今年も1月6日（現地時間）から、米国ラスベガスで2001 International CES（Consumer Electronics Show）が開幕する。CESは'67年から開催されており、そのイベント名が表わすように消費者向けの電化製品全般を対象としたイベント。パソコンに特化したCOMDEXと異なり、車用電化製品(Mobile Electronics)や、ホームシアター製品なども含み対象となる製品は幅広く、出展社は1,800社を越える。

　そのため、会場も「Las Vegas Convention Center」、「Las Vegas Hilton」、「Alexis Park」の「Riviera Hotel」の4会場を使用。前回使用していた「Sands Expo and Convention Center」の代わりに「Riviera Hotel」が新たに追加され、合計面積は11万平方メートル以上と前回よりもさらに広くなっている。また、Alexis Park以外の3会場は隣接しており、Sands Expo and Las Vegas Convention Centerとの間をシャトルバスで行ったり来たりしていたことを思えば、来場者には非常に嬉しい改善だ。

Las Vegas Convention Centerは以前、「North Hall」と「South Hall」に分かれていたが、いつのまにか「North Hall」と「Central Hall」に表記が変更されていた。というのも、現在「新South Hall」が増築中で、最終的にはNorth、Central、Southの3ホール体制になる。なお、2002年のCESは“1つ屋根の下(under one roof)”での開催が予定されている。

　開幕の前々日である4日のLas Vegasは快晴。まだ、会場では登録のみが行なわれており、入場登録に訪れる一般来場者の人出は少ない。しかし、各ブースでは準備が進められており、展示場の中にはまだ入ることができなかったが、入口から設営を進めている様子を覗くことはできた。

Intelの広告を貼っているところ	会場の通路は資材置き場と化し、展示場を入り口から覗くと、あわただしく準備が進んでいることが伺えた

　例年、CESではイベントの性質上、PC関連の新製品が出展されることは少ない。しかし、今回はMicrosoftのビルゲイツ氏を押しのけて、Intelのバレット社長兼CEOが開幕前夜の「Kick-off」基調講演を行なう。また、初日に回されたビルゲイツ氏の基調講演でも、時期的に見て「Xbox」についてなんらかの情報が明かされることが考えられる。

　なお、PC Watchでは開幕後、会場レポートや基調講演レポートを連休明けの9日から随時に掲載していく予定だ。また、僚誌である「GAME Watch」、「ケータイ Watch」でも随時レポートする。

□2001 International CESのホームページ（英文）
http://www.cesweb.org/
□IntelのMP3プレーヤーのニュースリリース（英文）
http://www.intel.com/pressroom/archive/releases/20010102con.htm

(2001年1月5日)

[Reported by furukawa@impress.co.jp/ Photo by 矢作　晃]