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NEC VALUESTAR simplem VS53H/3B 人気の液晶一体型機が よりコンパクト、低価格となって新登場 TEXT：中嶋敦司　Atsushi Nakajima

　昨年の秋、NECは「シンプルさ」をコンセプトとした液晶ディスプレイ一体型機、「simplem」シリーズを発表し、大きな反響を呼んだ。現在、そのライトグリーンを基調色とした筐体に、ガラス調のパネルを組み合わせたポートレート型のデザインは、同社のコンシューマ向けPCの新たな顔となっている。そして、このsimplemの最新型「VALUESTAR simplem VS53H/3B」（以下、VS53H/3B）では、初めて筐体デザインに変更が加えられ、内部設計の見直しも行なわれている。

従来機種よりやや厚みが増しているものの、IEEE1394端子が装備され、機能面は充実している。また、従来同様レガシーフリー設計のため、FDDは装備していない

　今回行なわれたリニューアル最大の特徴は、幅386mm、高さ372mmという横長のデザインから、幅332mm、高さ351mmと一回り小さな形へと変更されたことだろう。近年におけるオールインワンノートPCの需要を見ると、ユーザーの省スペース性に対する要求は大きく、今回のサイズもこの声が反映されたもののようだ。その一方で本体の厚みは78mmから103mmへと増加しているが、デザイン的にも正方形に近いフロントビューと相まって、ポップな印象を生み出している。

　本機のもう一つの特徴となるのが価格設定だ。従来機種、VS2000ではそれ以前のモデルから実売価格が5万円以上も下げられ、210,000円前後となっていた。これに対してVS53Hは180,000円前後と、200,000円を切る設定となったことで、さらに購入しやすくなっている。もちろん、コストダウンされたことでsimplemのコンセプトが損なわれるといったことはない。まず、液晶ディスプレイは、本体サイズの小型化により表示面積こそ15インチから12.1インチに変更されたものの、最大解像度は1,024×768ドットを維持し、パネルも従来同様に高コントラストなTFT液晶を継承している。サブノートPCの中には、より小さな10インチのディスプレイでこの解像度を表示している製品があることを考えると、12インチというサイズが決して視認性の低いものではないことが理解できると思う。

無線キーボードとマウスは従来機と同じもの。電池駆動だが、半年程度交換の必要はない

　シンプルさの象徴とも言える無線キーボードとマウスは、従来機と同じものが採用されており、操作性も相変わらず高い。無線の有効距離は約2mで、膝の上にキーボードを置いたり、リビングのソファーに座ったりして卓上の本機を操作するといった、気軽な扱いが可能だ。さらに、従来は上位モデルのみに装備されていたIEEE1394端子も装備されており、付属するVideoStudioによってDV編集作業を行なうことも可能だ。ほかにもワープロや住所管理、アルバムソフトなどがパックになったジャストホームが付属し、初心者でも買ったその日から本機を活用することができる。

本機のマザーボード。これまでは両面実装基板であったが、このたびから片面実装となった

　内部的にはチップセットがi810からSiS630へと変更されており、これに伴い基板も新設計となった。SiS630の内蔵グラフィックスコアの描画能力はi810に若干およばないが、CPUがVS2000のCeleron 466MHzから533AMHzへと向上したことで、全体的な処理速度は確実に高速化されている。HDD容量は前者の約1.4倍となる10GBへと増強され、DV編集などに伴なう大きなデータへの対応が可能となったが、2.5インチから3.5インチのタイプへと大型化したことにより、動作音も少々大きくなったようだ。とはいえ、電源をファンレスのACアダプタ化している本機の静粛性は依然として高く、一般的なPCの水準を上回るレベルと言える。

　simplemのデザイン、あるいはワイヤレスやレガシーフリーによって持たらされる使い勝手のよさは、PCを初めて買うようなビギナーや女性層から大きな需要がある。加えて、NECならではの電話によるサポート、FAXによる情報提供（FAX情報サービス）も用意されており、トラブルへの対応も整っている。さらに価格も従来機より抑えられたVS53Hは、多くのユーザーにとって理想的なマシンとなるに違いない。