レポートインデックス

開催地：ニューオリンズ

●世界初の35mmサイズCMOS採用エレクトロフィルムシステム「IMAGEK EFS-1」

　世の中には、ホントに凄いことを考え、作り上げてしまうメーカーがあるものだ！。今回のPMAで発表されたIMAGEK社の「EFS-1」(EFS = Electronic Film System)は、従来の35mmカメラのなかに、フィルムと同じようにデジタルキャプチャーユニットを装着し、130万画素のデジタルカメラにしてしまうという、常識外れなコロンブスの卵のような画期的なデジタルフォトシステムだ。

　実は、以前からその噂は聞いた。しかし、今回のPMAでは実際にプレスルームで資料とカタログが配布されて、事実上正式発表された。とはいっても、このIMAGEKは、PMA会場には出品しておらず、当然、ブースもなければ「EFS-1」の現物を見ることもできない。そのため今回は、やむなく、資料の写真を複写して掲載した。

　写真を見れば、その構造は一目瞭然。つまり、35mmフィルムとほぼ同じサイズの、きわめて巨大な130万画素のCMOS素子を、通常のフィルム位置にセット。さらに、そのデータを処理し記録するユニットも一体化されており、フィルムのパトローネ部分にすべて収納されているというシロモノ。そのため、この「EFS-1」を手持ちのカメラに、フィルムの代わりに装着すれば、即座に130万画素デジタルカメラとして使えるという、まさに夢のようなユニットだ。

　なにしろ、これさえあれば、新たにデジタルカメラを購入しなくても、このユニットを入手するだけでいいわけだ。そして、なによりも、交換レンズを含めた、従来からの35mmカメラシステムがそのまま利用できるため、新たに高価なデジタル一眼レフシステムを揃える必要がなくなってしまう。さらに、操作性や使用感も、通常のカメラそのものなので、こんなユニットが本当に実用化されるのであれば、全く新しいスタイルのデジタルカメラ時代が到来するといっても、決して過言ではない。

　しかしながら、会場には現物があるわけでもなく、資料とWebだけの話なので、どこまで信頼できるものであり、どの程度のクォリティーを備えたものなのかも、現時点では判断が付かない。

　しかも、半導体に多少でも詳しい人なら、35mmフィルムサイズのCMOSチップと聞いただけで、すでに常識外れの世界。なにしろ、現行のCCDでも130万画素クラスでは1/3から大きくても2/3インチ程度。2/3インチタイプでは素子単体の価格でも数万円クラスというシロモノ。単純計算すると35mmフィルムとほぼ同サイズだとすれば、CCDサイズ換算では約1.7インチにもなる。そもそも、普通に考えれば。こんな巨大なCMOSチップを民生用機器に採用するという発想自体が常識外れともいえる。

　ちなみに「EFS-1」の価格は、資料によると1,000ドル以下となっている。もちろん、まだまだ高価だし、面白そうだからといって購入できる世界ではないが、一眼レフユーザーにように、高価な交換レンズシステムのような資産がある人にとっては、むしろ安価なユニットといえる。

　さて、機能面だが、少ない情報を総合すると、まず、撮像素子は何度も書いているように、CCDではなく製造が容易で消費電力が少ないCMOSを採用している。画素数は130万画素（1,280×1024ピクセル）。記録や処理は受光部横にあるパトローネ型ユニットのなかで行われ、30枚の記録ができるという。また、PCへの転送も簡単にできるように設計されているようだ。もちろん、このユニットを外せば、通常の35mmフィルムでの撮影もできるという。

　正直なところ、シャッターとの連動やピント面の位置や精度、本当にどのボディーでも利用できるのかなど、数多くの疑問点があり、画質や価格を含め、半信半疑な面も多々ある。だが、それでも十分に魅力的であり、現時点でもっとも賢明な選択肢といえるデジタルカメラシステムであるだけに、今年夏といわれる製品展開や、今後の大サイズ撮像素子を含めた動向には大いに注目したい。

　しかしまあ、フィルムサイズのCMOSを35mmカメラにそのまま納めてしまおうというのだから、本当にとてつもない発想の製品が登場したものだ。

□製品情報
http://www.imagek.com/
□PMAのホームページ
http://www.pmai.org/
□PMA 98のホームページ
http://www.pmai.org/convention/pma98.htm
□関連記事
【1/12】プロカメラマン山田久美夫のCESフォトレポート ～デジタルカメラ編2「カシオ、日立」～
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/980112/ces_p2.htm
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http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/980112/ces_p1.htm
□関連記事
プロカメラマン山田久美夫のPMA 98現地レポートインデックス
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/980216/pma_i.htm
デジタルカメラ関連記事インデックス
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/article/digicame/dindex.htm

('98/2/13)

[Reported by 山田 久美夫]