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WinHEC 2000レポート2

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ATI、ハイエンド市場向けビデオチップRADEON 256発表

RADEON 256搭載ビデオカード

4月25日~27日 開催(現地時間)

会場:New Orleans Morial Convention Center


 RAGE128PROなどのグラフィックスアクセラレータで知られるATI Technologies(以下ATI)は、WinHECが開催されているニューオリンズで記者会見を開催。これまで「Rage6(レイジシックス)」の開発コードネームで知られてきた同社の新しいグラフィックスアクセラレータ「RADEON 256」を発表した。これまでどちらかといえば、メインストリーム市場に力を入れてきたATIだが、このRADEON 256でNVIDIAや3dfxなどが激しく争うハイエンド市場になぐり込みをかける。


●「ATIはゲーム、ワークステーションの3D市場に参入する」とオートン氏

ATIの社長兼COO(最高執行責任者)デビット・オートン氏
 ATIのCEO(最高経営責任者)であるK.Y.ホー氏は「ATIはこれまで、メインストリーム向け、モバイル向けなどのグラフィックスアクセラレータで強みを発揮してきた。2月のCeBITでは統合型チップセットもラインナップに加えてバリューPCのセグメントにも製品を加えた。そして今回発表するRADEON 256で、ゲーム市場、そしてワークステーション市場に参入する」と力強く宣言。さらに「RADEON 256の成功を確信している」と述べ、同社がこのチップに対して並々ならぬ自信を持っていることを明らかにした。

 その後を受けて壇上に上った社長兼COO(最高執行責任者)のデビット・オートン氏は「ゲームやワークステーション市場で求められているのは、パフォーマンス、機能、クオリティそして価格だ」として、RADEON 256で3Dゲームでのパフォーマンスを追求するハイエンドゲームユーザーや、3D CGエンジニアのようなプロフェッショナルユーザーなどをターゲットとしていく製品であることを強調した。さらに「当社はOEMメーカーに対して非常にアグレッシブなロードマップを提示しており、多くのメーカーで採用されることだろう。リテールの製品に関しては第2四半期中に発表し、夏の終わりまでには大量出荷にこぎ着けたい」と述べ、RADEON 256を搭載したボードが今夏にリリースされる予定であることを明らかにした。


●Charisma Engineによる、さらにリアルなキャラクタ表示

 発表されたRADEON 256のグラフィックスコアは以下のような特徴を持っている。

4 Matrix Skiningという機能を利用すればキャラクターの関節部分の動きなどをよりなめらかに表現できる
 このうちCharisma Engineには、いくつかの機能がある。第一にハードウェアT&Lの機能を持っている(ATIではTransformation、Clipping、Lightingで、TCLと呼んでいる)。さらに、Keyframe Interpolation (Vertex Morphing)という機能も持っており、アニメーションの最初と最後の絵のみを用意しておけば、自動的に中間の絵を作成してくれる。これにより、ゲーム開発者は容易にアニメーション機能を利用することができる。また、4 Matrix Skiningという機能を利用してキャラクターが腕を動かすシーンなどを、これまでよりも自然に表現できるようになるという。

 このようにCharisma Engineがもたらすメリットは明白で、よりリアルなキャラクタだ。ATIはRADEON 256を説明するプレゼンテーションの中で、盛んにパックマンやドンキーコングといったキャラクタが2次元の古いゲーム、ファイナルファンタジーなどのキャラクタが3Dの最近のゲーム画面を示しながら、キャラクターがリアルに動作しないことが、ゲームをプレイする時にリアリティを損なっていると指摘した。Charisma Engineを利用すれば、よりリアルなキャラクタを表現可能であり、リアリティも増すという訳だ。

 このほか、レンダリング関連の強化では3つのテクスチャを利用して1つのピクセルを表示するThree Filtered Texturesや、Bump Mapping、Environment Bump Mappingなどがサポートされており、レンダリング能力も大きく向上している。

ゲーム開発者はこのように最初と最後の画像だけを用意すれば、間のアニメーションは自動的に作成され、写真のように色々な表情の動きを作り出すことができる


●性能は従来のグラフィックスアクセラレータの7倍近く

RADEON 256を搭載したサンプルボード。クーラーにはRAGE128のシールが貼られている。ビデオ入出力端子も用意されている

 RADEON 256のスペックは以下のようになっている。

 関係者の話ではRAGE MAXXのようにデュアル構成もチップレベルでサポートしているという。また、ATIではRADEON 256の性能が'99年のグラフィックスチップ(具体的にはRAGE128PROのことを指していると思われる)の実に7倍程度に達すると説明している。これが事実であれば、相当高いパフォーマンスが期待できる訳で、注目のビデオチップとなることは間違いないだろう。

□WinHEC 2000のホームページ(英文)
http://www.microsoft.com/winhec/
□ATI Technologiesのホームページ(英文)
http://www.atitech.ca/
□ニュースリリース(英文)
http://www.ati.com/na/pages/showcase/radeon/press.html
□製品情報(英文)
http://www.atitech.ca/na/pages/showcase/radeon/flash/flash.html

(2000年4月25日)

[Reported by 笠原一輝@ユービック・コンピューティング]


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ウォッチ編集部内PC Watch担当 pc-watch-info@impress.co.jp