コンピュータ業界最大規模の展示会「Comdex/Fall '99」の開幕を告げる基調講演で、Microsoftのビル・ゲイツ会長兼CEOは約8,000人の観客を前に、XMLを中心としたWebアプリケーションにより「Personal Computer（PC）」から「Personal Web」への大きなパラダイムシフトが起こるという展望を語った。近い将来、TV、携帯電話、セットトップボックス、自動車でも自動的に自分の情報が得られるようになるというコンセプトを実現した「Myjourney.com」のデモでは、会場は盛り上がった。

■面白い弁護士ネタのジョークは？

　ステージに登場したゲイツ氏は、開口一番に「最近、面白い弁護士ネタのジョークを聞かなかったかい？」と語り、会場を大きく沸かせた。同氏は、「この（コンピュータ）業界は、次々に新たな企業、新たな製品を生み出してきた。全米中で、多数の起業家が自宅のガレージで働いているなか、弁護士は（高層ビルの）20階のオフィスで働いている。このどちらも、懸命に働いているのだ」と語り、同社が反トラスト法違反で米司法省（DOJ）から訴えられている訴訟を皮肉った。最近、この訴訟でMicrosoftがモノポリーだという事実認定が下されたことに関して、同氏は電子メールや手紙で支えてくれた多数の人々に対して感謝の意を表し、「人々は、我々がコンシューマに利益を与えていると考えている。（事実認定を受けたことで）Windowsの開発を抑えるのではなく、さらに革新を続けるべきだ」と強く主張した。

■「パーソナル・コンピュータ」から「パーソナルWeb」へ

ゲイツ氏と投資家のWarren Buffet氏が法廷で争うシーン

　ゲイツ氏はまた、「Microsoftが'75年に設立されてから約25年を経た現在、PCの価格は下がり、家庭に浸透している」と語った。また、'99年には1,700万人がオンラインでショッピングを行ない、200億ドルの売上が予測されるというインターネットの急成長を語り、「PC」から「Personal Web」へのパラダイムシフトを提示した。
　同氏はまず、コンピュータが浸透していることを示すため、「あらゆる場所で話題になるコンピュータ」というタイトルのビデオを上映した。McLaughlin GroupのTVトーク番組のパロディで始まるこのビデオは、ゲイツ氏のことを「ポップカルチャーのスター」と表現、その直後に米ヒット映画「Austin Powers」のサイケデリックな主人公（マイク・マイヤーズ）に扮したゲイツ氏が登場、美女に囲まれてダンスを踊るシーンが流れ、会場は笑いの渦に巻き込まれた。
　また、ゲイツ氏と投資家のWarren Buffett氏がギャンブルのために法廷で争うというシーンも登場。この中でゲイツ氏は、以前シリコンバレーを描いたTV番組で同氏が冷血なビジネス人間に描かれていることに対して「よしてくれ！　あの男は僕には似ても似つかないよ」と語り、判事から「ゲイツ氏、あなたはShutUp.comを訪れるべき」と告げられる。
　ビデオの後、ゲイツ氏は「コンピュータは、本当にあらゆる場所で話題になっている」と語り「今回、このプレゼンテーションでとくにお見せしたいのは『Personal Web』だ。PC、インターネット、そしてもっとも重要なソフトウエアの革新が、新たなコミュニケーションの世界を切り開くことになる」と語った。

左の写真だけではマイク・マイヤーズ役を誰がやっているかはイマイチわかりにくいが、右の写真を見るとビル・ゲイツが担当していることがわかる

■Personal Webのカギを握るXML

　それでは、Personal Webとは一体何なのだろうか？　ゲイツ氏は「コンピュータが、ユーザーの行為をすべて記録することで、インターネットを使用しやすくする。たとえばあるWebサイトで本を買った場合、コンピュータが購入履歴を記憶しているので、次にそのWebサイトに戻るのが簡単になる」と説明する。そして、Personal Webを実現するために必要不可欠な要素が、XMLだという。
　ゲイツ氏は「将来、XMLが標準になれば、これを使ってPersonal Webが実現する。現在、人々は様々なサービスを使いたいが、たとえば違うECサイトで買い物をすると、同じ情報を何度も入力しなければならない。これは、インターネットの大きな問題だ。ユーザーは、ファイル、連絡リストなどの個人情報をひとつのサイトから他のデバイスへ物理的に転送したり、再入力したりする必要はない。あなたのPersonal Webサービスが、これらのことをすべてやってくれるのだ。TV、携帯電話、セットトップボックス、自動車でも自動的に自分の情報が得られる。また、ユーザーがどのような情報を送ればいいかを管理できる」と語る。
　現在、既存の言語拡張だけでなく新しい言語拡張やXML向けに構築された新たな言語を含んだ多数のツールが登場している。XMLに対するMicrosoftのイニシアチブが、BizTalkであるとするゲイツ氏は「これにより、特定のコンピュータ言語やアプリケーションに限定されることなしに、異なるWebサイトが、情報を作成したり交換するなど、ひとつのビジネスプロセスに簡単に参加できるようになる」と語る。

■Windows 2000のスケーラビリティをデモ

　ゲイツ氏はまた、来年2月に発売される予定の「Windows 2000」を紹介、「我々は3年間もの歳月を費やして、ユーザーが最も求めている機能を最優先させた。これらは、リライアブルで、管理がしやすく、インターネットに簡単に接続できるというものだ。ラップトップでNTが実現できる」と語った。また、Windows 2000は「ビッグボックス」モデルに匹敵するスケーラビリティを持つと語った。
　スケーラビリティを示すため、同氏は自動車メーカー、FordのWebサイトから自動車をオンライン購入するデモを行なった。このWebサイトでは、自動車のモデル、色、カーステレオやシートなどを細かく設定することができる他、最寄りのFordディーラーのデータも提供しているので、自分の欲しい車の在庫の有無をリアルタイムで確認できる。このサイトでは、毎日2万人のユーザー、同時に5億件のヒット数に対応することができる。また、ネットワークロードバランス調整と、アドオン製品の「Application Center」が提供するアドオン管理機能のデモも行なった。

■「Myjourney.com」と「Web Companion」を披露

会場を埋め尽くした聴講者

　会場をもっとも興奮させたのは、この後に行なわれたトラベルプランナー「Myjourney.com」のデモだった。ラスベガスからシアトルまで車で移動する場合、ユーザーはWindows 2000のビルトイン・ストリーミングメディアを使用して、マップで道筋を調べ、道の途中にあるガソリンスタンドにいつ止まればいいかを計算してくれる。その時点でのリアルタイムのガソリンの値段も表示される上、途中にカーディーラーが存在する場合はマップに表示され、アポイントを取ることもできる。さらに、これらのマップ情報やお気に入りの音楽ファイルをAuto PCシステムにダウンロードすることができる。
　また、同氏はWindows CEをベースとした多数のモバイル製品を紹介、その中でも特に、ビギナーでも簡単にインターネットに接続してWebを楽しめる「Web Companion」のデモを行なった。これはWindows CEベースのデバイスで、ユーザーはマシンを購入して電話線につなぐだけで、同社のオンラインサービス、MSNを通して簡単にインターネットに登録できる。Compaqのデバイスを使用したデモでは、次世代のMSNインターフェイスが使われた。現在、Compaqの他にもAcer、Philips Electronics、Thomson Consumer Electronics、Vestelなどが、ハードウエアの製造を行なっている。このマシンは、200ドル以内で来年後半に発売される予定。

　ゲイツ氏は講演の終わり近くに、大きなトレンドとなっているASP市場での同社の取り組みをアピールするかのように、「Office Online」のデモを行なった。これは、自分のIDとパスワードを入力するだけで、オフィスのPCからでも、ラップトップやPDAからでもOfficeアプリケーションにアクセスでき、しかも自分の作業プロセスをそのまま続行できるというもの。「コードは、PC上でも、インターネットデバイス上でも、PCサーバー上でも、サービスとして走らせることができる」と語った。

□Microsoftのホームページ（英文）
http://www.microsoft.com/
□ニュースリリース（英文）
http://www.microsoft.com/misc/features/comdex99_billg.htm

□COMDEX/Fall '99のホームページ（英文）
http://www.zdevents.com/comdex/fall99/
□関連記事
【11月15日】COMDEX/Fall '99開幕前日レポート～ 着々と準備が進む展示会場 ～
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/991115/comdex01.htm

('99年11月15日)

[Reported by HIROKO NAGANO,NV]