞれ安くなっている。新たにSmart Connectorを搭載したことを考えると文句なしに安い。ちなみにこの値下げは為替レートの関係らしく、米国での価格は従来と同じであり、結果的に国内ではお買い得感がより強調されている。

　なおこの表にない違いとしては、True Tone対応、反射防止、フルラミネーションなど、ディスプレイの品質まわりでは、iPad Airにはありながら本製品では省かれている仕様がいくつかある。ただ、電子書籍用途で関連するのはせいぜい反射防止くらいで、致命的な違いにはならなさそうだ。

左が本製品、右がiPad Air(第3世代)。筐体の幅×高さは同じだが、画面は本製品のほうがわずかに小さい。iPadOSの搭載により、アイコンが並ぶ数が変わっているのにも注目

裏面。見た目はそっくりだが、よく見るとカメラ位置が微妙に内寄りに移動している

左が本製品、右がiPad(第6世代)。筐体および画面サイズがひとまわり大きくなっているのがわかる

裏面。右はWi-Fi + Cellularモデルなので上部にアンテナ(黒い部分)があるが、それを除けば違いはない

本製品の上にiPad(第6世代)を重ねた状態。幅が約10.6mm、奥行きが約4.6mmほど大型化している

上がiPad(第6世代)、下が本製品。幅は若干違うが、底面のLightningポートやスピーカーなどは違いはない

カメラやボタンまわりの配置に違いはないが、音量ボタンの間隔がせまくなっているなど細かな差異はあリ、カバーやケース類の流用は難しそうだ

左が本製品、右がiPad Air(第3世代)。底面を向かい合わせに並べると、ベゼル幅の違いはもちろん、ホームボタンと端までの距離も微妙に違うことがわかる。余談だがこの写真では、両者の反射防止加工の有無がはっきりわかる

厚みの比較。左はいずれも本製品、右は上から、iPad Air(第3世代)、iPad(第6世代)、11インチiPad Pro、iPad mini(第5世代)。厚みについては優位性はない

ひとまわり大きい画面サイズ。表示性能周りは従来と同等

　では実際の使い勝手を見ていこう。電子書籍の表示サンプルは、コミックはうめ著「大東京トイボックス 1巻」、雑誌は「DOS/V POWER REPORT」の最新号を使用している。

　本製品は、iOS改めiPadOSを採用しているとはいえ、セットアップ等の手順はこれまでと変わらない。セットアップ完了して設定画面からプロパティを表示すると、iOSではなくiPadOSと表示されていて、そこではじめてiPadOSで動作していることに気づくくらいだ。

iPadOS 13.1のホーム画面。従来よりもアイコンが小さくなり、従来の5列×4段から6列×5段へと配置できる数が増えている

右方向にスワイプするとアイコンの間隔が縮まり、ウィジェット類が左端に表示される。従来なかった挙動だ

縦向きでの表示。10.2型ゆえ、紙の単行本と比べると原寸大よりひとまわり大きい

コミックの見開き表示にも適する。なおApple BooksはiPadOSから背景色が従来のグレー→黒へと改められている。この写真では白ベゼルゆえ違和感があるが、黒ベゼルとの相性はよいはずだ

　さて、本製品の実物を手に取ってまず感じるのが、画面の大きさだ。10.2型は、従来の9.7型と数値上の差はわずかでも、実際にはかなり大きさが違う(筐体サイズが違うのも一因だろう)。一方の重量は14gほど増えているのだが、画面サイズの違いに比べるとあまり目立たない。厚みが同じせいもあるだろう。

　一方、iPad Air(第3世代)と比較した時、差を如実に感じるのは厚みだ。なにせ1.4mmも違うのだから当然だろう。重量も27gの差があるが、厚みの違いにインパクトがあるせいか、あまり目立たない。このあたり、何と比べるかによって印象は大きく変わる。

　ちなみにこれら3製品は、画面サイズの差こそあれ、画素密度は同じ264ppiを維持しているので、画面の品質についてはとくに差を感じない。コミックの見開き表示や雑誌の表示は、原寸大より小さくなるものの、細部の表現力にまったく問題はない。このあたりは心配無用といったところだ。

上が本製品、下がiPad Air(第3世代)。画面サイズは本製品のほうがひとまわり小さいが、筐体サイズが同じせいで、差はあまり感じない

上が本製品、下がiPad(第6世代)。こちらは筐体サイズも画面サイズも、ひとまわり大きくなっているのがよくわかる

上が本製品、下がiPad mini(第5世代)。10.2型と7.9型の差がよくわかる。なおiPad miniを縦向きにした場合、ページの表示サイズは逆にiPad miniのほうがひとまわり大きくなる

雑誌の表示も、右のiPad(第6世代)に比べるとより原寸に近くなった

　ベンチマークで見ると、やはりiPad Airとの性能差は顕著で、また今回のテストでは総合スコアがiPad(第6世代)を若干下回っている。こちらの差は数%と誤差レベルだが、少なくともiPad Airとは相当な差があるのは間違いない。電子書籍用途では問題はないだろうが、そのほかの用途では性能の差を感じることはありそうだ。

Sling Shot Extremeでのベンチマーク値の比較(いずれもiPadOS 13.1で比較)。左からiPad(第6世代)、本製品、iPad Air(第3世代)。メモリが2GBから3GBへと増えているにも関わらず、第6世代モデルよりも総合スコアが低くなっている

iPadOSの登場で電子書籍の楽しみ方に変化は生まれる?

　さて、今回の第7世代iPadは、iPadOSがインストールされた状態で出荷されるはじめてのiPadとなる。このiPadOSの新機能は、電子書籍用途になんらかの影響があるのだろうか。

　はじめに知っておきたいのは、iPadOSという名前に変わっても、iOSと現時点で極端な差はないということだ。たとえばダークモードのように、iOSの最新版であるiOS 13で新規に追加された機能は、このiPadOS 13にも同じく搭載されている。今後はじょじょに分化していく可能性が高いが、少なくとも現在は「見るからに変わった」という点はまれだ。

　ではそんなiPadOSのうち、電子書籍まわりで便利に使える機能にはなにがあるだろうか。1つは前述のダークモードで、アプリのホーム画面などを目に優しい黒基調の画面へと切り替えられる。

　電子書籍のコンテンツ自体は、従来同様にアプリ自体が持っている白黒反転のモードを使うことになるが、このダークモードを使えばホーム画面などを黒基調にできる。現時点では純正のApple Booksのみでほかは確認できていないが、今後はサードパーティの電子書籍アプリも対応も進むだろう。

　そのApple Booksに関しては、新たに読書目標を設定できるようになったのも特徴だ。ページ数ではなくアプリの起動時間で設定するため、アプリを起動したまま放置していても達成できてしまうのはいまいちピンと来ないが、使い方によってはモチベーションの向上に役立つだろう。

Apple Booksのホーム画面。iOS 13以降、読書目標の画面が新たに追加されている

同じ画面をダークモードで表示したところ。目に優しいことが特徴だ。ちなみにコンテンツ自体を白黒反転させるにはダークモードではなくアプリ固有の機能を使う

読書目標。1日の目標を(ページ数ではなく)時間で設定する。デフォルトは8分、最大1,440分まで登録できる

通知をオンにしていると、このようにロック画面にも達成状況が表示される。不要ならばオフにしておこう

　もう1つは、複数のアプリやコンテンツを並べて表示できる「Split View」や「Slide Over」だ。これらはiOSの頃から搭載されていたが、このiPadOSで進化を遂げ、Split Viewは同じアプリを左右に2画面並べて開けるようになったほか、Slide Overも複数のウィンドウを切り替えられるようになった。

　そのためたとえば、Kindleなど電子書籍アプリを開いた状態で同時にSafariを立ち上げ、販売サイトでコミックの続巻を購入したり、Wikipediaなどで関連情報を表示しながら本を読むのも容易になった。ドラッグのタイミングなど少々コツが必要だが、ぜひ使ってみたい機能だ。

「Slide Over」。画面上に別のアプリを重ねて表示できる。ここではApple Booksで電子書籍を表示しつつ、Safariで開いたWikipediaのページを右端に表示している

上に重ねるアプリ(ここではSafari)のウィンドウを複数開いておき、切り替えて表示することも可能だ

「Split View」。画面を二分割して表示できる。ここでは左側にKindleを表示しつつ、右側にSafariでAmazonの購入ページを表示している。境界線をドラッグして割合を調整したり、Slide Overに切り替えることも可能だ

左にApple Books、右にKindleを並べて表示することもできる。ここでは同じページを開いて余白の比較に使っているが、参考文献の参照などに使えば便利かもしれない

過去のiPadからの買い替えにも有力な選択肢

　以上のように、本製品は筐体サイズをiPad Air(第3世代)に合わせてSmart Connectorを搭載することで、iPad Air(第3世代)と同じSmart Keyboardを利用可能にした製品だ。画面が大きくなったのはあくまでも結果にであって、Smart Keyboardを共用化することが念頭にあったであろうことは容易に想像がつく。

　一方のCPUは従来と変わらず、ベンチマークの値は(メモリ搭載量は増えているにも関わらず)ほぼ同じと、性能面はイーブンだが、価格が下がっているのは利点だ。それゆえ本製品は、新規購入はもちろん、過去のiPadからの買い替えにも有力な選択肢になるだろう。第5世代以前のユーザーにとっては、Apple Pencilに対応しているのも魅力のはずだ。

　なおもう1つの特徴である画面サイズの大型化は、買い替えの動機になるほどではないが、本製品に慣れると9.7型が小さく感じるようになるので、中古やリファービッシュなどで第6世代以前の9.7型を狙うよりは、本製品を選択したほうが長い目で見れば望ましいだろうというのが、筆者の意見だ。

Smart Connectorを筐体の長辺側に搭載する

オプションのSmart Keyboardは、方向キーを使ってページをめくれるので、デスク上に置いて本を読みたい場合に重宝する

　ところで本製品の登場でかなり微妙な立ち位置になったのが、iPad Air(第3世代)だ。ベンチマークでは明確な差があるとはいえ、Smart Connectorの搭載により、iPad Airでできることは、エントリーモデルのiPadでもひととおりできるようになってしまった。画面サイズも、10.5型と10.2型という微妙な違いでは、差別化要因にはなりにくい。

　とくに本稿で取り上げた電子書籍のような、あまりCPUに負荷をかけない使い方であれば、性能の違いを感じる機会も少なく、価格なども鑑みると、本製品のほうがオススメできる。あえてiPad Airを選ぶのは、一定のパワーが必要な用途で、かつ厚みと重量に相当のこだわりがある場合、ということになりそうだ。