NEW PRODUCTS TESTREPORT

	レックスマーク インターナショナル
	Optra E 312L
	5万円を切るPostScript対応A4レーザープリンタ
	TEXT：竹内慶人　Yoshito Takeuchi

本体を開くと、トナーにすぐにアクセスできる。トナー自体に取っ手が付いているため、取り扱いは簡単だ

　レックスマーク インターナショナルが発売したOpra E 312Lは49,800円という低価格でありながら、10枚/分の高速印刷が可能なモノクロレーザープリンタだ。レックスマークはIBMのプリンタ事業部から91年に独立した企業で、IBM時代を含めると50年以上の歴史を持つ。プリンタ専業メーカーとしては世界最大の規模だ。Optra E 312Lも、すでに日本を除く世界各地で発売されており、好評を得ているという。

　本機の解像度は600dpiが標準で、とくに高精細度を求める場合には1,200dpi相当の高画質モードも用意されている。テスト印刷や急いでプリントアウトしたい場合には300dpiでの印刷も可能だ。プリントできる用紙サイズはA4以下で、ハガキやOHPフィルムにも対応する。最大給紙枚数は150枚、排紙枚数は100枚と、このクラスでは最大級の容量を持っている。

　Energy Star準拠による低消費電力や、トナーセーブモード、パワーセーブモードといった多種の機能を搭載したことによりプリンタ利用コストの削減も図られている。実際にプリントアウトしてみると、1枚目のプリントアウトに要する時間が15秒程度と高速なため、ストレスの少ない運用ができた。

インターフェイスはパラレルポートとUSBに対応する。個人、SOHO環境の利用ではこれで十分だろう

　また、本機は50,000円を切る価格ながら、プリンタ記述言語としてPostScript Level 2に対応していることも特徴だ。PostScriptは質の高い組版と印字を行なう際に、事実上の標準となっているが、同時に高価な標準環境とも言われている。と言うのも、これまではPostScriptに対応したプリンタそのものが高価だったからだ。

　そういった点から見るとOptra E 312Lの登場は、これまで金銭的な問題でPostScriptプリンタの導入を躊躇していたユーザーにとって朗報と言えよう。ただし、搭載されるPostScriptフォントは欧文書体30種類のみで、和文書体は持たない。そのため、OSレベルでPostScript Level 1に対応したWindows 2000以外で和文書体を利用する際には、ATM(Adobe Type Manager)などを利用することになる。この辺りはコストの兼ね合いもあるのである程度の割り切りが必要だろう。

　スペックだけでなく使い勝手も考慮されている。とくにドライバのインストールには大きな特徴があり、一般的なCD-ROMからインストールする方式に加え、インターネット接続可能な場合、「Webインストール」という方式が選択可能となっている。これは、ドライバインストール時にレックスマークのWebサイトに接続し、CD-ROMに収録されているプリンタドライバより新しいバージョンが見付かれば、自動的に最新のドライバをダウンロードして、インストールするというものだ。この方式により、ユーザーは容易に最新のプリンタドライバをインストールできる。

　さらに、定期的(1週間ごと、4週間ごとなど)にプリンタドライバが更新されていないかを自動チェックする機能も備えているので、最新ドライバへのアップデートも簡単に行なえるようになっている。また、プリンタドライバの設定の中にもOptra E 312Lの最新情報やサポート案内などを得るためのインターネットアクセスメニューが用意されているので、メンテナンスも容易である。インターネット接続が当たり前になりつつある現在、理想的なドライバ管理環境を備えていると言えよう。

ドライバのインストール画面。インターネットに接続された環境では、Webからのインストールを選択可能	設定画面の中には、Webにアクセスすることで常に最新の情報を得ることのできる項目もある

　サポート体制も充実している。1年間の保証の中には、万一本機に不都合が生じた場合、土日祝日を含む年中無休で、電話1本の連絡を入れれば即日交換プリンタを発送してくれる「LexExpress」と呼ばれるサービスが含まれている。企業をはじめとして、プリンタを毎日使用する環境では大変うれしいサービスであり、Optra E 312Lを選択する大きな理由となるはずだ。

　価格、性能、サポートとさまざまな面で特徴的なOptra E 312Lは、企業を初め、家庭、SOHO環境など、さまざまなユーザーにお勧めできる。サイズに関しても、奥行きはやや長いが、機能からすると比較的コンパクトにまとめられており、多くの環境に対応できるハイコストパフォーマンスA4レーザープリンタと言える。