■候補8機種をピックアップ

　雑誌の評価記事を担当するのと異なり、店頭で実機を見ても、そこでテストプリントするわけでもなければ、中を開けて見るわけでもない。だが、実際に見なければわからないこともまたある。たとえば大きさだが、カタログに書かれている数字がどんなに正確でも、感覚的に大きさをつかむことは難しい。店頭で見れば一発でわかる。

　というわけで、スペック的に該当しそうなプリンタを抽出したのが表の8機種だ。この中には、どうしてもカタログが入手できず、Internetで調べたデータもある（別にInternetの効用を否定しているわけではない）。また、調べている時にわかったのは、筆者が希望しているプリンタは、どうやらオフィスプリンタの部類に入る、ということだ。前回も触れた通り、筆者はこのクラスをSOHO向けだと思っていたのだが、各社のカタログを見る限り、SOHO向けはもう1ランク下のようだ。

【候補8機種のおもな仕様】

メーカー名	キヤノン	キヤノン	キヤノン	京セラ
モデル名	LBP-450	LBP-840	LBP-850	LS-1700
標準価格	158,000円	148,000円	168,000円	188,000円
最大用紙サイズ	A4	A3	A3	A4
印刷速度（A4、コピー）	12ppm	16ppm	16ppm	12ppm
ネイティブ解像度	600dpi	1,200dpi	1,200dpi	600dpi
メモリ（標準/最大）	4MB/36MB	4MB/36MB	4MB/36MB	4MB/36MB
ランニングコスト（1枚あたり）	―	4円	4円	0.6円
給紙方式（本体同梱標準品）	250枚カセット	250枚カセット	250枚カセット	250枚カセット
両面印刷オプション	あり（5万円）	あり（5万円）	あり（5万円）	あり（7.8万円）
ネットワークオプション	あり（5.5万円）	あり（5.5万円）	あり（5.5万円）	あり（8万円）
FAXオプション	あり（31万円*1）	なし	なし	なし
PCL互換性（英語モード）	なし	なし	なし	あり（PCL5e）
消費電力（印刷/待機/スタンバイ時）	299W/―/17.5W	346W/30W/17W	350W/37W/22W	310W/110W/18W
オプション非装着時サイズ（W×D×H）	282×416×579mm	490×610×300mm	490×610×300mm	373×383×310mm
容積（立法センチ）	67,924	89,670	89,670	44,286

*1 三菱電機製で、LBP-750などでも使える準汎用品

メーカー名	エプソン	エプソン	日本HP	富士ゼロックス
モデル名	LP-8300S	LP-8400	LaserJet 4000	LaserWindOffice 204W
標準価格	128,000円	148,000円	168,000円	138,000円
最大用紙サイズ	A3	A3	A4	A3
印刷速度（A4、コピー）	12ppm	16ppm	16ppm	12ppm
ネイティブ解像度	600dpi	600dpi	1,200dpi	600dpi
メモリ（標準/最大）	4MB/36MB	4MB/36MB	4MB/100MB	4MB/36MB
ランニングコスト（1枚あたり）	4円	―	2.5円	―
給紙方式（本体同梱標準品）	250枚カセット	250枚カセット	500枚カセット	250枚カセット
両面印刷オプション	なし	なし	あり（6万円）	なし
ネットワークオプション	あり（5万円～）	あり（5万円～）	あり（4.3万円）	あり（6万円）
FAXオプション	なし	なし	なし *2	あり（138,000円）*3
PCL互換性（英語モード）	なし	なし	あり（PCL6）	なし
消費電力（印刷/待機/スタンバイ時）	340W/―/30W	340W/―/30W	330W/18W/16W	N/A *4
オプション非装着時サイズ（W×D×H）	471×487×346	471×487×346	390×493×343	466×390×325
容積（立法センチ）	79,364	79,364	65,949	59,066

*2 米国にはFAX機能を持つオールインワンモデルとしてLaserJet 3100シリーズがある
*3 単なるFAXオプションではなく、スキャナ、コピーなどの機能を持つ複合機ユニット
*4 最大520W以下、スタンバイ時30W以下

■各機種の仕様を検討

キヤノン LBP-840

　キヤノンは、レーザープリンタメーカーとしては草分けで、他社に対するエンジンの供給も含め、このジャンルに関してはトップシェアを誇る。それだけに、筆者の希望を満たせそうなプリンタが3機種も見つかった。中でも、最も注目されるのは、発表されたばかりのLBP-840だ。16ppmの印刷速度、1,200dpiの実解像度、低消費電力など、プリンタエンジンが新しいことによる魅力が、148,000円というリーズナブルな価格に凝縮されている。もちろん両面印刷オプションもあり、しかも最安値である。新製品だけに、まだ店頭には展示されていないが、トップシェアベンダの製品だけに、いずれ潤沢に商品が出てくるだろうし、サプライ品の供給にも問題はないだろう。このLBP-840の最大の問題は、大きさである。表の容積のところに注目して欲しいが、他を圧するボリュームだ（京セラLS-1700の2倍以上）。さすがに、これは耐えられないかもしれない。

　同じキヤノンのLBP-850は、LBP-840の上位モデルだが、筐体やエンジンは同一である。エミュレーション可能なプリンタが多いなど、さまざまなクライアントが共存する環境向けかもしれないが、PCしかない筆者の環境向きではない。価格も高いことから、必然的に候補から外れる（LBP-850を選ぶくらいならLBP-840を選ぶということ）。これに対しA4専用機のLBP-450は、A4機の割には小さくないが、少なくとも筆者の仕事部屋にも置けそうな大きさ。両面印刷もサポートしている。だが、LBP-840を見た後では、エンジンの古さが気になってくる。サポートする解像度、印刷速度、消費電力といったスペックに、それが顕著だ。LBP-840のエンジンと同じテクノロジを投入したモデルチェンジを期待したいところである。

　京セラのLS-1700もA4専用機だが、こちらはかなり小型で、A3やB4の出力をあきらめた甲斐があるサイズだ。著しくランニングコストが低いのは、ドラム交換をせず、トナー補給のみを行なう同社のエコシスのおかげ。PCL5eのエミュレーションが可能なのも筆者には好都合だ。難点は、本体のみならず、両面印刷オプションやネットワークオプションなど、価格が高いこと。しかも、筆者の自宅から近い新宿エリアの量販店ではあまり見かけないことを考えると、大きな値引きの期待できない取り寄せ扱いになりそうだ。本体に両面印刷オプションを加えた価格は266,000円で、実売で20万円を上回ってしまう可能性が高い。これでは、候補から除外せざるを得ない。

日本ヒューレット・パッカード LaserJet 4000

　次のLaserJet 4000も、新宿エリアの量販店で見かけないという点ではLS-1700同様。ただ、本体と両面印刷オプションを加えた価格が228,000円のため、取り寄せ扱いでも20万円を切れるかもしれない。本機で魅力的なのは、A4専用機（スタンバイ時の消費電力は最も小さい）で16ppm、1,200dpiというスペックだ。標準カセットが500枚収納なのもグッドである。もちろん本家ゆえ、PCL互換性もバッチリ。さすがにFAXオプションはないものの、かなり筆者の希望に近い（米国ではFAX機能を持つLaserJet 3100シリーズが売られているが、国内販売はない。またLaserJet 3100シリーズは、プリンタとしてはあまり高速ではない）。難点は、すでに述べた入手性と、A4専用機にしては大きいことだろうか。トナー補給のたびに、トナー／ドラムユニットを取り寄せ、というのは、大手企業と異なり出入りの業者のいない筆者にはちょっと辛い。また、このプリンタのエンジンはおそらくキヤノン製だと思うのだが、まだキヤノンには、このエンジンを用いたプリンタがないようだ。このエンジンでLBP-450をモデルチェンジして欲しいところなのだが。

富士ゼロックス LaserWindOffice 204W

　富士ゼロックスのLaserWindOffice 204Wは、A3機でありながら、非常にコンパクトなのが特徴である。12ppmとそれほど高速ではないが、価格が安いことも考えれば、うなずけるところだ。本機で注目したいのは、複合機ユニットと呼ばれるオプションが用意されており、これを装着することで、イメージスキャナ、FAX、コピー機といった機能が利用可能になることだ。コピーのたびにコンビニに走る筆者にとって、コピー機能はあったら便利なことは間違いないのだが、本体と合わせて276,000円では、予算オーバー。3つの機能を持つことで省資源を実現している（環境に優しい）のだから、税制上の優遇を望みたいのだが、まぁ期待するだけ無駄だろう。不思議なのは、本機には両面印刷のオプションが用意されていない点だ。

■消去法的に残ったのはLaserJet 4000

[Text by 元麻布春男]